Значит, тут тоже дом строят. Катя оглянулась в сторону реки — нет, реки не видать. Ее загораживали высокие деревья. То-то они со своего берега его не видели…

— Сейчас, — Андрей сунул свой тяжелый пакет в руки Насте и пошел вдоль забора, проверяя доски ладонью. Доски сидели крепко, но парень не отчаивался. И, наконец — удача! — одна из досок подалась под рукой. — Я так и думал! Тут к реке спуск — видите?

В самом деле, тропинка не тропинка, а следы оттого, что тут когда-то ходили, в траве виднелись.

— Ну и что? — нахмурилась Настя.

— А вот что! — И Андрей, отодвинув доску, нырнул во двор. Томка, не задумываясь ни на секунду — за ним. Следом проскользнула Катя и удивилась:

— Ну и строят! Что это у них тут будет?

Стройка и в самом деле была странной. Начатый широко и с размахом, дом обрывался на высоте первого этажа, таращась на ребят пустыми проемами окон и дверей. А позади стояла круглая кирпичная башня — этажа три, не меньше. Хотя сколько в ней этажей — угадать трудно, потому что окошки были только под самой крышей. И какие окошки! Узкие, словно бойницы в древней крепости. И крыша необычная — уходящий ввысь сильно суженный конус из темно-зеленой черепицы, сливающейся по тону с кронами сосен. Вот почему и башню они с того берега не замечали!

— А рабочие? — спохватилась пролезшая в дырку вслед за ними Настя.

— Сейчас поищем, — кивнул Андрей и направился прямо к башне.

— С ума сошел! — зашипела Настя, но брат ее уже не слышал. Он обошел башню вокруг, осмотрел весь двор и даже заглянул в недостроенный дом. Впрочем, Катя ничуть не волновалась. И так ясно — никого тут нет. Мало того — стройка приостановилась так давно, что на самом верху недостроенной стены вырос побег какого-то деревца. Наверное, еще в прошлом году семена ветром занесло.

Томка тоже оглядывалась с любопытством, но без страха. Ну и Настя успокоилась, на них глядя.

— Никого нет, — вернутся Андрей. — Пошли, у меня классная идея!

Что у Андрея за идея, стало ясно через пять минут, когда девочки подошли вслед за ним к башне. Дверь — массивная, металлическая — была не заперта. Андрей пропустил всех и задержался, тщательно прикрыв дверь за собой. А девочки пока смогли немного осмотреться.

Внутри башни — крутая винтовая лестница. Свет падает сверху узким лучом, и в этом луче кружится мошкара. Катя подняла голову — да, свет бьет из одного окна. Остальных просто не видно — лестница упирается верхним концом в деревянный настил.

— Пошли, — Андрей наконец справился с дверью и первый стал забираться по крутым ступенькам. Катя с Томкой, пропустив его на несколько ступенек вперед, тоже стали карабкаться следом. А Настя не пошла.

— Я тут покараулю, — пообещала она.

— Тогда сумку передай, — оглянулся через плечо Андрей.

И на что ему сдалась эта сумка?

Лестница на самом деле упиралась в люк. Тот не был заперт — откинули и выбрались наверх. А там…

— Здорово! — выдохнула Катя. — Красота какая!

Что верно — то верно. Красота неописуемая. Из узких окон вид — во все стороны. И за реку, и в лес. Правда, что за лесом, не видать — все же не такая уж высокая эта башня. Зато соседние дома…

— Вот и НАШ дом, — выделил слово «наш» Андрей.

Девочки присмотрелись — да, точно. Дом, в котором им обещали работу, — как на ладони. И конюшня видна — длинный кирпичный сарай. Жаль, входа в него не видно — крыша загораживает. Зато видна улица, на которую потом вышли девочки. И та часть забора, что отодвигается с помощью механизма, образуя проход, — тоже видна. А это главное.

Андрей достал из своего пакета… подзорную трубу! Мало того, следом он выудил какие-то железные прутья, раздвинул их, установил…

— Тренога! — обрадовалась Катя. — Класс! Ну, ты и подготовился! Где взял?

— Где взял, там нет, — не вдаваясь в подробности, сказал Андрей. — Зато теперь отсюда все можно будет увидеть.

