Наконец она стихла, растаяв в кристаллах снежного тумана, и разлилась теплая тишина.

Валар сидели неподвижно, погруженные в случившееся, все еще будучи музыкой, майар грезили с открытыми глазами – многократные воспоминания и упоминания стали явью.

Даже с ехидной физиономии Аллора смыло привычно-ироничную усмешку – он сидел, обхватив плечи прильнувшей к нему Эльдин, вглядываясь в навеянные Песней видения.

– Вот это музыка… – задумчиво прошептал он, когда последний отзвук Песни растаял. – Такое не нарисуешь рукой, только глазами…

Эльдин мечтательно зажмурилась.

– Понравилось? – широко улыбнулся им Златоокий. – Красота такая – хоть за лютню не берись. Они иногда так в Лориэне пели – еще до того, как Ормал и Иллуин поставили. Тогда свет по всему Альмарэн лился. А все вокруг впитывало его и потом долго отражало… Я такого больше нигде и никогда не видел, даже в Эндорэ…

– Хорошо все же, что они наконец-то спелись, – пробормотала Эльдин. – Послушаешь, и кажется, что страх отступает, небо выше становится…

– Ну раз уж в свое время подобного пения хватало, чтобы творить этот мир, так сейчас должно хватить хотя бы на то, чтобы сделать его чуточку приятнее, – рассмеялся Манвэ.

– Как-то неожиданно это вышло, прямо само собой, – задумчиво развел руками Мелькор.

– Увлеклись: уж больно тема удачная пошла, – не по-королевски озорно улыбнулась Варда.

– Я не нагородил лишнего? – смущенно поинтересовался Тулкас.

Ирмо замахал на него руками.

– Если бы это было не в тему, песня бы расстроилась, – авторитетно заявил Ульмо.

– Однако засиделись мы… Скоро народ в Лориэне соберется, так что пора выходить. Выступление окончено, господа. – Манвэ картинно поклонился.

– Ты еще с шапкой по кругу пройдись, – хмыкнула Варда.

– С короной… – добавил Ирмо.

– Да, кстати, надо ее прихватить с собой – все-таки я пока еще Король. – Манвэ поднял с пола корону и, помедлив, надел.

– Интересно, Эру слышал Песню? – проговорил Ульмо.

– Так мог бы наконец поверить, что мы можем поладить! – воскликнул Тулкас.

– В Песне невозможно лгать, это же из глубины сути идет, так не притворишься… – прошептал Ирмо. – Неужели Ему непопятно, Он же видит!

– Может, все же понял и примет? – с надеждой посмотрел на сотворившего Эонвэ.

– Да не похоже. Мне, во всяком случае, Он этого не сообщит, даже если и проникся.

– Ну неужели Он такой… – Эльдин не договорила, разведя руками. – Он же все-таки Творец!

– А Нуменорэ? – процедил Аллор. – Тоже в свое время не совпали с должным…

– Ну вы-то хоть не суйтесь! – зашипел Манвэ. – Ты и так уже влез основательно, не трогает Он тебя, и слава Эа!

– Видно, слишком мелок я, недостоин высочайшего внимания, – прищурился майа. – Ну и ладно, я не в обиде. Впрочем, ежели снизойдет, то выскажусь. Ты ведь мне тоже друг – если тебя это заявление не оскорбляет. Особенно после вчерашнего…

– Да как-то не особенно. Что, если я Владыка, то у меня и друзей быть не должно?

– Никто никому ничего не должен, кроме взаимной любви! – ухмыльнулась Эльдин. – Да что я говорю, ты же мысли походя читаешь!

Владыка покачал головой. Варда лишь усмехнулась, глядя на супруга.

– Все готовы? – поинтересовался он, оглядев присутствующих. Те разом двинулись по направлению к двери. – Тогда вперед, в Лориэн, а там посмотрим.

На сей раз решили обойтись без полета, хотя время и поджимало, – просто не хотелось расставаться. Спустились, словно нарочно болтая о чем попало, по слегка мерцающей в свете звезд лестнице, прошли по непривычно пустым в этот час улицам Валмара.

У входа в Лориэн столкнулись с Намо и Вайрэ. Раскланялись, причем Намо понимающе улыбнулся, а Вайрэ многозначительно покосилась па перекинутый через плечо супруга свернутый гобелен.

– Покажешь сейчас? – спросил Манвэ.

– Пожалуй, вам стоит посмотреть уже сейчас, а ты разберешься, когда и кому показать. – Намо развернул гобелен.

