— На что? На тебя смотреть? — едко поинтересовалась я. Но парень не смутился.
— Ай, закрой глаза. — Вдруг, решил он.
Я пробурчала что-то вроде: "И стоило из-за этого меня будить именно сейчас? Больной, проснитесь, вам пора пить сонное зелье!", но послушно закрыла глаза. Так, а ходит он, как и Т'Минн — бесшумно. Неужели это врожденная способность боевых магов? Или так умеют только мужчины?
Меня аккуратно взяли за плечи и мягко подтолкнули вперед.
— Открывай, — прошептал Элрик.
Ну, я и открыла. Только тут же едва не зажмурилась опять. Озеро горело. Правда, я не сразу поняла, что это озеро. Меньше всего увиденное напоминало воду. Скорее уж самое настоящее зеркало, отражающее золотистый свет. На удивление большие для озера волны лениво поднимались и опускались, словно расплавленное золото. А посреди него плескался огромный, покрытый серебряной чешуей зверь. Блики всевозможных желтый оттенков сверкали на сияющей броне и не позволяли как следует разглядеть резвящегося змея.
— Есть такая легенда, — тихо зашептал Элрик мне на ухо, продолжая легонько сжимать плечи, — Что когда-то здесь жил один из драконов… Он парил над этими лесами, отражаясь в необычайно чистых и прозрачных водах озера, которое всегда было спокойным и могло легко отразить огромного дракона от самых усов до кончика хвоста. Но люди слишком любили самих себя, чтобы спокойно жить рядом с существом, настолько превосходящим их самих… И одно из самых прекрасных существ в этом мире упало в это самое озеро. От удара яростно взметнулись вверх волны, и перемешалось золото крови дракона с водами озера… С тех пор даже в самую тихую и безветренную погоду на Драконьем озере нет спокойствия. Гневаются волны, громом гремят, сталкиваясь друг с другом. И даже ночью оно переливается золотом. Некоторые маги говорят, что иногда видят самого хозяина озера… — Элрик пожал плечами, но очарование сказки не ушло полностью, — Лично я его никогда не видел.
Хотелось сказать, что я и сейчас вижу искристое серебро чешуи, но я промолчала, сама не знаю почему. Только шагнула вперед, высвобождаясь из ненавязчивых объятий и, все еще заворожено глядя на это чудо, присела на корточки у самой кромки воды. Зачерпнула руками расплавленное золото и не обожглась. Теперь в моих сложенных лодочкой ладонях беспокойно метался маленький кусочек легенды. Вода была бархатистой, теплой и приятной на ощупь. Она больше напоминала маленького котенка, чем одну из стихий.
Элрик присел рядом и, опустив руку в воду, посмотрел на меня сквозь полуопущенные ресницы. Похоже, ему тоже нравится это ощущение.
— Красиво, — сказала я. Но что-либо еще придумать не смогла. Элрик согласно кивнул и уставился на небо. Похоже, не одну меня посетило лиричное настроение, — А это правда?
— Не знаю… — произнес Элрик и слегка нахмурился, припоминая, — Когда Виннет Т'Минн решил построить неподалеку поместье боевых магов, это озеро уже давно существовала. Как и легенда о нем.
— Да?.. А откуда она взялась? Я думала, ее придумали маги… Ведь здесь никто не жил.
Демонолог задумчиво изучал собственную руку, с которой играли небольшие волны.
— Точно я уже и не помню, хотя кто-то мне рассказывал… Знаешь, как-то не заострял на этом внимание. Скорее всего, Филин рассказал. Он вообще много чего интересного рассказывает, а уж легенды — почти каждый Вечер…
— Филин? — что-то при упоминании о нем, мне стало не по себе и я поежилась, — А он откуда знает?
