— Нет. — И поднял бутылку: — Еще по чуть-чуть?
— Наливай. Никак не могу согреться.
— Отличная водка! — выпив и наскоро закусив, похвалил Игорь. — Мы тут к другому привыкли.
— Зря институт бросил, — перебила гостья. — Вот пролетело время. Может, лучшее, а ты — в стороне. Восстанавливайся, пока не поздно. Тебя там помнят, тем более...
— Хм, да какой из меня студент уже... ты что... — Игорь махнул рукой и перевел разговор на другую тему: — Затопить?! Действительно, прохладно что-то. Да и на улице не Ташкент... — Взял спички со стола, направился к печке. — Вообще-то затапливаю обычно после восьми, но коль у меня замерзшая дама...
Она не отозвалась на эту попытку шутки, о чем-то думала. Игорь открыл дверцу топки, где уже заранее были мелконаколотые полешки, сложенные колодцем, а внутри колодца — лучинки и береста.
— Дрова экономить стараюсь, — продолжал объяснять заодно, — все лето валежник таскал, пилил ножовкой. Вроде бы много, а всегда получается, что к апрелю приходится снова идти, а в бору снега еще по колено... Днем вон плитка справляется...
— Прямо каморка какая-то, — вряд ли слыша его, сказала гостья. — А еще ведь комната есть?
— Да, но я ее законсервировал. Так теплее. Для жизни мне и этой хватает.
— Понятно. А школа тут как?
— Так... — Игорь прикрыл дверцу, вернулся к столу. — В прошлом году из средней в девятилетку переделали, последние классы теперь заочно учатся, самостоятельно. Я в одном рассказе, которые в "Просторах", писал про это...
— А с учителями?
— Ты серьезно, что ли, решила здесь? — голос Игоря стал тревожным, даже испуганным. — Зачем?
— Я пока ничего не решила. Думаю. А ты что учительствовать бросил?
— Какой из меня учитель... — Он снова прошел к печке, бросил туда два просохших сосновых полена. — К тому же голова только этим забита: плазма, ядро, пойма, масштаб... За те месяцы, пока работал, ни страницы путём не написал... Ну, кажется, разгорелось. — Сполоснул под умывальником руки. — Что, выпьем-с еще?
— Выпьем! — с несколько наигранной готовностью кивнула гостья.
— А ты изменилась, Маринка.
— В какую сторону?
— Да не пойму... Или просто давно не видел, не общался... и кажется.
— Скорее всего.
— Ну, вот волосы, по крайней мере, короткие стали.
— А, устала возиться, мешают... А что, не идет?
Игорь пожал плечами:
— Идет.
Чокнулись. Выпили. Закусили.
— Сам солил, — похвалился хозяин, заметив, что девушка с удовольствием хрустит капустой. — Вон, целый бак. На всю зиму. И вырастил сам. Огурцы, помидоры есть в подполе. Достать? Давай спущусь?
— Не надо. Ты же знаешь, у меня мама по солениям специалист — закормила.
— Как хочешь... — Игорь потер глаза, встряхнулся. — Как-то не по себе... Отвык от событий, жутковато даже.
— Из-за меня?
— Ну, вообще... ситуация.
Постучали.
— Это Юрий Андреич, — вроде обрадовался хозяин и почти выкрикнул: — Можно! Открыто!
— Зажда-ался? — Юрий Андреич еще не заметил девушку, топтался в пороге, будто бы пританцовывал. — Веришь, нет, у Егоровых спирт кончился! Пришлось до этих... Во!..
— Здравствуйте, — улыбнулась гостья на его изумление.
— Здоровенько! — поскорее снял шапку, шубейку, с бутылкой в руке прошел к столу, уселся. — А я и не знал...
— Знакомьтесь, это Марина. Вместе в пединституте когда-то учились. Она на филологическом, я на географа... — сказал Игорь. — А это Юрий Андреич, мой сосед, работает на ферме... м-м...
— Скотником, — закончил за него Юрий Андреич. — Ну, будем знакомы.
— Очень приятно.
— А если приятно, то надо закрепить этим, как его? Возлияньицем. — И он подцепил вилкой пробку своей поллитровки. девушка остановила:
— Давайте нашу сначала, а потом уже... Это спирт у вас?
— Он, он, родимый. Но он ничё, не беспокоитесь. Из него-то вот такую дорогую и делают.
Игорь поставил перед соседом стакан, тарелку. Налил всем "Серебро Сибири"; Юрию Андреичу побольше, оговорился:
— Пускай будет штрафная. Ну, за знакомство!
Юрий Андреич крепко приложился своим стаканом к двум другим, махом выпил.
— У-ух, хороша-а! Сладкая... — Закусил, продышался. — И сколь стоит такая?
— Семьдесят пять.
— Хм... на мою, значит, получку, четыре штуки взять можно, да хлебушком закусить.
— А учителям сколько плат
ят, не знаете?
— Учителям-то? Да по-разному, но, ясное дело, больше моих трехсот пятидесяти. Зато им с их работы и взять больше нечего, а у нас комбикорм, дробленка...
— Ну, повторим? — Игорь стал разливать.
— Мне каплю буквально, — предупредила Марина. — Юрию Андреевичу... ему надо нас догонять.
— Уж я догоню, будь спокойна! — И, выпив, снова хвалил "Серебро Сибири", потом достал портсигар. — Я подымлю маленько махорочкой? Ничего?
— Вот сигареты есть, — подвинула ему гостья "Союз-Аполлон".
— Не, я своё. После сигарет кашель бьет, не могу их. А это — милое дело. Сам вырастил, нарубил, насушил и дыми-задымись.
Марина хихикнула. Сосед насторожился:
— Чего?
— Да Игорь только сейчас: "сам, сам", теперь вы...
— А как иначе? — не понял Юрий Андреич. — В магазинах всё покупать — никаких денег не хватит, да и ведь на земле живем. — Он затянулся цигаркой, сладко вздохнул: — Полезно так вот пропустить вечерком, день на морозе, среди скотины. Орешь на их, дерьмо выгребаешь, солому таскаешь, как проклятый. А уж вечером — выпил грамм триста, включил телевизер. У нас тут недавно коммерческая стала ловиться, так до двух часов фильмы. У-у, и чего только не кажут! Моя старуха "Ангела" глядит, а я такие люблю, чтоб в одной серии, зато мощно так. Как следует чтобы вжарили! Игорек вот сидит без телевизера, столько теряет!..
