Он потребовал у меня дроу, чтобы помочь ему занять твое место. В случае моего отказа грозился устроить международный скандал, с участием моего отца, тебя, твоей жены и моего сына. И в первую очередь, обвинить Этери в измене. Она, конечно, сучка, но дети в этом не виноваты. Единственное, что я не знаю — это была ли она с ним заодно или до сих пор считает, что он — это ты.

Я дал ему пять дроу. Вы встретились, не знаю, как все произошло, но герцог исчез, о чем объявили официально, и дроу, которые ему помогали, не вернулись.

Шон замел все следы и стал королем. До сегодняшнего дня я даже не был окончательно уверен, что ему все удалось. Ты, как вчера выяснилось, попал в рабство, а он спокойно правит вместо тебя и спит с твоей женой.

Теперь я понял, почему ты так близко подпустил врага к себе — это был твой брат. Он изуродовал тебя.

— Скажи мне, Рон, почему ты кинул мне меч?

— Проверял твои инстинкты. Наш вчерашний разговор подсказал мне, где искать доказательства. Ты всегда будешь ловить меч или мяч левой рукой, а твой брат — правой. Я это заметил еще, когда мы учились.

— А какая тебе выгода помогать мне. Ни за что не поверю, что ты это делаешь бескорыстно.

Дроу рассмеялся:

— Вот теперь я полностью уверен, что это ты — Кент. Ты всегда был слишком умным и осторожным. Да, у меня есть свой интерес. Во-первых, я виноват перед тобой, но извиняться за то, что сделал больше двадцати лет назад, не стану, не жди. Во-вторых, я очень не люблю, когда меня шантажируют. Не скрою, хочу отомстить твоему брату. Ну, а в-третьих, я хочу, чтобы Дмитрий узнал, кто его настоящий отец. Это еще не все, но я не был бы дроу, если бы все тебе рассказал.

Мы рассмеялись и вошли обратно в Оружейную.

После обеда Рон отправился по своим делам, предварительно оставив мне охрану. Я мысленно прокручивал наш разговор и так, и этак. Я чувствовал себя ребенком, которому рассказали страшную сказку с его участием. Мне нужно решить, что делать дальше. А для этого нужно что? Информация! И если я пока не могу вспомнить, что знал раньше, я в состоянии выучить это заново.

Я приказал проводить меня в библиотеку. Перевязав глаз черной лентой, чтобы не пугать слуг, я отправился на охоту за знаниями.

Заодно проверю, не разучился ли я читать.

И только, выходя из спальни, на минуту закрыл глаза: "Брат мой, Шон, как ты мог…"

Неделя пролетела незаметно. С утра мы тренировались. Мои руки и тело помнили гораздо лучше, чем голова. Я делал успехи в фехтовании, Рон даже несколько раз похвалил меня.

Врач осмотрел мой глаз, но ничего утешительного не сказал. Глаз не вернуть, а шрам можно сделать менее заметным с помощью мази.

Каждый день несколько часов я проводил в библиотеке. Учил историю, экономику, географию. Оказалось, что я не совсем безнадежен. Знание языков осталось, забыто только то, что связанно с моей жизнью. Постепенно, то ли от спокойной, сытой жизни, то ли потому, что я постоянно тренировал свои мозги, заучивая наизусть целые страницы из книг, память начала возвращаться.

Сначала мне стали сниться сны. Мое лицо без шрама — мой брат. Он зовет меня на помощь, а я не могу его найти и просыпаюсь в ужасе. Потом мне приснились дети. Они бежали по полю, на бегу превратились в драконов, взлетели и оставили меня на земле. Разные сны, знакомые и незнакомые лица, чьи-то голоса, мучили меня по ночам несколько недель. А потом, в одно прекрасное утро, я проснулся и понял, что память вернулась.

Я вспомнил брата и то, как лишился глаза. Вспомнил жену, которую уже давно не люблю, и которой частенько изменял. Вспомнил детей: хулигана Димку, везунчика Антона и неразлучных близнецов — Ваську и Василису.

Мне сложно воспринимать Отерона как отца Димы. Это я его отец! Это ко мне он прибегал с разбитыми коленками. Я его учил читать и писать, следил, как он растет и постепенно становится мужчиной, красавцем, умницей и любимцем женщин. Но я понимал, что уже не смогу отказать Рону в желании познакомиться с сыном.

