Он распутал веревку, которую принес с собой, и спустил один ее конец в дырку.

— Хватайте, — и бросил брату свободный конец веревки: — Помогай! — Наклонившись к краю провала, велел: — Держитесь крепче, сейчас вытянем.

Потом выпрямился, напрягся, и веревка потихоньку поползла вверх. Было видно, что груз на конце веревки висит приличный — еще бы! — но особенных усилий со стороны Кирилла Катя не увидела. Даже помощь Сергея в общем-то не пригодилась. И через пару минут Настя — растрепанная, зареванная, вся в пыли, но в общем-то почти что невредимая — стояла на лестнице.

— Настя! — обрадовались подружки. Томка, балансируя на перекладинах и боковинах лестницы, добралась до девушки и помогла ей перебраться в безопасное место.

Не успели они оказаться на траве, как из провала появился сначала Тимка, а потом и Андрей. Затем Кирилл аккуратно смотал веревку и вышел из злополучного дома, прихватив с собой лестницу. И все быстро, но при этом абсолютно не спеша. Как это у него получалось?

Сергей критически осмотрел ребят, Кирилла, забрал у него лестницу и направился обратно — к лазейке в заборе. А его брат, увидев, как хромает Настя по траве, покачал головой, подхватил девушку на руки и уверенно пошел следом за Сергеем. Настя обхватила Кирилла за шею и положила голову ему на плечо.

— Прямо бразильский сериал, — пробормотала Томка, шагая следом. Катя хихикнула, но ничего говорить не стала — она и сама не возражала, чтобы ее так же кто-то нес, если бы у нее болела нога.

Выбравшись за забор, девочки заволновались — они не совсем понимали, куда же им теперь идти. С одной стороны, сейчас им бы домой добраться побыстрее, а с другой — вон как шустро Кирилл несет Настю прямиком к своему дому. Не бросать же подругу!

Кирилл действительно пронес девочку прямо в дом и с порога закричал:

— Бабуля, принимай раненых!

Перепуганная Вера Павловна выбежала в коридор и всплеснула руками, увидев Настю на руках у внука.

— Что случилось? — Тут она заметила Катю с Томкой. — Девочки, что произошло?!

— Ничего страшного, — постаралась успокоить ее Томка. — В погреб свалились, и Настя слегка потянула ногу.

— Больно, — пожаловалась Настя. Она не могла согласиться с такой формулировкой Томки: «слегка потянула ногу». — Может, и сломала…

— Ну-ка, в ванную ее неси, — распорядилась Вера Павловна. — Сейчас посмотрим.

— В больницу бы ее, — осторожно предположил сзади Тимка. Он, кстати, тоже прихрамывал.

— Ничего, бабуля у нас врач, — весело пробасил Серега. Он уже отнес куда-то лестницу и теперь просто наблюдал за происходящим. — Разберется.

А Вера Павловна и в самом деле ловко завернула Настины джинсы почти до колен, сняла босоножки и теперь осторожно прощупывала ногу девочки.

— Больно? А так?

Настя охала, но было видно — не так уж и больно. А подстанывает больше от смущения.

— Кирюша, эластичный бинт и арнику, — наконец распорядилась бабуля.

Кирилл исчез и почти тут же появился с пакетом.

— Тут еще зеленка и вата, — пояснил он. — Ребятам пригодится.

Катя оглянулась на парней — верно, у Тимки царапина на щеке, а у Андрея на руке кровь.

— Пока с мылом помойте, — кинула им через плечо Вера Павловна. Она уже обрабатывала царапины на Настиной ноге ваткой со спиртом — дезинфекция!

Через полчаса вся компания — уже умытая, намазанная зеленкой и частично забинтованная, сидела на кухне, а на плите весело закипал чайник.

— И что вас на стройку понесло? — возмущалась Вера Павловна. — Хорошо, обошлось синяками и ссадинами, а то ведь могли и сломать себе что-нибудь! А если бы лицом на доску с гвоздями?!

— Ба, не пугай, — пробасил Сергей. — Всегда пацаны по стройкам лазят, мы тоже лазили — и ничего, живы.

— Все равно это опасно, — чуть поостыла бабушка. — Что вам там понадобилось?

— Труба! — вскочил Андрей и кинулся из дома.

— Что это с ним? — нахмурилась Вера Павловна. — Он головой не ударился, вы проверяли?