Катя подумала, что завтра можно даже никуда не ходить, а просто понаблюдать за соседним двором — может, увидят лошадей? — но посмотрела на подружку и поняла: идти придется. Томку не отговорить, а бросать ее одну в подозрительном доме не стоит

Тем временем Андрей отрегулировал треногу по высоте, прикрутил подзорную трубу, покрутил какое-то колесико, наводя на резкость, и довольно хмыкнул:

— Нормально! Хотите посмотреть?

Что за вопрос! И Катя первая приникла к окуляру. Она впервые смотрела в такую трубу, поэтому была потрясена — ей показалось, что двор буквально прыгнул навстречу.

Можно было увидеть все камешки на земле, все кирпичики в стене конюшни. Одного только пока не было видно — лошадей.

— Дай посмотреть, — попросила Томка, и Катя неохотно отодвинулась от подзорной трубы. И снова — двор оказался так далеко! Ей показалось даже, что еще дальше, чем до этого.

— Здорово! — отчего-то шепотом сказала Томка. Видимо, думала, если она так близко все видит, то и услышать ее могут. — О, вон и Серега вышел…

На этот раз Серега снял камуфляжную куртку, и даже без подзорной трубы было видно, какая у него мускулатура!

— Ну и Шварценеггер! — восхищенно сказала Томка. — Он лошадь одной рукой поднимет, если надо будет!

— Подумаешь, сила есть — ума не надо, — поморщился Андрей. Похоже, восторг в Томкином голосе его расстроил.

— А вот и второй. Похоже, его Кириллом зовут, — добавила Катя. — Кстати, у него ружье…

Кирилл подошел к Сереге, что-то ему сказал.

— Ага, — подтвердила Томка. — Двуствольное… — Кирилл махнул ружьем в сторону главного входа, и Серега ушел в дом. Вернулся уже одетым, зашел в конюшню, вышел оттуда с граблями и отправился на улицу.

— Сено пошел сгребать, — догадался Андрей.

— Долго вы там? — позвала снизу Настя. — Давайте пойдем уже. Скоро солнце сядет…

Ну, это она преувеличила — до заката еще часа четыре, не меньше. Но действительно — что тут делать? Лошадей не видно, народа почти нет. Кстати, тогда в машине ехали по крайней мере четыре человека, а тут всего двое. Остальные-то где?

Ребята собрали треногу, положили в пакет подзорную трубу — не оставлять же ее! — и спустились по винтовой лестнице к Насте.

— Я вас жду, жду, — сердито сказала она.

— И шла бы с нами, — не выдержала Катя. В самом деле, что она выпендривается?

Настя промолчала. Повернулась, вышла на улицу и тут же влетела обратно:

— Атас! Там кто-то ходит!

Ребята насторожились — не хватало еще попасться хозяевам! В принципе ничего страшного — они же ничего не взяли, подумаешь, полазили по чужому участку немного, но кто их знает, этих хозяев? Может, они бандиты с манией преследования? Пристрелят с перепугу, а потом начнут разбираться — кто да что.

— Наверх! — скомандовал Андрей. И первый помчался по лестнице. Томка за ним. Катя уже хотела бежать следом, но оглянулась на побледневшую Настю:

— А ты?

— Я… — еще больше побледнела девочка. — Я тут…

И с опаской посмотрела наверх. И тут до Кати дошло:

— Высоты боишься?

Настя молча кивнула. Ну что тут будешь делать! В самом деле — лестница довольно высокая, крутая, перила несерьезные. И главное — все время землю видно — все дальше и дальше…

— Давай я за тобой, подстрахую, — предложила Катя. — А ты смотри вверх.

— Ага, а спускаться потом как? — вздохнула девочка судорожно.

Катя подумала, что «потом» может и не наступить, если они будут так тянуть время. Вот придут сейчас хозяева и…

Она торопливо оглянулась — неужели некуда скрыться?

Открылась, скрипнув, дверь, и в башенку вошли двое. Один — несерьезный какой-то, мелкий, суетится и дергается. Другой — повыше, с бородавкой на носу и прыщами по всей физиономии.

— Ну и на фига ты меня сюда потащил? — рявкнул тот, что повыше.

— Ты посмотри, как тут удобно! — радовался мелкий, не обращая внимания на то, что приятелю все это не по душе. — Вот тут поставим, никто и не увидит. А то…