Вторая проблема — обезопасить Антона, как вероятного наследника престола. Пока ему еще нет двадцати, есть время придумать что-нибудь.

Память вернулась, но облегчения мне это не принесло. Жить во дворце Рона становилось опасно. Я прекрасно знал, как работает наша служба безопасности — сам ее создавал. Я ограничил до минимума общение с прислугой, но шанс, что меня узнают, все равно существовал. В государстве дроу действовала целая сеть наших шпионов. И хотя принц уверял, что в его замке безопасно, знать наверняка он не мог. Если в доме есть люди — рабы, то хотя бы один из них работает на нас. Этот секрет я выдавать принцу дроу не собирался.

Способов вербовки существует великое множество. Кто-то становиться шпионом из идейных соображений, кого-то интересуют деньги. А рабами шпионы становились из мести или обещанной королем помощи родным и близким.

— Так что ты решил? — Спросил Рон, когда мы сидели у камина в его гостиной.

— Я не хочу стать источником проблем для тебя. Я благодарен тебе за помощь и помогу встретиться с сыном. Боюсь только, что он еще слишком молод для того, что бы правильно оценить ситуацию. Пока он еще учится, я бы посоветовал тебе подождать. Конечно, есть несколько способов познакомить вас официально, но это может вызвать противодействие со стороны моего брата. Но у меня есть одна идея.

И чем дальше, тем больше она мне нравится.

— Поделись, а то я уже голову сломал над этой задачей.

— Спокойно, дроу, мы пробьемся!

Можно прожить полжизни и не научиться разбираться в людях. Как это случилось со мной. До двадцати трех лет мы с братом были неразлучны, но я даже не заметил, что он страдает. Еще и обвинил его в том, что он переспал с моей невестой. Устроил позорный мордобой. Мне нужно было отойти в сторону, ведь я никогда не любил ее так, как он. Я был плохим братом и, вероятно, не очень хорошим королем, если не рвусь занять трон обратно. Этери это понимала. Но тот факт, что она спала с моим братом за моей спиной…. Не могу пока простить. Слишком мало времени у меня было на осмысление произошедшего.

Я решил уйти, скрыться от всех и дать себе время разобраться. Одно я знаю точно: я не буду мстить брату и возвращать себе трон. Мне не нужна жена, которая спит с моим братом, как бы похожи мы не были. Да и внешность моя не вызовет восторга у моих близких и друзей. Слишком часто я ловлю брезгливые взгляды.

Есть у меня один домик в лесу, на границе с Драконьим краем, где я никогда не был, его построили по моему указанию, но все упоминания о нем я уничтожил лично. Вот туда я и отправлюсь. Но сначала напишу брату письмо.

Я так и не смог простить любимому брату несправедливо нанесенную обиду.

В спальню ворвался Кент и начал избивать меня, спящего, обвиняя в том, что я переспал с его невестой. До сих пор помню налитые ненавистью и презрением глаза брата. Кент, как сумасшедший, набросился и не слышал моих объяснений. Я потерял сознание от боли, когда он сломал мне руку. Может быть, именно это его остановило, и он не убил меня.

Рука потом долго заживала, перелом был сложным, но я не стал говорить отцу, как это произошло. Наврал, что упал с коня.

После этого случая я замкнулся в себе, перестал общаться с братом, хотя раньше мы были неразлучны. Через месяц после возвращения домой я даже присутствовал на их свадьбе. Напился потом — жуть. Моя любимая теперь чужая жена, и ничего нельзя изменить.

Когда протрезвел, попросил отправить меня послом в соседнюю страну, королевство Брославией. Вернулся через шесть лет, на похороны отца. Вновь, после долгой разлуки, увидев Этери, я понял, что так и не смог её разлюбить.

Мысли о мести посещали меня и раньше, но после того, как я понял, что брат, не любит свою жену, да и она относится к нему прохладно, я стал думать об этом постоянно. У них уже родилось четверо детей, и они давно спали в разных спальнях. Проследив за братом, узнал, что у него есть любовница, и может даже не одна.