— Да нет, ничего, — успокоила ее Томка. — Он просто одну вещь там оставил, вот и побежал.

Андрей забыл в башне подзорную трубу. Пока сидел внизу, все время про нее помнил, а когда выбрался — забыл! И сообразил, что ценный инструмент остался наверху, только когда Вера Павловна спросила, что их туда понесло.

Он бежал и ругал себя, что труба дорогая, чужая, мало того — неизвестно еще, выпускают ли сейчас такие. И если потеряется, то где искать что-то похожее — совершенно непонятно.

Пулей взлетел по витой лесенке наверх, откинул люк и выдохнул:

— Тут.

Подзорная труба на самом деле стояла как ни в чем не бывало. Она даже не запылилась за те ужасные часы, что ребята провели в плену у коварного недостроенного дома. Андрей вдруг подумал — а может, и правда, хозяина этого дома убили при какой-то разборке, и теперь его дух поселился здесь и преследует всех, кто приходит? Вот и они не просто так в подвал провалились.

Жуть какая в голову лезет!

Андрей отвинтил подзорную трубу от треноги, сунул ее в чехол, сложил туда же треногу. Посмотрел по сторонам — не забыл ничего? Вроде на этот раз все взял. И только собрался спускаться, как услышал внизу голоса.

Андрей прекрасно понимал, что в этой башне он находиться никакого права не имеет. И именно поэтому он, вместо того чтобы спокойно спуститься, рывком закрыл люк, через который попал в комнатку под крышей, и прислушался.

Может, еще обойдется, и это просто соседи, которые идут мимо?

— Вот, смотри, сюда одну, туда вторую, и никаких проблем, — услышал Андрей знакомый голос. Где он его слышал?

— Да ладно, вторую-то как раз необязательно, — второй голос тоже знаком.

— А куда ее денешь? Там оставить — вдруг найдут, а потом и эту отыщут. На колбасу, что ли? Так я же не татаро-монгол, я лучше свиного шашлычка поем, — хихикнул первый.

— Ладно, подумаем, — пообещал второй. — Ты мне вот что скажи, когда ветеринар наконец приедет! — с угрозой сказал он.

И тут Андрей наконец сообразил, откуда он знает эти голоса! Эти двое приходили сюда вчера вечером. Вася и Сема. Ну да, они еще про какую-то заразу говорили. Может, как раз ее ветеринар и должен вылечить?

— Завтра! В крайнем случае — послезавтра. Уж очень у него теща въедливая, никак не отстает. Но завтра он с ней разделается, обещал.

— Или я с тобой разделаюсь, — рявкнул Вася. — Из-за какой-то ерунды такое дело провалить…

— Да че ты, еще же ничего не случилось, — заюлил Сема.

— А тебе надо, чтобы случилось? — удивился Василий и, судя по звукам, вышел из башенки. Сема пошел за ним и еще на улице продолжал уговаривать — но уже не так громко и не слишком конкретно. Так просто — мол, не бери в голову, и все путем будет…

Андрей сел на пол и долго прислушивался — ушли? Наконец решил, что «гости» уже далеко, и осторожно, стараясь не греметь, спустился по лестнице.

Там он, также со всеми предосторожностями, оглядываясь и прячась за кустами, пробрался к лазy и выбрался за забор.

И остолбенел!

Совсем рядом стояли двое парней — именно те, что только что приходили к башенке. Правда, они его еще не видели — стояли, повернувшись спиной, и глядели куда-то за реку. Поэтому Андрей решил, что сможет проскочить незамеченным, и осторожно пошел вдоль забора. Правда, пришлось идти в другую сторону — парни стояли как раз на пути. Он дошел уже почти до угла. Остановился, повернулся к парням — хотел убедиться, что они на него не обратили внимания, — как вдруг один из них, тот, что покрупнее, развернулся и посмотрел на Андрея в упор.

Мальчик похолодел. Ну, вот и застукали! Бежать бы — но ноги не слушались, он стоял как пришитый и только смотрел, как парень не спеша подходит к нему.

— Ты, — ткнул парень в Андрея пальцем. — Ты местный?

— Н-нет, — сказал он. — Я тут… Отдыхаю.

— Дачник, — махнул рукой другой парень, судя по голосу, Сема. — Оставь его.