Дроу, из последних сил, отбивались от четвертого эльфа. Терен упал на землю, роняя саблю. Я подхватил ее и бросился в бой, понимая, что должен буду выложиться полностью. Еще никогда мне не приходилось сражаться с настолько превосходящим меня противником. Отец не в счет, хоть он и гонял меня по-черному. Бой шел на предельной скорости, раненый Тарг очень помог мне, атаковав эльфа снизу, и я использовал свой шанс.

Убийца на секунду открылся, и я смог достать его. Эльф, зажав рану рукой, опустился на колени. Добить его я не успел, дверь распахнулась от мощного удара и трое убийц выбежали наружу, окружая меня и истекающего кровью товарища. Я почувствовал укол в руку и еще один — в грудь. Мне конец, против троих не выстоять. Прошло всего секунд сорок, с тех пор, как я выскочил из таверны.

Тарг встал за моей спиной, Терен остался лежать на земле. Мертв? Я создал поток ураганного ветра, направленный на одного из эльфов, выкладываясь почти полностью. Его снесло и хорошо приложило к стене соседнего дома. Оставшиеся тайлы бросились в атаку. Как долго я смогу продержаться? Тарг, за моей спиной, отбивался, быстро теряя силы.

Нас накрыла тень, и факелы у входа погасли от порыва ветра. Стальной дракон, не приземляясь, плюнул огнем в моего соперника. Я еле успел отскочить, повернуться и убить противника Тарга до того, как почувствовал слабость. Последнее, что я видел — Повелителя, приземлившегося на то место, где всего три минуты назад сидел Фил. От стены отделилась тень и кинулась к нам.

— Стоять! Шевельнешься, сожгу на хрен! — прошипел дракон, вытягивая шею в его сторону.

Земля пошатнулась под ногами, и я отключился.

Я пришел в себя, лежа на песке. Голова кружилась и в ушах шумело. Звезды, с тарелку каждая, слепили глаза. Я поморгал — они резко уменьшились. Шум словно отдалился и стал более ритмичным. Да это же прибой! Лицо отца заслонило звезды.

— Ну, что, живой?

— Угу, — попытался ответить, но в горле так пересохло, что проще было кивнуть. Я приподнял голову и осмотрелся. Мы лежали возле вытащенного на берег баркаса. Слева от меня, не подавая признаков жизни, лежал Терен, с повязкой на груди. Слава всем богам, живой! Мертвого отец не стал бы перевязывать. Полуголый Тарг сидел на перевернутой лодке, его рубашка пошла на бинты. Длинный порез пересекал его правое предплечье, но кровь уже не текла. Еще одна царапина шла поперек живота. Лицо кривилось от боли. Отец, в своем нормальном виде, затягивал последний узел на пленном эльфе, единственном оставшемся в живых из четверых убийц, уже связанном кусками его собственного плаща по рукам и ногам. Рядом лежало его оружие, немаленькой кучкой. Эльф хрипел и вырывался. Я махнул отцу рукой и просипел.

— Папа, пора отсюда сматываться.

— Возьмем его с собой? — папа пнул пленного ногой в бок.

— Почему бы и нет. Полетели, там разберемся. Фил уже, наверное, в замке. А что со мной было?

— Яд. Я вовремя успел. Напугал ты меня, сын.

— Да я, пап, и сам перепугался до дрожи. Если бы ты опоздал, нас бы уже не было в живых. Спасибо, папа.

— Не за что. Ты как себя чувствуешь? Полетим или портал ставить?

Я прислушался к себе. Меня сильно мутило, и в висках пульсировала боль.

— Лучше портал. Ко мне в замок, Фил полетел туда. Как Терен?

— Пробито легкое, но жить будет. Кровь я остановил, остальное дома.

— Сколько я уже здесь валяюсь?

— Минут сорок, я даже не ожидал, что ты так быстро придешь в себя.

— Хотелось бы голову проветрить, но времени нет. Уходим!

Отец отошел и замер, вытянув руки вперед. Ставит портал.

Я махнул рукой Таргу. Он встал и подошел к нам, наклонился и проверил, дышит ли его брат.

— Ты как?

— Нормально, Терену хуже.

— Не волнуйся, Повелитель его вылечит.

— Да, Ваше Высочество.

— Зови меня Рон. Или Клим, когда мы в Академии.

Я посмотрел на отца. В воздухе перед ним уже мерцала радужная пленка портала.

