В спасательных лодках и на плотах размещаются так, чтобы общий вес людей и аварийного снаряжения распределился равномерно.

Совершенно очевидно, что жизнь экипажа будет во многом зависеть от исправности плавательного средства и своевременного исправления малейших повреждений. Чтобы избежать случайных разрывов или проколов оболочки, все находящиеся на лодке (плоту) должны снять обувь, колющиеся, режущие предметы (ножи, рыболовные крючки и т. д.) складываются в одном месте и обертываются парашютной тканью.

В продолжение всего дрейфа вахтенные должны регулярно следить за клапанами, швами, чтобы при первых признаках утечки воздуха (ее можно определить на слух) принять необходимые меры. На проколы и небольшие повреждения накладываются заплаты из прорезиненной ткани. Для этой цели на плоту имеется набор ремонтных принадлежностей, резиновый клей, наждачная бумага, готовые заплаты разных размеров. Заплату наклеивают, предварительно зачистив поверхность, на которую она накладывается, наждаком.

Отверстия более 1 см сперва затыкают специальными резиновыми пробками или металлическими заглушками, находящимися в мешочке, подвешенном к дуге внутри плота, а затем принимают меры по более надежной ликвидации аварии.

Поскольку воздух из камер просачивается через ткань и швы, камеры необходимо периодически подкачивать насосом и мехом, имеющимся в комплекте лодки или плота. При их отсутствии отсек можно поддуть ртом. Давление, которое может создать человек, с силой выдыхая воздух, близко к рабочему давлению внутри камер плота (Меренов, Шмуклер, 1963).

Воздушные камеры должны иметь хорошо округлую форму, но не быть тугими, как футбольный мяч.

В жаркое время, когда воздух расширяется от нагревания, часть его выпускают, чтобы уменьшить давление в камерах. В холодную же погоду, наоборот, воздух время от времени подкачивают в камеры.

При усилении волнения, чтобы придать лодке большую остойчивость и удерживать носом против волны, за борт бросают плавучий якорь. Это устройство в виде небольшого парашютика, имеющееся в комплекте лодки или изготовленное из куска ткани и строп, выполняет роль своеобразного тормоза, замедляя дрейф и удерживая лодку носом против волны.

Якорный шнур должен быть достаточно длинным, чтобы в момент нахождения лодки на гребне волны якорь оставался между волнами, и наоборот. Поскольку натянутый шнур, прикасаясь к оболочке лодки, может ее протереть, его у места прикрепления обертывают куском парашютной ткани.

При перевертывании многоместной лодки, чтобы восстановить ее нормальное положение, через дно перебрасывают веревку, ранее прикрепленную к борту, и тянут ее на себя. Если же веревка отсутствует, надо взобраться на дно лодки и, ухватившись за борт, соскользнуть в воду, опрокидывая лодку на себя. Восстановив положение лодки, один из выживающих должен удерживать ее до тех пор, пока остальные не заберутся в нее с противоположного борта.

Средства сигнализации и связи приводятся в готовность, как только все терпящие бедствие разместятся на плотах и непосредственная угроза жизни минует.

В первую очередь к действию подготавливается аварийная радиостанция. Во время плавания ее следует тщательно оберегать от воды, особенно при недостаточной герметичности упаковки. При попадании морской воды на места стыковки кабеля питания, на кнопки панели, на телескопические сочленения антенны там отлагается налет соли, и рация быстро выходит из строя.

Ведение аварийной, радиосвязи со спасательных плавательных средств производится в соответствии с правилами, изложенными в первой главе.

Пиротехнические сигнальные средства (мортирки, ракеты, патроны) применяют лишь в том случае, когда в пределах видимости покажутся самолет или судно. Подавая сигнал патроном ПСНД, его держат с подветренного борта на вытянутой руке, так чтобы частицы горящего вещества не попали на ткань лодки и не прожгли ее.

В дневное время дым сигнального патрона даже в ясную погоду виден на расстоянии не более 4-6 км. Ночной сигнальный огонь хорошо различим в темноте на дистанции 15-18 км. Звездочка ракеты видна за 7-8 км.

Для подачи сигнала поисковому самолету можно использовать имеющийся в НАЗе пакет с красящим порошком, образующим на поверхности воды стойкое ярко-зеленое флуоресцирующее пятно. Для этого пакет освобождают от верхней водонепроницаемой оболочки и, привязав шнурком к поручню или петле, опускают за борт. Пятно хорошо видно даже с высоты 3000 м и настолько контрастно, что его, порой, обнаруживает наблюдатель с поискового самолета раньше, чем плот или лодку (Gilbert W. W., 1968). В штилевую погоду оно сохраняется в течение 2-3 час., постепенно размываясь поверхностным течением. При усилении волнения пятно исчезает через 10-15 мин.

В солнечную погоду с успехом применяют сигнальное зеркало, которое в морских условиях оказывается особенно эффективным.

Во время автономного плавания в океане ориентируются обычно с помощью небесных светил. Однако о приближении земли или направлении ее месторасположения иногда узнают по некоторым природным признакам.

Отдельное кучевое облако, застывшее на горизонте, – нередко верная примета раскинувшегося у горизонта острова. Стволы деревьев, ветви с еще зеленой листвой, свежая трава свидетельствуют о расположенной недалеко суше. Верным признаком близости суши служит появление морских змей, которые крайне редко уплывают далеко от берега (Брэм, 1895).

Знание повадок и характера полета некоторых видов птиц может помочь экипажу, находящемуся на борту спасательного плота, определить примерное расстояние до суши и направление, в котором он находится.

Например, олуши (Sula bassana) редко удаляются от суши на расстояние более 150-200 км и перед закатом солнца обязательно возвращаются в свои кучеобразные хворостяные гнезда. Заметив в эти часы летящих на небольшой высоте этих крупных ярко-белых птиц, можно с точностью сказать, что, плывя в этом направлении, можно добраться до берега.

«Проводником» может оказаться тропическая птица фаэтон (Phaiton aeterus). Ее белое оперение, иногда с розоватым оттенком, покрыто черными, полулунной формы полосками, а длинные хвостовые перья необычайно красивы. Фаэтонов можно издали узнать по «голубиной» манере полета, частым быстрым взмахам крыльев, отличающей их от других морских птиц. Избегая посадки на воду, они предпочитают держаться поблизости (в 100-120 км) от суши и возвращаются назад перед вечерней зарей.

Хищную морскую птицу фрегат (Atagen aquila), обитающую в тропиках, узнают по длинным, до 2 м в размахе, черным крыльям, длинному вилообразному хвосту, крючковатому клюву и характерному долгому парящему полету. Возвращаются на сушу фрегаты уже в сумерках на большой высоте.

Однако и на большом расстоянии от земли можно встретить птиц, которые хотя и не представляют интереса в «навигационном» отношении, но могут оказаться неожиданной добычей терпящих бедствие. К ним, в первую очередь, относится самый крупный пернатый хищник – альбатрос. Его могучие, исключительно длинные и узкие, до 4 м в размахе, крылья позволяют пересекать огромные расстояния и часами парить над волнами. Брошенную приманку альбатрос видит издалека и бесстрашно хватает ее крючковатым клювом, легко становясь добычей человека (Брэм, 1903).

Отмели, лагуны, отражая солнечные лучи, придают небу зеленоватый оттенок. По нему можно определить близость мелководья, а следовательно и земли.

При передвижении ночью, в густом тумане признаком берега служат рокот прибоя, несмолкаемые крики птиц, затхлый запах мангровых болот.