Невинный поцелуй грозил обернуться для него глобальной катастрофой. Господи! Дело дрянь. А что произойдет, если он будет стоять и смотреть, как она выбирает нижнее белье?!

– Я подожду вас на первом этаже.

– Почему? – спросила Моника, и улыбка ее потухла.

– Потому что у меня там дела. – Он засунул руку в карман и достал деньги. – Возьмите.

– Спасибо. У меня есть свои деньги. – Она вздернула подбородок и направилась к вешалкам с бельем.

Господи, ну что он опять сделал не так?!

– Через десять минут жду вас внизу у эскалатора, – бросил он ей в спину.

Моника махнула рукой, не удостоив его взглядом.

Ну и прекрасно! Пусть покупает себе все, что только захочет! Он не собирается истязать себя, глядя, как она выбирает себе трусики.

Рик спустился на первый этаж и зашел в туалет – сполоснуть лицо холодной водой. Возвращаясь к эскалатору, он остановился у прилавка с мужской парфюмерией и побрызгал себя пробной туалетной водой. Какая гадость! Он чертыхнулся и заработал в ответ несколько недоуменных взглядов. Правильно делает, что никогда не пользуется этой дрянью!

Через девять минут Рик уже стоял у эскалатора. Странное дело, зачем они держат дочь в такой строгости? Тем более что Моника вроде бы дочь послушная. Считается с мнением родителей и дяди... Ну а то, что ей хочется приодеться, говорит о вполне естественном чувстве протеста, а не о желании привлечь внимание мужчин.

Именно это больше всего и смущало Рика. Она не имеет ни малейшего понятия, насколько сексуальна. Не замечает, что, глядя на нее, мужчины заводятся с полоборота. Похоже, ей это совершенно безразлично. Она с большим интересом глазеет на витрины магазинов и таращится на девиц с пирсингом на пупках.

– Хочу еще один хот-дог. – Моника полезла в карман джинсов за деньгами. – И еще кока-колу со льдом.

– А вам дурно не будет?

– Почему? – наморщила она носик

– Потому что вы уже выпили две колы, съели хот-дог и пакет с воздушной кукурузой.

– Ну и что? – Она сунула деньги продавцу и смачно откусила изрядный кусок горячей сосиски с горчицей.

Для такой миниатюрной женщины у Моники был чудовищный аппетит. Правда, она тут же сжигала все калории. Час назад она пристроилась играть в летающую тарелку с двумя подростками и загоняла мальчишек, а у Рика закружилась голова смотреть, как она носится и ловит тарелку.

Неудивительно, что Моника в такой превосходной форме. Она живая как ртуть! Ни минуты не сидит на месте. И другим не дает. Растормошила и его: заставила взять пару подач.

Моника ополовинила хот-дог, измазав в процессе кончик носа горчицей. Рик стер ее пальцем. Она благодарно улыбнулась и отхлебнула коки. И не легкой, диетической, а настоящей.

– Может, посидим немного в тени? – предложил Рик, сунув под мышку пакет с юбкой и вторыми купленными джинсами и направляясь в сторону огромного тенистого дуба с толстыми кочковатыми корнями.

Моника послушно следовала за ним.

Углядев между корнями уютный уголок, она плюхнулась на траву и похлопала ладошкой рядом, приглашая Рика.

Выбора не было, и он устроился рядом с ней. В опасной близости.

– Мне так нравится Центральный парк! – с улыбкой заметила она. – Давайте приедем сюда как-нибудь еще. Ладно?

– Не знаю. Вы меня здорово утомили.

Она насупилась.

– Я пошутил.

Она с облегчением вздохнула, отправила в рот последний кусок сосиски и вытерла рот.

Рик посмотрел на ее губы – сочные, влажные, цвета спелого персика, – и кровь стремительно понеслась по жилами. Моника слизнула с уголка рта крошку хлеба, и он поскорее отвел глаза.

– Каким видом спорта вы занимаетесь? – внезапно спросила она.

– Что? – удивился Рик, снова переводя на нее глаза.

– Вы не любите спорт?

– С меня вполне хватает беготни по офису.

– Беготня по офису не спорт.

– Я много работаю. И на спорт у меня нет времени.

– Дядя вас так сильно эксплуатирует?

– Никто меня не эксплуатирует. Просто много работы.

