— …Вообще, в Училище довольно забавно. Кроме того, разве, что учатся там очень долго и практически без каникул, — продолжал тем временем Элрик, не замечая, или не желая замечать, что я не очень-то его слушаю, — Но это весело. Много дают соревнования между факультетами. Это почти как практика, к ней также припасают новые заклинания, а какое распространение получает информационный шпионаж! Да…
Он искоса взглянул на меня, и по его беззаботному лицу пробежала тень какой-то мысли, почти до неузнаваемости изменившая его лицо. Но Элрик почти сразу выпрямился и зашагал, как ни в чем не бывало. Только изредка на меня поглядывал. Вот если бы не наблюдала за ним, ни за что не заметила бы.
— Вы замерзли? — через некоторый промежуток времени невинно поинтересовался демонолог и улыбнулся. Я с недоумением воззрилась на Элрика и проследила за его взглядом. Ах, вот что его смущает! Куртка Вэла! Чистая, но слегка поношенная, пропавшая дымом костра и лесом. Интересно, а он что, в одной рубахе бегает? Да нет, не верится, практичная Марша полюбому тайном положила ему запасную!
Пожалуй, в нее поместилось бы десять таких, как я. Вэл, хоть и далеко не медведь, но пошире господина Вайрона в плечах будет! Только если Элрик — поджарый хищный кот, то маг больше напоминает тощего жилистого волка-одиночку из карисских лесов и предгорий Хельви, с огромными оскаленными клыками и леденящим душу взглядом… Э… Кажись, меня снова занесло.
В общем, я так сжилась с курткой мага, что забыла про нее, считая своей собственностью. Но вот Элрика это явно не устраивало. Он бы предпочел, чтобы это была его чистая, выглаженная куртка, больше напоминающая колет. И не то, чтобы куртка Вэла имела слишком, как бы так сказать?.. непрезентабельный вид. Просто, это вещь охотника и чересчур практичного человека. И этим все сказано.
Вообще, Вэл удивительный человек. Умудряется вмешиваться в личную жизнь чужих людей даже на таком расстоянии. Элрик, глядя на эту куртку непонятного маскирующего цвета, чувствовал себя неудобно и как-то скованно. Будто Вэл сейчас шел рядом с нами и неодобрительно посматривал на демонолога. Чудеса!
— Так ты считаешь, что любой мало-мальски сильный маг просто обязан окончить Училище? — поощряя продолжение разговора, спросила я. Интересно, как Элрик ответит? — Ведь насколько я помню, Глава боевых магов, — не кто иной, как Вэлмир Т'Минн, — Получил исключительно домашнее образование.
Ну не могу же я стянуть куртку мага только для того, чтобы тут же оказаться в куртке Элрика. Согласитесь, это будет выглядеть несколько двусмысленно.
— Госпожа Ай…
— Я, ведь, кажется, уже просила перейти на «ты»? Называй меня просто Ай.
— Ты необычайно добра и…
— Так что ты думаешь по поводу Училища? — поторопила я, уже зная, как может растянуться хвалебная ода мне великолепной в исполнении молодого демонолога.
— А ты хочешь туда поступить?
— А разве меня возьмут? По-моему, я уже несколько старовата, чтоб в первый раз в первый класс.
— Не скажи! Ты очень молода! К тому же, поступить в Училище можно в любом возрасте. Что уж там говорить про семнадцать лет, — Я покачала головой. Вот льстец! — Лишь бы магический дар был. Вот, помнится, года три назад, когда я еще учился, поступил военный по направлению, у него дар внезапно открылся. Так вот, ему уже пятьдесят было, и ничего.
Я вздохнула.
— Вот с этим у меня как раз и проблема. Я абсолютно бездарна.
Элрик улыбнулся и несогласно покачал головой, причем сделал это настолько изящно, что даже прическу не растрепал.
— Разреши с тобой не согласиться, — лукаво прищурил глаза демонолог, — Во-первых, практически любой человек может стать магом, — Ты забыл добавить «почти» магом — фокусником или волшебником на бытовом уровне, — А во-вторых, — тут он еще раз улыбнулся и выдержал эффектную паузу, — Я уверен, что тебя примут без всяких экзаменов и тестов. Потому что дар у тебя есть. — Я фыркнула, — Да, да, можешь не сомневаться, это правда! — искренне воскликнул парень и от полноты чувств даже прижал руку к сердцу. Ну, или к тому месту, где у обычных людей находится сердце, насчет боевых магов, в том числе и демонологов по второй специальности, ничего определенного сказать не могу! — Я… как бы это объяснить… Я чувствую в тебе дар, причем какой-то родственный… То ли демонолога, то ли темного мага…
Мать! Похоже, он и вправду чувствует. Карат и Тлен!
