По данным датского ботаника Варминга, на 3 квадратных мили лесной площади приходится более 400 видов деревьев и до 30 видов эпифитов на одном дереве (Richards, 1952). Благоприятные природные условия, отсутствие длительных периодов покоя способствуют быстрому развитию и росту растений. Например, бамбук в течение двух месяцев растет со скоростью 22,9 см/сутки, а в отдельных случаях суточный рост побегов достигает 57 см (Ричарде, 1965).

Характерной чертой джунглей является вечнозеленая многоярусная растительность (Догель, 1924; Краснов, 1956).

Первый ярус составляют одиночные многолетние деревья – гиганты высотой до 60 м с широкой кроной и гладким, лишенным сучьев стволом. Это в основном представители семейства миртовых, лавровых и бобовых.

Второй ярус образуют группы деревьев тех же семейств высотой до 20-30 м, а также пальмовые.

Третий ярус представлен 10-20-метровыми деревьями, преимущественно пальмами различного вида.

И, наконец, четвертый ярус образован невысоким подлеском из бамбука, кустарниковых и травянистых форм, папоротников и плаунов.

Особенность джунглей – необычайное обилие так называемых внеярусных растений – лиан (преимущественно из семейства бегониевых, бобовых, мальпигиевых и эпифитов), бромелий, орхидей, которые тесно переплетаются между собой, образуя как бы единый, сплошной зеленый массив. Вследствие этого в тропическом лесу зачастую невозможно выделить отдельные элементы растительного мира (Гризебах, 1874; Ильинский,1937; Бломберг, 1958; и др.) (рис. 89).

Рис. 89. Джунгли Юго-Восточнон Азии.

Однако, разбирая особенности тропического леса, следует совершенно точно представлять себе значительные различия, существующие между так называемым первичным и вторичным тропическим лесом. Это необходимо для понимания условий автономного существования человека в той или иной разновидности джунглей.

Надо отметить, и это представляется особенно важным, что первичный тропический лес, несмотря на обилие древесных форм, лиан и эпифитов, вполне проходим. Густые заросли встречаются преимущественно по берегам рек, на прогалинах, на участках вырубки и лесных пожаров (Яковлев, 1957; Горнунг, 1960). Трудности передвижения в таком лесу вызываются не столько густой растительностью, сколько влажной болотистой почвой, обилием опавшей листвы, стволов, ветвей, стелющимися по поверхности земли корнями деревьев. По расчетам D. Hoore (1960) для территории первичного тропического леса в Янгамби (Конго) количество сухого вещества стоящего леса (стволы, ветви, листья, корни) составляет 150-200 т/га, из которых ежегодно 15 т/га возвращается обратно в почву в виде отмершей древесины, ветвей, листьев (Ричарде, 1965).

Вместе с тем густые кроны деревьев препятствуют проникновению к почве солнечных лучей и ее просыханию. Только 1/10-1/15 часть солнечного света достигает земли. В результате этого в тропическом лесу постоянно царит сырой полумрак, создающий впечатление мрачности и однообразия (Федоров и др., 1956; Юнкер, 1949).

Особенно сложно решать проблемы жизнеобеспечения во вторичном тропическом лесу. В результате целого ряда причин огромные пространства девственного тропического леса заменили вторичные леса, представляющие хаотическое нагромождение деревьев, кустарников, лиан, бамбуков и трав (Шуман, Тильг, 1898; Престон, 1948; и др.).

Они настолько густы и запутаны, что их невозможно преодолеть без топора или ножа-мачете. Вторичный лес не обладает столь выраженной многоярусностыо девственного дождевого леса. Для него характерны отстоящие друг от друга на большом расстоянии деревья-гиганты, которые возвышаются над общим уровнем растительности (Верзилин, 1954; Хейнс, 1956) (рис.90). Вторичные леса широко распространены в Центральной и Южной Америке, Конго, на Филиппинских островах, Малайе, на многих больших островах Океании, Юго-Восточной Азии (Пузанов, 1957; Полянский, 1958).

