— Много глоток перерезал… Много душ я погубил…
Девушка рассмеялась, не понимая, что попала в точку.
Дом Т'Минна чем-то неуловимо напоминал жилище калимовского старосты, только был немного массивнее, больше и старее. Нет, не то чтобы он разваливался и рассыпался в труху на глазах, скорее даже наоборот. Так, пожалуй, выглядят некоторые мужчины лет в сорок — уже начала пробиваться седина, но они все еще не только сохраняют силу, но и порядочно набрались (поставить бы здесь точку!) опыта. Хм… Интересно, маг получил благородное серебро в волосах вместе с должностью главного боевого мага Раины? Или на самом деле он древний старик, нашедший в многочисленных алхимических опытах эликсир вечной молодости? Ох, и не зря же он этой ерундой баночной да пробирочной занимается! Точно свой возраст настоящий скрывает! А может он Девний?.. Так, стоп, я опять несу чушь.
И еще девка эта розоволосая. Тошнотворный цвет, как я его ненавижу! И на что только Вэл польстился? На короткую юбочку? Еще и фокусница, демоны ее побери. Откуда только выползла такая непонятная! Айша. Да это имя вышло из моды лет девятьсот назад!
Но маг так ничего и не рассказал. Нет, о чем может идти речь! Он меня даже не слушал и думал о чем-то своем, очевидно, глобальном. Ага. Как всегда. Сумасшедшая деревенька!
— Вэл! Ты меня слушаешь?
— А? — он явственно собирался спросить: "Что?", но почему-то передумал, — Да, да, я тебя понял. Айша моя старая знакомая. И говорили мы с ней о делах…
Он опять начал «уплывать» куда-то далеко и я насмешливо спросила:
— Насколько старая?
Вэл смерил меня подозрительным взглядом.
— А ты откуда знаешь?..
Точно. Паранойик.
— Что я знаю?..
Меня осмотрели еще раз, словно насквозь просветили, и ответили:
— Ничего.
Я фыркнула и, приняв грозный вид, уперла кулаки в бока:
— Так значит, ты утверждаешь, что я ничего не знаю?! Ущербной меня считаешь?! Все, я оскорбилась!
"Ну и хвала богам!" — так и читалось на его задумчивой физиономии.
— Так что там? Отвечать нормально собираешься? — снова начала тормошить его я. Ведь не отстану!
Маг встрепенулся и выдал:
— Айша моя старая знакомая и разговаривали мы с ней о делах.
Я скривилась.
— Очень информативное сообщение, которое я слышу в четыреста сорок третий раз! Но я тебя спросила не об этом! О чем я тебя спросила?..
— Ну… Об этом?
Я скрыла ухмылку и, насупившись, требовательно затопала ногой.
— О чем?
— Этом самом… О чем спросила.
— Именно. Склероз у меня. Объявился. Нежданно-негаданно. Так о чем именно?..
Маг глубоко вдохнул и, просвистев какую-то веселую песенку, выдохнул.
— Может быть, я не полностью услышал вопрос?
Вот изворотливый, а?
— Возможно. Все бывает, и свинья летает. Я спрашиваю, какого дракона, сзит эл, ты меня не слушаешь?! Почему я должна повторять все по две тысячи раз?! Мне надоело догадываться! Мне надоело клещами тянуть по слову в час! Мне надоело, в конце концов, разбираться в твоих отношениях с бабами!.. Ох, извините, с прекрасным, но не всегда, полом! Как ты вообще жил все эти годы без моего постоянного присутствия, а? В любовных делах не запутался?!
Маг посмотрел в окно и рывком поднялся из кресла.
— Не знаю, — бросил он и повернулся на шум.
Я поперхнулась. Э-э-э… Что-то я…
— Вэлмир, светлого дня, госпожа Ай, с вами мы уже виделись…
Я перевела обалдевший взгляд на вошедшего блондина.
— Я не вовремя? — тактично поинтересовался он, вежливо улыбаясь, — Могу зайти попозже…
— Элрик? — с удивлением спросил Вэл и недоверчиво прищурился, — Элрик Вайрон? Какими судьбами, разве ты уже закончил обучение? — спросил он, протягивая руку.
— С год назад. — Ответил он, принимая рукопожатие.
— Тебя не узнать!
Парень засмеялся.
