— Тут других хозяев нет! Хранители давно следят за базоой. Они прекрасно осведомлены о нашем прибытии…
— Мы под колпаком?
— Ещё каким!
— Верится с трудом.
— Эх, Рома, о чём тут говорить, когда в твоём родном Стержневом Мире правители исподволь практикуют незаметное влияние на широкие народные массы путём воздействия на сознание и подсознание человека при помощи засекреченных технологий. Вся Россия "под колпаком"!
— Согласен, есть такое. Ладно, убедил, что дальше?
— А дальше вот что…Как ты думаешь, почему Хранители после твоего и Макара побега с крейсера, не бросились за вами в погоню?
— Ну, тут можно привести множество предположений: растерялись, не успели отреагировать,
посчитали, что мы им больше не нужны… — я неуверенно замолк на полуслове
— Чепуха! Вы им во-как нужны! — Антон провёл ребром ладони по горлу, — Если бы они тогда захотели, то спеленали бы вас ещё в небе. Но не пошли на это. Почему?
— Не знаю! — честно признался я, чувствуя правоту атланта.
— Я знаю! Вы с Макаром нужны им, что бы осуществить свои планы с полной гарантией успе ха. Только вместе с вами число дыроколов в их руках достигнет необходимой дюжины и опери руя вами, как дирижёр оркестром, они смогут достигнуть желаемого — поставить реальные заг лушки вокруг вашего Стержневого Мира. Ведь вы — неординарные дыроколы, мощьные и непо вторимые. К тому же Макар — непревзойдённый темпоральник. Заполучить к себе таких спецов — верх притязаний!
Однако погоня за вами по горячим следам могла тогда плачевно закончиться для обеих сторон. Просто так в тот миг вы бы им не дались, правда? Стали бы отбиваться до последнего заряда, а затем предпочли смерть плену! Верно?
— Пожалуй!
— Вот и они так подумали, поэтому не стали пороть горячку, а спокойненько всё просчитали. И поняли, что ловить вас нет смысла — вы сами вскоре обьявитесь в Межпараллелье, выполняя задание по поиску и вызволению сородичей "зелёных". А кого ещё пошлют за ними, как не вас? Так оно в конце концов и получилось: вы действительно заявились в логово Хранителей! Теперь осталось вас взять по-тихому тёпленькими, по возможности ничего не повредив в анатомии. А для этого наш "подставной язычок", едва мы его прищучим, толково объяснит нам, как побырому проехать в дырокололовку с приманкой в виде "зелёных". Там нас всех и повяжут как миленьких!
— Они не учли того, что с нами будешь ты, Антон! Втроём мы — сила! Плакали их планы!
Атлант ухмыльнулся!
— Да, в связке с вами мы бы не горы — Миры свернули!
— Значит, говоришь, наш Хранитель на берегу — элементарная подстава? Ловко он высадился, будто знал, что мы рядом в засаде маемся…
— Наверняка нащупал наш драндулет сканером "анти-невидимки", вот и приземлился поблизости! — поддакнул Антон.
— Ишь, как вышагивает, гад! Явно ожидает захвата…Он даже готов к нему…
— Именно! Мы его возьмём и он не станет сопротивляться, разве что для видимости…
— …А когда выпотрашим и полетим по адресу, то угодим в паучьи сети, из которых уже не сможем выбраться. Так?
— Уверен на сто пудов!
— Однако! — почесал я затылок на чисто дедовский манер, светлая ему память.
— Добавлю, что наш мажордом тоже работает на Хранителей!
Тут я впал а прострацию.
— Но как?
— Элементарно! Хранители нагрянули на базу внезапно, ещё до нашего появления в Межпарале лье. Повязали бедолагу, перепрограммировали, внедрили в его электронные узлы мозга приё мо-передающее устройство, стёрли память о себе и улетели. Теперь через него вся информация о том, что мы говорим и делаем, прямиком поступает к Хранителям. Мажордом неосознанно докладывает хозяевам о каждом нашем шаге, не подозревая о собственной двойной роли.