— Нет! У меня никаких способностей к магии нет!
Элрик посмотрел на меня с типичным мужским превосходством.
— Я же чувствую. В магии разума и духа я был одним из лучших в нашем потоке.
— Как только я познакомилась с Вэлом, он меня сразу же проверил на наличие способностей и совершенно точно узнал — дара у меня нет, — затараторила я, пытаясь казаться как можно более категоричной.
— Ну, раз Вэлмир сказал, — он особенно выделил имя мага, будто говоря: "Разве я могу спорить с НИМ? Да боже упаси!"
— Значит, ты не входишь в гильдию боевых магов?.. — поспешила увести разговор в сторону я.
— Почему же? — Элрик пожал плечами, — Вхожу.
— Как! — я сделала удивленное лицо. Ладно, в честь такого дела можно и дурочкой притвориться, лишь бы про дар мой забыл! — Ты же демонолог!
— Да, но кроме этого я еще и боевой маг. У нас у многих дар тяготеет сразу к нескольким направлениям, порой диаметрально противоположным. Просто не все могут самостоятельно определить — к каким именно. И в этом тоже помогает Училище, — я хихикнула. Интересно, а среди боевых магов есть хоть один со второй специальностью — маг крови? Было бы прикольно… — Моя сестра, Вэкса, — он опустил голову и пристально смотрел на меня. Я же изображала полную наивность и старательно вглядывалась в окружающую нас природу. Ну, хихикнула. Подумаешь! — Тоже боевой маг, хотя и учится на мага пути, Эльва Штейн боевой маг и ясновидящая, Элиза — анимаг, Стефан — экзорцист… Да что там, даже твой любимый Вэлмир — алхимик.
Я в полном обалдении уставилась на Элрика. Э-э-э… Повторите-ка мне, что он сейчас сказал?.. Насчет «моего» Т'Минна?.. И к чему?.. Кажется, я перестала соображать окончательно. Ладно, будем считать, что это неудачная попытка пошутить. Очень неудачная!
— Пожалуй, я знаю, что только Марвин просто боевой маг… И вообще, боевой маг — это не профессия и, может быть, даже не дар. Это состояние души.
А вот это уж точно!
— Ага, — глубокомысленно кивнула я, — А, скажем, Эл Тайн — это тоже состояние души?
Элрик скривился, но, заметив мой интерес, добродушно улыбнулся.
— Не знаю, — почти беззаботно рассмеялся парень, — Я еще не встречал никого из них.
Ну-ну. Что-то вы, батенька, от времени отстали. Кто ж тогда с вами под руку идет?
— Но, наверное, да. — Все же ответил он.
Значит, состояние души? Интересно, какими же отличительными чертами, по мнению Элрика, обладают злобные твари Эл Тайн? Бесчеловечность? Или пресловутая кровожадность? Звучит банально! Это только в магическим путем созданных существах можно взращивать и годами культивировать однобокие понятия. Или задачи. Высокая трава — плохо. Постричь. Низкая — хорошо. Вбить подобную систему «магосадовникам» в голову легко, пара месяцев разработок, и штампуй партиями! А человек? Разве только от окружающей среды, от социума, в котором происходит становление личности, зависит его характер? А как же индивидуальность? Как же душа? Если бы из нее, как из глины, можно было вылепить любую желаемую форму, была бы наша история такой многообразной? Королевская династия. Воспитание на высочайшем уровне. Образование — великолепное. А разве не было среди них глупцов и самодуров, так же как и действительно великих правителей и полководцев? Неужели вся жизнь человека решается только одним — умением или неумением воспитателей вырастить из чада нечто достойное? Неужто от самого человека ничего не зависит?
— Вот, смотри… — Я очнулась от посторонних размышлений и вскинула голову. В шаге от меня стоял Элрик, закрывая весь обзор. Он раскинул руки и лучезарно улыбался.