На длинном полотне было выткано почти все, что произошло в Ильмарин после Круга. Почти – потому что не могла Вайрэ видеть, куда занесло сине-стальной смерч. Но и того, что увидела, хватило ей и Намо для того, чтобы составить свое мнение о событиях.

– Ты все расскажешь как есть? То есть как было? – поинтересовался Владыка Судеб у Короля.

– Красочно и с подробностями, – пообещал Манвэ. – А ты можешь показать это для наглядности почтеннейшей публике – но попозже.

Намо улыбнулся, отметив про себя, как изменился Владыка Амана за прошедшие сутки.

На пороге возникла тонкая фигурка Эстэ. Поклонившись, она приветствовала гостей, затем бросилась к Ирмо.

– Наконец-то ты вернулся! – воскликнула она, сжав плечи супруга. – С вами ничего не случилось? – Отыскав взглядом Айо, Эстэ тревожно нахмурилась.

– Все в порядке, не беспокойся. – Ирмо погладил перламутрово-туманные волосы Целительницы. – Остальные уже пришли? – спросил он тише.

– Все в сборе. Волнуются… Такие слухи ходят – жуть! Ну я-то кое-что в Лореллин видела… – Она покачала головой. – Что-то будет, а, Ирмо?

– Не волнуйся, вывернемся как-нибудь… – Повелитель Грез обнял супругу и вступил под серебристо-сумеречные кроны Волшебного Сада вслед за гостями.

Айнур сидели на гладких валунах или прямо на шелковистой траве и, тихо переговариваясь, ожидали королевскую чету. Слухи, один другого причудливее, носились по Валмару и теперь слетелись под зыбкие своды живого чертога Лориэна.

– А я говорю, что тут дело нечисто: Мелькор Владыку околдовал! – с жаром втолковывал Оромэ слушавшим его Йаванне с Ваной. Валиэр тревожно вздыхали, боязливо оглядываясь по сторонам. – Сами судите: поединок перешел в выяснение отношений, а Манвэ по исходу этого боя Мелькора освободил и исцелил, а потом они друг другу в глаза посмотрели, и Владыке плохо сделалось, я сам видел. А все же Мятежника свободным объявил и тех, кто с ним, – тоже. Да еще вот так, на Круге! И они теперь все время рядом…

– Думаешь, Мелькор власть пытается захватить? – прошептала Йаванна.

– Да уж не иначе. Опять же с чего бы это Манвэ с орла полетел?

Валиэр зябко поежились. Алтарэн и Ити сердито нахмурились, но промолчали.

– Мелькор пытается уверить Владыку в своей дружбе… – раздумчиво покачала головой Вана.

– И весь Валинор потом к рукам приберет, – сдвинула густые брови Йаванна.

– А Варда куда смотрит? – вмешалась в разговор Нэсса.

– Да она когда-то сама была неравнодушна к Мелькору, а как тот в немилость у Эру впал, так к Манвэ ушла, – проговорила Йаванна, – а теперь, может, старое вспомнилось…

– Да она раньше с Манвэ была, Мелькор еще с Единым не ссорился! – воскликнула Нэсса.

– Возможно, она еще раньше что-то почуяла, она же Видящая, – пожала плечами Йаванна.

– А вдруг Эру на Манвэ разгневался? С орлов просто так не падают… – выдохнула Вана.

– И то верно: в Указе-то – ни слова про волю Эру… – прошептал Оромэ.

– Так расколдовал бы Эру его, избавил от наваждения…

– Можно подумать, Манвэ так легко околдовать! – фыркнула Нэсса.

– И что же вы все на Круге молчали, раз такие умные да наблюдательные? – язвительно бросила доселе будто бы и не слушавшая разговор Ниэнна. – Восстали бы все разом против козней Врага и против беззакония, чинимого прельщенным ложью Манвэ! – Скорбящая Валиэ ехидно усмехнулась.

– Против Манвэ повосстаешь! – вскинулся Оромэ. – Он и один может сделать так, что тебе небо с олений хвост покажется, а если они с Мелькором вдруг спелись…

– А если Эру и впрямь на Манвэ гневается? Самое время вдогонку пнуть его, чтоб нос не задирал, а заодно и верность Замыслу показать! – насмешливо протянула Ниэнна.

– Ага, а потом Манвэ-то найдет, как оправдаться, а тем, кто против него выступал, устроит Войну Могуществ…

– Вот и сиди тихо, благоразумный ты мой! – фыркнула Скорбящая.

– Ты-то наверняка больше нашего знаешь, так лучше бы поделилась, чем ехидничать! – сердито сказала Йаванна.