— Бери брата, я займусь эльфом, — я встал, пошатываясь. Желудок подскочил к горлу, и я опять упал, на этот раз на колени. Меня вытошнило, и сразу стало немного легче.

— Рон, не геройствуй, быстро в портал! С пленным я сам разберусь.

Я, как был, на четвереньках, пополз к порталу. Подождал, пока Тарг с Тереном на руках пройдет. Медленно поднялся и оглянулся на отца. Повелитель подошел к эльфу и, недолго думая, стукнул его кулаком по голове. Мне стало смешно, но голова снова закружилась, и я шагнул в тот момент, когда отец уже почти дотащил бессознательного эльфа за ноги к порталу. По воздуху следом за ним плыли эльфийские мечи в окружении разнообразных колюще-режущих предметов.

Миг — и я уже во дворе своего нового замка.

Мой управляющий уже распорядился отнести Терена в спальню на первом этаже, и подошел ко мне.

— Добро пожаловать домой, Ваше Высочество! — этот дроу знал меня с детства и узнавал в любом виде, но я так и не смог заставить его обращаться ко мне по имени.

— Здравствуй, Клим. Кстати, я, теперь, отзываюсь на твое имя.

— Это честь для меня, Ваше Высочество.

Я подошел к скамейке и сел. Отец вышел из портала и уронил эльфа на камни мостовой. Рядом со звоном упало оружие.

— Этого — в подвал, мы им потом займемся, с оружием осторожно, может быть отравлено. Клим, проводи меня к Терену, пора им заняться. Рон, ты в порядке?

— Да, папа, я пока тут посижу, подожду Фила. Клим, попроси кого-нибудь принести мне воды.

Они зашли в двери, и через минуту оттуда выбежали слуги, один, с подносом, ко мне, еще трое — к нашему пленнику.

В графине оказался клюквенный компот, не очень сладкий и холодный, я залпом выпил полный стакан и налил себе еще. Ну, вот, теперь можно спокойно посидеть и подумать.

Итак, нас атаковали. Появление эльфов в таверне больше похоже на провокацию, чем на покушение. Если бы им приказали кого-то убить, то это уже давно было бы сделано, причем никто и не заподозрил бы эльфов. Способов — миллион, но эльфы почему-то пришли в открытую. Зачем? Показать свою силу и вседозволенность? Уверен, что если бы мы продолжали сидеть и мирно пить пиво, они бы нашли причину устроить скандал с нашим участием. Уж больно рожи у них противные. Не забыть спросить Тарга, кто первым начал драку: он с братом или эльф? Что же им, все-таки, было нужно? Причем целью было скорее похищение Дмитрия, чем его убийство. Почему именно Дмитрия?

Дроу — рядовые студенты, их вряд ли интересовали. Я, преподаватель-полукровка, тоже нет. Моя девушка, среднего уровня маг, очень сомневаюсь. Антон, слишком молод, всего восемнадцать, второй в очереди на престол. Его исчезновение ничего не изменит, есть еще один брат. Остается Дима, сын дроу — дракона и эльфа — дракона. Что в принципе невозможно….

Как же я раньше не догадался! Самое удивительное в этой истории — сама Этери! У драконов и эльфов магия настолько отличается, что при соприкосновении практически исчезает, магия эльфов не действует на нас, а наша — на них. Женщина-дракон, забеременев от эльфа, медленно умирает, не успевая выносить ребенка. Будучи магическим существом, она не может жить без магии, а ребенок с момента зачатия нейтрализует ее, тем самым убивая свою мать. Магия людей родственна нашей, поэтому у нас рождаются дети и от простых людей и от магов. У дроу магов нет, с ними тоже все в порядке. А вот с эльфами проблема, они могут иметь детей только от людей без магических способностей или от дроу. С драконами это невозможно! Но, тем не менее, Этери существует. Почему никто никогда не видел ее в драконьем облике? А она вообще, умеет принимать истинный облик? Вообще-то, ее положение при дворе эльфов должно быть двойственным. Несмотря на то, что вторая половина ее крови — драконья, (в чем я не сомневаюсь, почувствовал еще при первой встрече), она была, есть и будет полукровкой — по эльфийским законам, существом бесправным, недостойным даже сидеть за одним столом с эльфами. Кто же из драконов был ее матерью? Отца мы знаем, это брат Правителя Иллинадора. Надо спросить папу, не пропадал ли кто из нас лет пятьдесят — семьдесят назад. Когда Этери поступила в Академию, ей могло быть больше лет, чем мы думали. Эльфы, как и мы, не стареют.