– Настя! Из моего пистолета убит один известный в городе бандит. В старой части Питера, – Вездеходов назвал адрес, который мне ни о чем не говорил, но я предполагала, что это тот самый дом, у которого Леша забрался ко мне в машину, – улицу-то я знала. – Было сделано два выстрела – в грудь и в голову. Причиной смерти послужил второй. Из моего пистолета. Хотя в принципе потерпевший бы все равно умер от потери крови. Спасти после ранения в грудь его можно было, если бы его сразу доставили на операционный стол. Но… не в этом суть. Причина смерти – ранение в голову. После него смерть наступила мгновенно. В руке у бандита найден пистолет, из которого был произведен один выстрел. Мой пистолет валялся рядом. Мне позвонил знакомый эксперт…

– А тот выстрел, что в грудь? – непроизвольно спросила я. – Он из какого пистолета?

– Из другого. Нигде не зарегистрированного. И тот пистолет пока не найден.

– У вас алиби есть? – задала я вопрос, который, наверное, задавать не следовало.

Как раз во время убийства (временной промежуток определил патологоанатом) Вездеходов находился у Анькиной квартиры, пасся на лестничной площадке, ожидая возвращения милой.

Когда генерал понял, что пистолета нет, и догадался, где его оставил, он решил поехать к Аньке. А уходя, поругался с женой, не поверившей, что он на работу. Вездеходов позвонил Аньке из машины, дома ее не застал, решил подождать у подъезда. На улице было холодно, в машине сидеть надоело, а у Аньки подъезд теплый, отапливаемый, так что генерал через некоторое время пошел к квартире и устроился на батарее. К сожалению, никто не может подтвердить, что он там находился.

– Вы ее дождались? – уточнила я.

Степан Петрович дождался. Анька при виде генерала выразила бурную радость, решив, что он все-таки ушел к ней из семьи, но потом, выяснив, зачем он пришел, разгневалась. В квартире устроила скандал, а потом облила генерала своими духами.

Бедолаге ничего не оставалось делать, как ретироваться. Дома его тоже встретили не очень ласково. Вездеходов дотронулся до шишки в левой височной области, скрытой густой шевелюрой. Я невольно спросила:

– Скалкой?

Вообще-то я на эту шишку до этого момента внимания не обратила, ну если бы волосы в крови были, тогда да, а так… А шевелюра у генерала в самом деле густая.

– Хрустальной вазой, – уныло улыбнулся генерал и продолжил рассказ.

Сегодня с утра у него начались неприятности на работе. Слава богу, коллеги не верят, что Вездеходов среди ночи отправился стреляться с бандитом в каком-то глухом дворе, но рапорт-то писать надо. И о пропаже табельного оружия Вездеходов сразу не сообщил. В общем, у него сейчас крупные неприятности и дома, и на службе. А причиной неприятностей была моя подружка.

– Что вы хотите от меня?

– Скажите, ваша подруга могла убить человека? И куда вы вчера ездили?

– Бандита в глухом дворе? Да что бы она там делала?

– Ответьте, пожалуйста, на мои вопросы, Настя, – потребовал Вездеходов несколько другим тоном. Ментовским, я бы сказала.

– Я считаю, что нет, не смогла бы, – заявила я, честно глядя ему в глаза. Я говорю не под протокол, ничего насчет дачи ложных показаний не подписывала, а эту дуреху надо выгораживать – что бы она там ни натворила. Ведь Анька – моя лучшая подруга… А от второго пистолета она избавится… если уже не избавилась.

Взгляд у Вездеходова изменился на волчий. Теперь передо мной сидел жесткий профессионал, причем поставленный в такие условия, когда ему нужно отмывать свое доброе имя. Если вообще не бороться за свою свободу.

– C Антоновым Антоном Константиновичем вы знакомы, Анастасия Михайловна? – спросил Вездеходов.

Я не могла сдержать возглас удивления: вчера встретила Лешу, сегодня меня спрашивают про Антона, с которым у меня шесть лет назад был недолгий роман. Неужели Леша вчера Антона?..

– Вижу, что знакомы. Так вот, вчера в известном вам дворе был убит именно он. Вашей подругой. Из моего пистолета. Или это вы постарались?