Я недоверчиво крякнул. Антон продолжал настаивать на своём:
— Я заподозрил его, как только увидел! И незаметно просканировал…Всё верно — он двойной агент! Недавняя история с загадками-отгадками только подтвердила мои подозрения. Храни тели используют его "втёмную". Вся информация от него в совокупности с информацией от бактерий, даёт Хранителям о нас полное представление по часам, минутам и секундам, вплоть до таких интимных нюансов, как посещение сортира…
Я натуральным образом ошизел:
— Но сейчас-то они нас, надеюсь, не контролируют?
— Сейчас нет, ведь мы покинули грави-лёт и спрятались за скалу…
— Машина что, тоже напичкана "глазками" и "жучками"?
— Конечно! Так же, как и остальная базовская техника! Хранители уверенны, что мы отправи лись брать в плен их товарища — "языка". Уже, поди и ручки потирают от удовольствия, гото вясь к радушной встрече…
— Но что нам-то делать? "Языка", как я понимаю, захватывать не имеет смысла. Всё равно, гад,
правды не скажет…Только в капкан заманит…
— Я даже допускаю, что его приятели подстраховались и для такого дела стёрли всю его основ ную память, оставив одни лишь ложные сведения, — предположил Антон.
— Чорт! Не знаю что и думать! Хранители переиграли нас по всем статьям…
От отчаяния я готов был взвыть волком…
Глава 42. По невидимому следу.
Атлант весомо возразил:
— Не совсем так, командир, мы ещё потягаемся с ними…
Сказав так, он сделал красноречивый знак сохранять молчание, сходил к грави-лёту, забрал из багажника какой-то продолговатый предмет, завёрнутый в кусок брезента и вернулся за скалу.
— Что это? — удивился я, увидев в руках друга метровой длинны ящичек из красного дерева.
— Вспомни Шерлока Холмса и его восковой бюст! — ответил Антон, извлекая из-под крышки изящьное ружьецо, — А это-отличная духовушка. Не смотри, что выглядит по-детски, зато мощьнее Конан Дойловской в десятки раз. Я её сам забацал на базовском материализаторе…
— Для чего? — я всё ещё не понимал друга.
— Собираюсь вогнать маленькую пульку, начинённую радиоактивным веществом, внутрь дисколёта, когда тот начнёт поднимать на борт нашего несостоявшегося "языка". А затем, при
помощи простейшего прибора-пеленгатора, в основе которого лежит счётчик Гейгера, мы проследим за полётом расстроенного пилота, сами оставась вне зоны действия его радара — "анти-невидимки". Ведь Хранитель куда полетит в первую очередь?
— Доложить начальству о несостоявшемся захвате!
— Именно! О неожиданном провале столь тщательно разработанной операции! А начальство где сидит?
— Думаю, что поблизости от "зелёных"…
— Даже если это и не совсем так, то всё равно оно располагается на своём родном "острове", попав на который в качестве свободных поисковиков, а не пленных, мы в два счёта обнаружим тех, за кем пришли!
— Антон! Ты просто гений! — восхитился я. — Но есть одно маленькое "но"! "Глазки" и "Жуч ки" в нашем грави-лёте! Они выдадут нас с головой!
— Я с ними поработал, запустил программу-вирус в скрытую систему видео-аудио контроля и теперь мини-камеры постоянно передают изображение пустого и молчаливого салона, будто мы ушли за "языком" и не вернулись. Пусть поволнуются! Наверняка пришлют контролёров проверить, не угодили ли мы в асфальт и не утопли ли?
— Так может, подкинем им улики? Оставим следы на берегу, какие-нибудь мелкие предметы,
пусть отвлекутся, поищут нас на дне, а мы тем временем сделаем своё дело!
— А что, это может сработать. Как только диск улетит, постараемся хорошенько наследить. Подключим и Макара, типа обеспокоился товарищь нашим молчанием, пошёл по следам, увидел, что мы упали в озеро и сам бросился в глубину нас спасти…Но на берег так никто из нас троих и не вышел! Годиться сценарий?
— Угу! Готовь ружьё! — отозвался я, потому, что дисколёт вылетел из кипучих недр асфальта.
На его серебристых, сверкающих боках не темнело ни одной капли грязи. Рваные, закопчёные пробоины и вмятины на бортах таинственным образом исчезли, даже огни, казалось, стали гореть по-особому!
— Обновился-оживился! — пробормотал Антон.
