— Я не виновата, это все они. — Линн махнула рукой в сторону, не делая попыток вырваться из моих объятий. И кокетливо оправдалась. — Схватили, связали и утащили. А я так сопротивлялась, так сопротивлялась, ты даже не можешь себе представить! Правда, Рон?

— Конечно, конечно, я даже сделаю вид, что поверил, а ты, Рон, не тряси так сильно головой, еще отвалится. Дима, шевелись!

— Дед, а ты откуда знаешь, что веник в углу? — поинтересовался, спрыгивая со стола, Дима.

— А я здесь пил еще до того, как стал Повелителем. Но ты мне зубы не заговаривай — убирай осколки.

— Почему я? — не унимался принц.

— Потому, что я тебя попросил. Но, если тебе так тяжело это сделать, я могу и сам, мне не сложно. — Я сделал вид, что собираюсь отпустить жену и пойти за веником, и не успел: смутившийся Дмитрий, как стрела, метнулся за орудием труда. Правда, взять его в руки внук не успел — дверь с грохотом распахнулась, являя совершенно чудную картину: в погреб, шатаясь, вошли двое. Ну, виночерпий тут ожидаемая личность, но в компании моего отца я его увидеть не ожидал. Папа практически висел на плече полуэльфа, белые волосы сосульками свисали вниз, прикрывая лицо. Он безуспешно пытался их сдуть, чтобы улучшить обозрение. Виночерпий поставил папу к стене и попытался принять непринужденную позу: расставил ноги, выпятил живот, но вот голову держать прямо ему никак не удавалось — подбородок упрямо опускался на грудь.

— Ваше Величество, а чо это вы тут делаете, а? — он хотел сделать шаг, даже оторвал правую ногу от пола, но левая подогнулась, протестуя, и виночерпий взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Пришлось подбежать и схватить его за лацканы. Фу, а перегаром как несет. В этот момент папа стал подавать признаки жизни.

— Ри, я не ожидал, что твое вино такое крепкое. И выпил-то всего стакана два. — Он выдохнул со свистом — изо рта полетели искры. Он старательно разогнал их руками, но искры попались упрямые — улетать не хотели. Одна подлетела ко мне, и я увидел, что это маленькая белочка с крылышками. — Рон, мальчик наш дорогой, помоги дедушке.

Только пьяного бога нам тут и не хватало!

— Дед, что ты пил? — строго спросил Рон, подходя ближе.

— А вот! — Дин ткнул ему бутылку в руку. Отерон понюхал и скривился. — Кошмар! Это же бренди! — он повернулся к полуэльфу. — Ты, придурок, ты что, на площадь бренди вынес? Мы же завтра не сможем выйти из замка! Вся площадь будет усеяна телами.

— А чо, я, ик, подумал, пусть народ повеселится.

— Ну да, особенно, когда с пивом смешает. Так, — скомандовал Рон, — Дима, помоги Повелителю уложить этого весельчака на стол — он тут часто отсыпается.

— А он со стола не свалится? — поинтересовался Дима.

— У него богатый опыт. Не волнуйся за него. У нас проблема посерьезнее есть. — Он показал на бога. — Познакомься, сын. Это твой прадедушка Альдинир, великий пьяный дракон.

— Димуля, не слушай его. Я уже почти трезвый. Кхе-кхе! — кашлянул папа и выдохнул очередную партию белочек. Они сбились в стаю и пчелиным роем помчались вдоль стеллажей с бутылками вглубь подвала. Я с грустью проводил их взглядом. Теперь папа может с гордостью всем рассказывать, что ему впервые за семь тысяч лет удалось напиться до белочек.

Линн подошла и подергала меня за руку:

— А что такое бренди?

Мы с Роном переглянулись и рассмеялись. Вот почему папа не понял, что пьет. Драконы бренди еще не знают. Это исключительно человеческое изобретение, и появилось оно только лет пятьдесят назад. Дроу и эльфам бренди пришлось по вкусу, и светлые научились его изготавливать даже лучше, чем люди.

— Да, тебе не кажется, Рон, что мы можем неплохо заработать? Представляешь, какие перспективы? — Смеясь, мы подхватили Дина под руки, и повели прочь из подвала. Дима задержался — дал две полные бутылки Линн, две сунул в карманы, и, прижав еще парочку к груди, побежал за нами.