Рис. 90. Дерево-гигант.

Животный мир тропических лесов по своему богатству и разнообразию не уступает тропической флоре. По образному выражению Д. Хантера (1960), «Человек может потратить всю свою жизнь, изучая фауну на одной квадратной миле джунглей».

В тропических лесах встречаются почти все крупнейшие виды млекопитающих (слоны, носороги, бегемоты, буйволы), хищников (львы, тигры, леопарды, пумы, пантеры, ягуары), земноводных (крокодилы). Тропический лес изобилует пресмыкающимися, среди которых значительное место занимают различные виды ядовитых змей (Бобринский и др., 1946; Бобринский, Гладков, 1961; Гржимек, 1965; и др.).

Большим богатством отличается орнитофауна. Весьма многообразен и мир насекомых.

Животный мир джунглей представляет существенный интерес в плане проблемы выживания и спасения летчиков, космонавтов, совершивших вынужденную посадку, так как, с одной стороны, служит своеобразной «живой кладовой» природы, а с другой, является источником опасностей. Правда, большинство хищников, за исключением леопарда, избегает человека, однако неосторожные действия при встрече с ними могут спровоцировать их нападение (Экли, 1935). Но зато некоторые травоядные, например африканский буйвол, необычайно агрессивны и нападают на людей неожиданно и без всяких видимых причин. Не случайно не тигры и львы, а именно буйволы считаются одними из самых опасных животных тропической зоны (Патнем, 1961; Майер, 1959).

Джунгли. Океан волнующейся зелени. Как поступить, окунувшись в его изумрудные волны? Парашют может опустить летчика в объятия колючего кустарника, в заросли бамбука и на вершину дерева-гиганта. В последнем случае требуется немало сноровки, чтобы с помощью веревочной лестницы, связанной из парашютных строп, спуститься с 50-60-метровой высоты. Американские инженеры для этой цели даже сконструировали специальное приспособление в виде рамки с блоком, через который пропускается стометровый нейлоновый шнур. Конец шнура, уложенного в парашютный ранец, зацепляется карабином за подвесную систему, после чего можно начинать спуск, скорость которого регулируется тормозом (Holton, 1967; Personal lowering device, 1972). Наконец, опасная процедура закончена. Под ногами твердая земля, но вокруг незнакомый неприветливый лес средней полосы.

«Тяжелая сырость, сочащаяся по ветвям, хлюпающая, как набухшая губка, жирная почва, липкий густой воздух, ни звука, не шелохнется листок, не пролетит, не чирикнет птица. Зеленая, плотная, упругая масса мертво застыла, погруженная в кладбищенскую тишину... Как узнать, куда идти? Хоть бы какой-нибудь знак или намек – ничего. Полный враждебного безразличия зеленый ад», – так описывает джунгли известный французский публицист Пьер Рондьер (1967).

Эти своеобразие и необычность обстановки в сочетании с высокой температурой и влажностью действуют на психику человека (Фидлер, 1958; Пфеффер, 1964; Hellpach, 1923). Нагромождение растительности, обступающей со всех сторон, сковывающей движения, ограничивающей видимость, вызывает у человека страх закрытого пространства. «Я жаждал открытого места, боролся за него, как пловец борется за воздух, чтобы не потонуть» (Ледж, 1958).

«Страх закрытого пространства овладел мной, – пишет Э. Пеппиг в своей книге «Через Анды к Амазонке» (1960), – мне хотелось раскидать лес или сдвинуть его в сторону... Я был словно крот в норе, но, в отличие от него, не мог даже выкарабкаться наверх, чтобы глотнуть свежего воздуха».

Это состояние, усугубляемое царящим вокруг полумраком, заполненным тысячами слабых звуков, проявляется в неадекватных психических реакциях: заторможенности и, в связи с этим, неспособности к правильной последовательной деятельности (Норвуд, 1965; Rubben, 1955) или в сильном эмоциональном возбуждении, которое ведет к необдуманным, нерациональным поступкам (Фрич, 1958; Кауэл, 1964; Castellany, 1938).