— Да уж, за десять лет тяжело не измениться…
Элрик все время улыбался и размахивал руками, что-то увлеченно рассказывая. Было видно, что он искренне рад, нет, даже горд от такой встречи! А Вэл тоже вроде как был рад, но… Я удивленно щелкнула зубами. Он как будто стеснялся Красавчика. Не знал куда деть руки, пока не скрестил их на груди. Он все время поглядывал в окно и полу отворачивался… И тут я поняла! Только это понимание было настолько пародоксальным, что не желало укладываться в голове. А ведь он действительно если не стесняется, то уж смущается точно! Вот Карат и Тлен, ни за что бы не поверила!..
Было что-то у него в голове, какое-то устоявшееся мнение, которое заставляло его считать себя хуже Элрика и бессознательно прятать от него шрам. Конечно, с того момента как они виделись в последний раз прошло много лет, а тогда, давно, когда они возможно даже были друзьями, маг еще не встретился с Эл Тайн! Вот тхорова выхухоль!..
Элрик, конечно, что-то заметил, но спрашивать тактично ничего не стал и не высказывал удивления. Все правильно. Решил не вводить своего непосредственного начальника в неловкое положение.
И все-таки как мало Вэл улыбается…
— Так ты зачем пришел-то? — спросила я, влезая в мужской разговор.
— Ай! — укорил меня маг, но без какого-то особенного энтузиазма в голосе.
— Да, я забыл, тебе ведь нужно на Совет, — очаровательно смутился Элрик и тут же снова улыбнулся, — Ты не будешь против, если я украду твою гостью на пару часов?
— Куда? — затормозил маг, приходя в свое обычное состояние и сбрасывая легкое оцепенение.
— Ну… — на щеках блондина выступил легкий румянец, — Я хотел бы показать госпоже Ай наши достопримечательности… - а слово-то какое подобрал, ужас! — Здесь ведь очень, очень красиво! Но если ты против…
— Нет, не против, — прохладно ответил Т'Минн, стирая с лица все признаки каких-либо эмоций.
Чего это с ним?
— Спасибо! — непонятно за что поблагодарил Элрик, и тут же переключился на меня, — Госпожа Ай! Вы не будете против провести ближайшие пару часов в моем скромном обществе? Здесь недалеко есть одно очень красивое место, вам обязательно нужно там побывать! Ну, так как?
Я посмотрела на хмурого, опять ушедшего в свои мысли мага, терпеливо ожидающего нашего ухода, на всего светящегося Элрика и мысленно сплюнула. А, иди оно все к тору! Все равно делать нечего! Еще и Вэл на какой-то каратов совет собрался.
— А почему бы и нет? — я мило улыбнулась Элрику и подхватила его под руку. Тот не растерялся и, слегка сжав мой локоть, пригласительно распахнул дверь.
И уже выходя, я заметила, что маг с силой массирует виски. Голова у него, что ли, болит?..
Вэлмир.
Элрик… Год назад он приехал, как же! Все в Кривле шатался, вот где он был. А какое счастливое лицо при встрече сделал, духи!
Что ему от Ай надо? Не мог он просто так… Или мог? Конечно, перед такой девушкой трудно устоять…
Я прикрыл глаза и поморщился. Вот вклинится же чушь в голову.
Пристал же этот Элрик! Знал бы он, кто Ай на самом деле, бежал бы, только пыль столбом и стояла. Знал бы, какая она, когда не улыбается Элрику искренней улыбкой, когда не смеется над чем попало, когда она не такая милая… Фурия! Тьфу, самому себе противно! Все противно! Сам себе противен! Тор бы их всех побрал…
Раздался стук. А я и не заметил, что так долго стою, глядя на огонь в камине.
— Войдите, — сказал я, больше по привычке. Зачем стучать, если я в гостиной? Это нейтральная территория.
— Вэлмир, все уже в сборе, — вошел Мар. — Ждем только тебя… Эй, что-то случилось? Я видел как Ай с Вайроном уходила, вы поругались?
Я не сдержался и раздраженно зарычал. И этот туда же! Мар отступил на шаг, а мне, кажется, полегчало.
— Идем, — спокойно сказал я, игнорируя его вопросительный взгляд и насмешливо приподнятую бровь. Если каждый будет над Главой смеяться, так и цирка не надо, — Не вежливо заставлять людей ждать.
Двенадцать мужчин, в том числе Филин и Эстер, сидели в специальной комнате совета и изображали скуку.