– Так нельзя. – Моника покачала головой. – Вы умеете плавать?

Он кивнул.

– Умею. Только давно не плавал.

– Вот завтра и поплаваем, – не терпящим возражений тоном заявила она.

– Где, например? – с усмешкой спросил Рик.

– А вы не знаете? Хотя бы в Кони-Айленде. Я читала в рекламном проспекте в самолете.

Рик не был там сто лет.

– Можно, – без особого энтузиазма буркнул он.

– А вы против?

– Да нет. Просто у меня много работы. Я думал, утром вы сходите в библиотеку, а я...

Она застонала.

– В библиотеку я могу и дома сходить. Я приехала посмотреть Нью-Йорк.

– Но мы не можем целый день бродить по городу.

– Почему?

– Может, все-таки утром заедем в офис? Вы посидите у меня в кабинете за компьютером, а я разберусь с бумагами. Ну а потом поедем в город.

– В Кони-Айленд?

– Может, лучше в какой-нибудь музей? Например, в Музей современной живописи и скульптуры Гуггенхайма.

– Знаю. Он есть у меня в списке.

– Ах ну да, у вас же список! – Рик подавил тяжкий вздох. – Скажите, а в вашем списке предусмотрен отдых?

Моника засмеялась.

– Вы уже устали? – Она убрала руки из-за головы, устроилась поудобнее и, просияв улыбкой, предложила: – А вы расслабьтесь!

– Как?

– Очень просто. – Она потянула его за рукав. – Садитесь поближе.

Какого черта?! Что еще она придумала? Предчувствуя недоброе, Рик все-таки пододвинулся.

Она положила руку ему на плечо и потянула к себе, приглашая положить голову к ней на колени. Сначала он сопротивлялся, но она одарила его такой улыбкой, что вся его решимость мигом улетучилась.

– Вот так, устраивайтесь поудобнее и отдыхайте!

– Думаете, я такой немощный, что мне нужно поспать?

– Уверена. – Моника, снова засмеялась и, запустив пальцы в его шевелюру, легонько потянула вниз, опустила его голову себе на бедра и принялась нежно поглаживать его по волосам.

От удовольствия Рик зажмурился, но тут же открыл глаза и, не глядя на нее, пробормотал:

– Лучше не надо.

– Почему? – удивилась она.

Он взглянул ей в лицо. Она смотрела на него с невинным видом, а пальцы продолжали свое дело.

– Вам не нравится? – Она взмахнула ресницами. – Папа любит, когда я массирую ему голову. Говорит, помогает расслабиться.

Рик вздохнул. Господи, какой же он кретин! Во всем видит злой умысел. А Моника... Она такая... Воистину святая простота.

На миг ее пальцы замерли:

– Какое странное ощущение у меня в животе... Со мной так никогда не было.

Рик стремительно сел.

– Я сделала вам больно? – спросила она, глядя на него с неподдельным участием.

Рик поднялся и покачал головой. Боже праведный! Неужели она до такой степени наивна?!

– Нам пора возвращаться. А то скоро начнется час пик и будет трудно поймать такси.

Моника протянула ему руку, и он помог ей встать на ноги. Неожиданно, без всякого предупреждения, она поцеловала его в щеку.

– Рик, спасибо вам за чудный день!

– Пустяки! – буркнул он и резко отстранился.

Она шагнула за ним.

– Можно попросить вас еще об одном одолжении?

– О каком? – тихо спросил он и утонул в омуте ее глаз.

– Поцелуйте меня, пожалуйста.

Он все смотрел в ее глаза, пока до него не дошло, что еще чуть-чуть – и он выполнит ее просьбу.

– Моника! Что вы еще выдумали! Глупость какая!

– Почему? – Она часто-часто заморгала.

– Потому.

– У вас есть подружка? – Она немного ослабила руки.

– Нет.

– Хорошо. – Она чуть откинула голову назад и закрыла глаза. – Тогда поцелуйте меня.

В лицо Моники светило солнце, и ее губы влажно поблескивали. Рик героически противостоял искушению.

– Никаких поцелуев.

Она распахнула глаза, и от обиды они стали темными, как грозовая туча.

– Я вам не нравлюсь. Впрочем, это понятно: у вас от меня одни неприятности.

– Ничего подобного.

Она отпустила руки и шагнула назад.