Я сидела, открыв рот, и не могла вымолвить ни слова. Судорожно пыталась думать. Анька что, никого другого для контрольного выстрела в голову не могла подыскать? И вообще, какого черта… Правда, третьего выстрела я вчера не слышала… С другой стороны, я же немного отъехала. Интересно, выстрел был бы слышен, если бы Анька приставила пистолет ко лбу Антона? У Вездеходова об этом не спросишь. Но неужели она такая дура? Или в самом деле у нее крыша потекла? Я не считала ее способной на убийство. Ту Аньку, которую я знала.

– Настя, – опять мягким тоном обратился ко мне Вездеходов. Кнут и пряник? Известная тактика? – Настя, вы понимаете, в какой ситуации оказались? Вернее, оказались вы и я. Благодаря стараниям вашей подруги и… моей любовницы. На этот раз мы с вами находимся по одну сторону баррикад. Мы можем помочь друг другу. Иначе… Подозрение вполне может пасть на вас.

– Но зачем мне убивать Антона?! Я его не видела… почти шесть лет! Да и встречались мы… всего ничего.

«И почему я вообще призналась, что с ним знакома? Не могла сдержать эмоции?»

– Это вы не мне объясняйте, – заметил Вездеходов.

Я глубоко вздохнула. Ну и вляпалась. Час от часу не легче. И Лешу сдать мне совесть не позволяет. Хотя если я ничего не скажу сейчас, мне могут приписать соучастие. Только этого еще не хватало! И мина так и лежит у меня дома…

– Настя, – словно издалека донесся до меня голос Вездеходова, – расскажите, пожалуйста, как все произошло на самом деле. Тогда я вам помогу. Вам и себе. Где и когда вы вчера встретились с Анной? Куда ездили? Что она вам говорила? Настя, сейчас мы разговариваем у вас дома, с глазу на глаз, не под протокол. Я знаю, что пистолет остался у Аннушки. Соседи слышали выстрел у нее в квартире. И я же заходил туда вечером. У меня прекрасная зрительная память. Аннушка зря старалась убедить меня в том, что зеркала в шкафу не было. Было. И два маленьких осколочка так и остались на полу.

Что ему говорить? Надо выгораживать себя. Надо выгораживать Аньку. Сдать Лешку? Но это подло. Вначале следовало бы выслушать, что он сам скажет. Я не могу сдать раненого, которому предоставила кров. Но если он шесть лет назад убил Федора… А теперь Антона…

– Настя, у вас семья, дети, подумайте о них. Неужели Анна вам дороже ваших детей?

– Пистолет был, – вздохнула я, глядя в глаза Вездеходову. Вадик и своя свобода перевесили.

И начала рассказывать про несложившуюся Анькину личную жизнь и про естественное желание ее уладить. Но я твердо стояла на версии, что она пистолет потеряла.

Я сказала, что Аньке страшно захотелось писать и я не могу точно назвать место, где мы останавливались. Пока она сидела за углом, прогрохотали выстрелы. Анька бросилась бежать и где-то по ходу потеряла пистолет. Уже у меня в машине она поняла, что сумка раскрыта.

Возможно, убийца увидел – или услышал, – как у Аньки выпало оружие. Он же мог прятаться в подъезде или за каким-то выступом? Я сама во дворе не была, так что не знаю. Но там было темно – хоть глаз коли.

А Анька испугалась. И побежала, не разбирая дороги.

Но она не могла хладнокровно подойти к лежащему на земле человеку и выстрелить в голову. Не могла, и все!

Правда, я подумала (но не сказала Вездеходову), что выстрел у Аньки мог опять получиться случайно. Предположим, она в самом деле решила пройти дворами и для собственного успокоения взяла в руку пистолет. А потом увидела мужика. Склонилась над ним. И случайно выстрелила. Как дома в зеркало. А я выстрел не слышала, потому что уже отъехала. И мысли у меня были заняты другим – мне в бок стволом тыкали. Я вообще была в шоке. И ведь во дворе грохот не такой, как в комнате? И зеркало там не сыпалось. Хлопок, наверное, какой-то… Два первые я услышала, да и то сомневалась: выстрелы – не выстрелы или презенты китайских друзей?

А Анька выстрелила, пистолет бросила (или он сам выпал у нее из руки) и рванула назад на улицу. Тут как раз я дала задний ход.

– Но то, что она сделала, – сумасшествие! Человек в здравом уме никогда бы не совершил подобное! Это же надо додуматься – выкрасть пистолет! И потом его потерять и не заметить! – заорал Вездеходов. – Она что, считает, что я теперь навсегда останусь в ее объятиях? Да я проклял тот день, когда ее впервые увидел!