Тоже мне, Валгер Шуян нашелся"12"…
— Он ясновидящий, да еще и немного пророк до кучи. А как именно он получает свои знания, я даже представить себе не могу — демонология и ясновидение несовместимы. Демонология все же ближе к темной магии, хотя и не принадлежит к этому разделу, а ясновидение считается одной из самых «светлых» дисциплин. Кордин Лайра'айрн, наш ректор, всегда говорил, что ясновидение и пророчествование является прерогативой в основном сильнейших светлых колдунов, близких к Жизни, а так как демонологи считаются подчиненными Смерти, то…
Интересно, это ж сколько Филину лет, если он сказки сказывал самому первому Т'Минну? Никак не меньше полторы тысячи. Надо же. А я сегодня, оказывается, впервые увидела настоящего Древнего мага. Это же великий дар! Обычные маги, без дара долголетия, живут только триста — триста пятьдесят лет, а Древние — тысячелетиями… Среди Эл Тайн таких никогда не было. Хотя, кто знает. В моей семье редко доживают и до трехсот — большинство умирает от перерасхода сил и собственных же заклинаний еще в молодости. А выжившие счастливчики во время стычкек с боевыми магами. Ну, так было еще лет пятьдесят назад, теперь, когда род Т'Миннов почти угас, нам намного легче.
Элрик, кажется, понял мое состояние, потому как не донимал вопросами и какими-то рассказами, и мы молча смотрели на Драконье озеро. Начало темнеть, но в сумерках чудесное сияние не погасло. Казалось, озеро засверкало еще сильнее. Только в бликах появились редкие темно-бардовые отблески. Это сколько же истинного волшебства было в крови дивного зверя, что целое озеро стало волшебным?
— Ай, — Элрик дотронулся до моей руки и с некоторым недоумением посмотрел на легкий золотистый оттенок, который приобрела моя бледная кожа там, где соприкасалась с водой. — Нам пора возвращаться. Скоро Вечер начнется…
— Да, конечно, — я не отрывала глаз от серебристого бока, то исчезающего за волнами, то появляющегося вновь в кровавом свете заходящего солнца, и медленно поднялась на ноги. — Пошли.
Демонолог приобнял меня за плечи и повел в сторону просеки. Наполненный воздухом и пространством лес весь светился в отблесках чудесного озера. Плотней завернувшись в огромную куртку, я мягко высвободилась и пошла сама, потихоньку отходя от впечатления, произведенного на меня этой "достопримечательностью". Хорошо все-таки, что Элрик пошел со мной. Иначе я рисковала бы просто-напросто заночевать на берегу озера, посреди леса. Как переполошился бы Вэл, представляя, что где-то по его землям бродит неприкаянная Эл Тайн.
Вечер представлял из себя ни что иное, как самые обычные деревенские посиделки на свежем воздухе.
На относительно безлесном пространстве было разложено десятка с два костров, какие поменьше, какие побольше, а вокруг них на пеньках, чурках и поваленных стволах деревьев, сидели боевые маги. Собственно, кроме них, боевых магов то есть, в поселении никто и не жил. Ну, на то она и Деревня Магов.
Все были здесь. Абсолютно. Даже старики и младенцы не остались дома. Вот это я понимаю пропаганда!
Глаза разбегались при виде множества незнакомых лиц. Я решила познакомиться с кем-нибудь и присоединиться к какому-нибудь костру.
К этому моменту мне надоело, что Элрик накручивает мои волосы на палец и как бы между прочим пытается меня поцеловать (а у него все как бы между прочим!), поэтому я сделала вид, будто увидела кого-то знакомого и выскользнула из-под его руки.
Не совсем уверенная, что Элрик понял, что немного меня утомил, и захочет ли он обращать на это внимание, я огляделась и действительно увидела знакомое лицо.
— Привет.
— И тебе долго жить, девочка, — обхватив себя руками, сказал Филин и нахохлился, — Как Элрик?
— Нормально, — хмуро кивнула я. Эх, и не понравился мне его тон! Он же мне не отец, ей богу, что б женихов отваживать! Женихов, ха, рассмешили! — Надеюсь, сегодня вечером он меня больше не найдет?
— Как знать, — мужчина вздохнул и улыбнулся.
Я презрительно фыркнула. Тоже мне, Древний!
— Все вы, ясновидящие, одинаковые! Хоть что-то ты можешь сказать определенно?!..
— Что-то — могу.
— А что именно?
Маг оценивающе оглядел меня с ног до головы.
— Ладно, — решил он, — Один вопрос. Спрашивай.
По всем законам жанра их должно быть три, между прочим! Но, раз так… Начну торговаться, а он возьмет и передумает. Счаз! Так, что я хочу узнать больше всего? Н-да… Миссия не выполнима. Много чего. Аж мысли путаются и разбегаются от моего внимания, как тараканы от тапочка. Так, ладно, со своими проблемами я разберусь сама, а вот с клятвой Саре…