— Зачем тебе столько? — удивилась Линн.

— А за знакомство выпить?

Папа услышал и остановился. Мы держали его с двух сторон, пока он поворачивался к правнуку.

— А мне нравится ход твоих мыслей! — Бог утвердительно кивнул головой, и добавил, приложив палец к губам. — Ш-ш-ш! Только бабушке не говорите, а то она мне устроит. Ох, что будет, если Лиза узнает, что будет….

— А что будет? — спросил наивный мальчик.

— Всемирная катастрофа всем нам будет, насколько я знаю бабушку! — Вместо Дина ответил Рон

Как только он замолчал, в коридоре резко посветлело — и из портала вышла моя мама.

Ну вот, последняя страница прочитана. Я захлопнул книгу и на минуту прикрыл глаза, переваривая содержимое. Детектив — жанр для меня новый: и понимаешь, что чушь, и оторваться невозможно. Это же надо такое придумать: главный герой, непобедимый следователь особой службы короля, с легкость выходит из самых сложных ситуаций, попутно убивая злодеев и соблазняя красоток. Вот и в этом романе, последнем из десяти уже прочитанных мной за время пребывания в квартире мастера Валериана, бравый полуэльф сиганул с обрыва в бушующие волны, уходя от банды контрабандистов. Доплыл до стоящего на рейде корабля дроу, покорил красотку Земфиру, случайно оказавшуюся капитаном, и с помощью её матросов разгромил банду.

Затем вернул деньги в королевскую казну и в награду получил отпуск, который провел в охотничьем домике короля вместе с неотразимой Земфирой. Последние страницы именно этому «отдыху» и были посвящены. С такими подробностями, что мне, кажется, срочно придется принимать холодный душ.

Да, очень «познавательная» литература. Я встал, поставил книгу на полку и подошел к окну. Налетевшая майская гроза разогнала студентов жесткими струями дождя по корпусам общежития, голубые вспышки молний все еще сверкали где-то над морем. Уже стемнело, напротив, в окнах женского общежития зажглись огни, и девичьи силуэты угадывались за легкими занавесками.

Там кипела жизнь, слышался смех, звучала музыка — кто-то играл на гитаре, а я стоял и вспоминал события двухмесячной давности.

Дверь распахнулась, и в общую комнату нашей казармы влетел в сопровождении охранников Советник Фрестондин. В гостиной, где по вечерам собирались свободные от работы тайлы, сразу стихли разговоры. Советник посмотрел на каждого из нас тяжелым взглядом, и, когда пришла моя очередь, я почувствовал себя так, словно он липкими пальцами прикоснулся к моим мыслям. Семеро тайлов замерли по стойке смирно с каменными лицами, скрывшими досаду. Трисс, наш командир, только что вышел по зову Правителя, и мы уже успели слегка расслабиться после его ухода.

Я натянул перчатки и тоже встал, приветствуя Главного Советника. Последнее задание оказалось простым, отвезти деньги и забрать в условленном месте пакет. Правда, по дороге назад мне не повезло, нарвался на бандитов. Или это им не повезло? В общем, пакет я доставил вовремя, и только что закончил наносить на ладонь очередной рит — так называется элемент татуировки. Чернила и игла остались на столе, возле которого я стоял.

— Через два дня по приказу правителя отправляется делегация в Левонию. Все вы поступаете в мое распоряжение.

Странно, что он сказал это вслух. Мы так привыкли к мыслепередаче, что мне иногда кажется, что некоторые из нас разучились говорить — настолько редко они это делают. Это удобно: иметь постоянный контакт опекаемого с телохранителем, или в бою, когда за шумом битвы не расслышать приказа. Но в мирной жизни я стараюсь все-таки разговаривать нормально — так проще скрывать свои мысли. В прямом контакте это сделать намного сложнее. И обмануть практически невозможно — вся твоя сущность выставлена напоказ, и нет места для личного. Есть еще один способ — не думать вообще, но он больше подходит покойнику. За свою трехсотлетнюю жизнь я научился прятать то, что не предназначено для других, за ворохом пустых фраз и мыслеобразов. Держишь в голове картинку, ну, к примеру, блюдо с едой, и никто не догадается, что в этот момент ты думаешь о том, как надоела тебе такая жизнь. Но это мой секрет, не знаю, как остальные тайлы справляются, эту тему мы всегда обходим стороной.