Я подумала, что идеальных вариантов не бывает, а раз все так сложилось, значит, так и должно быть.

На следующий день на прослушивании новых солиста и гитариста из «Кокосов» присутствовали лишь мы со Славкой, пожалуй, впервые появившимся не с бодуна. Славка сидел с хмурым видом.

Женька, как сказали в больнице, сможет приступить к работе примерно через месяц.

Ритка Максимова, наш новый продюсер (или продюсерша?), уже подготовила хитромудрое заявление для прессы, а нам велела выучить то, что следует говорить на ближайшей пресс-конференции, организацией которой она и занялась.

Агнессу в самом деле отпустили, а я решилась съездить к ней в гости. Аньку с собой не взяла.

Выглядела мать Андрея просто ужасно, она похудела, осунулась, да и боевого задора в ней поубавилось.

– Жизнь моя кончена, Настя, – вздохнула она, сидя за кухонным столом напротив меня. – Я ведь все делала только для Андрюшеньки. Ну почему, почему он признался?! Он же погибнет в тюрьме! Он же домашний мальчик и совсем неприспособлен… А я бы спокойно отсидела…

Агнесса Геннадьевна заплакала. Еще месяц назад я не могла представить ее в слезах, и сейчас я не сумела встать и обнять ее. Та Агнесса, которую я знала, не позволила бы себя утешать.

Через некоторое время она подняла на меня влажные глаза.

– А зачем ты приехала сегодня, Настя? – спросила она. – Просто так?

Я открыла сумочку и достала из нее маленький рубин.

– Ваш? – посмотрела я на Агнессу.

Она долго молчала, глядя на него, а затем я стала свидетельницей магического превращения – я увидела ту Агнессу, которую знала всегда.

– Где ты его нашла? – другим голосом спросила она.

Я ответила.

– Так! – воскликнула Агнесса, вскочила с табуретки и закружила по кухне. – Значит, я все возьму на себя. А ты, Настя, подтвердишь, что я…

– Ничего я подтверждать не буду, – заявила я, вставая. – Ваш Андрей заслужил то, что получил. А вы… вы о своей жизни подумайте, Агнесса Геннадьевна! Вы ведь нестарая женщина! Да вы еще четыре раза замуж сходить успеете! Поживите для себя хоть немного!

Затем я бросила взгляд на лежащий на кухонном столе рубинчик, схватила его и бросила в мойку, точно попав в отверстие для стока воды.

– Что ты наделала?! – заорала Агнесса.

Не обращая внимания на ее крики, я направилась к двери, жалея, что появилась тут сегодня. Но, надеюсь, в канализацию Агнесса Геннадьевна не полезет? Хотя с ее неуемной энергией вполне может…

К тому времени, когда мы наконец были готовы выйти на сцену в новом составе, Ритка так умело подогрела публику, прессу и общественное мнение, что билеты были распроданы аж на целых десять концертов вперед. Затем нам предстоял гастрольный тур по всей стране. Нас заждались.

А мне больше всего хотелось оправдать ожидания зрителей. Ведь мы работаем для них, не правда ли?

На нашем первом концерте после почти трехмесячного простоя в первом ряду сидели Лешка с Колей и Вадиком, рядом с ними устроились Николай Иванович с генералом Вездеходовым.

Под дикий рев скандирующей публики я вылетела на сцену в облике Шуши, демонстрируя все достоинства своего тела, и грохнула в полную силу своего голоса:

– «И ушла она с генералом!»

Ребята и весь зал подключились.