Ночью, когда Рик крадучись выскользнул из квартиры, Микеле храпел у себя в кабинете так, что разбудил бы мертвого. Рик не сомневался в том, что ушел незамеченным, значит, волноваться нет причин. Босс задерживается из-за похмелья.

Черт! Работа не клеилась. С раннего утра Рик старался сосредоточиться на деле, но все валилось у него из рук: он мог думать только о Монике. Голова раскалывалась после бессонной ночи. Придя домой, Рик пытался уснуть, но проворочался часа три в постели, тщетно пытаясь придумать, как ему быть.

Если Микеле явится и вышибет его пинком под зад на улицу, он ничуть не удивится. Он это заслужил. Стоит Монике оказаться рядом, как он глупеет. Превращается в полное ничтожество. Она скажет ему: лезь в постель – и он тут же лезет. Не задумываясь. Хочет, чтобы снял рубашку, – пожалуйста! Нет проблем.

Надо положить этому конец. Может, сегодня вечером прогуляться в город, снять в баре какую-нибудь девицу и оттянуться по полной? А что, неплохая мысль! Вообще-то на него это не похоже, но он дошел до ручки. Еще чуть-чуть – и он сорвется. Если только Микеле его раньше не прикончит.

Наконец в коридоре раздался ворчливый басок босса: он поприветствовал секретарш и прошествовал к себе. Хороший знак! А мог ведь сразу ввалиться к нему и пристрелить на месте.

Выждав пару минут, пока босс усядется и закурит сигару, Рик встал и отправился прямо тигру в пасть. Нервы у него были на пределе, и он рассудил, что действовать лучше, чем ждать.

Дверь в кабинет босса была приоткрыта.

– Доброе утро, – пробормотал Рик с порога.

Микеле поднял на него припухшие глаза.

– Кому доброе, а кому и нет.

Рик прокашлялся, не зная, что на это сказать.

– Отрывать тебе голову я не собираюсь. – Микеле жестом пригласил его войти. – Не обращай внимания. Голова раскалывается.

Ничего удивительного! После такой выпивки.

– Хотите, аспирин?

– Уже. Моника заставила меня выпить две таблетки с апельсиновым соком. – И он расплылся в улыбке. – До чего же похожа на мать! Такая же хлопотунья.

– Я ей еще не звонил. По-моему, сегодня она собиралась ехать в библиотеку. Как только закончу с бумагами, я...

– Можешь не спешить. – Микеле махнул рукой. – А если хочешь, возьми выходной. Сегодня я сам займусь Моникой.

У Рика упало сердце. Неужели Микеле что-то заподозрил?

– Почему?

– А что, разве я не могу провести день с родной племянницей? – прищурился Микеле.

Рик шутливо поднял руки.

– Нет вопросов. Просто, я подумал, может...

Микеле прижал ладони к вискам и простонал:

– До чего же болит! Ну просто мочи нет.

– Может, вам лучше пойти домой и выспаться? А Моникой займетесь завтра. – Рик надеялся, что вышло не очень жалобно, но он и помыслить не мог, что сегодня ее не увидит. Тем более что вчера так внезапно ушел. Нет, он должен ее увидеть!

Микеле покачал головой.

– Я уже обещал отвезти ее пообедать. Девочка гостит у меня скоро две недели, а я совсем не уделяю ей внимания! Так нельзя. – Он помолчал и покосился на Рика. – Свалил все на тебя. Оторвал от работы и... от всего остального.

Рик хохотнул.

– Чего «всего»?

Микеле снова покосился на него каким-то странным взглядом и буркнул:

– Тебе виднее. – Он вдруг вскочил. – Рики, меня это не касается. Это дело сугубо личное. – Он вышел из-за стола и подошел к двери. – Пойду выпью кофейку. Может, полегчает? А потом сделаю пару звонков и вернусь домой. К Монике.

– А вечером? – Рик вышел за ним следом. – Может, мне ее куда-нибудь отвезти?

– Нет. Сегодня у тебя выходной. Можешь отправляться к своим... – Он осекся, махнул рукой и отвел глаза, словно ему неловко. – К своим друзьям. А Моника посидит вечером у меня в кабинете за компьютером.

– Это она вам сказала?

– Что сказала? – нахмурился Микеле.

– Что вечером останется дома и посидит за компьютером.

– Как же! Дай ей волю, она целый день будет мотаться по городу! – Он ткнул себя пальцем в грудь. – Это я сказал, что сегодня вечером она останется дома.

– А вы тоже с ней останетесь? – стараясь не проявлять излишней заинтересованности, уточнил Рик.

– Не волнуйся. С ней все будет в порядке. – Они пришли в кухню, и Микеле достал кофейник. – Составишь компанию?

– Спасибо, нет. – Рик пригладил волосы на шее. – Ну ладно, тогда я...

В холл из своего кабинета вышел Бруно с папкой под мышкой.

– Микеле, у тебя найдется для меня пять минут?

– Хоть десять. – Босс налил себе кофе и кивком пригласил Бруно проследовать к нему в кабинет. Покосился на Рика. – Ну а ты, Рики, иди. Оттянись на полную катушку со своими друзьями.

Бруно кашлянул, переглянулся с Микеле, и они вышли.

Рик смотрел им вслед и не мог избавиться от неприятного ощущения, будто он не знает чего-то, о чем знают все остальные.

Половина пятого. Только половина пятого? Прошло всего двадцать минут, с тех пор как он смотрел на них в последний раз.

Он вздохнул и бросил ручку. День тянулся как никогда, хотя работы у него было столько, что голова шла кругом. Вернее, шла бы, если бы он думал о работе. А он целый день думает только о Монике.

Может, позвонить ей? А что в этом такого? Ведь надо же им договориться насчет планов на завтра. Рик схватил трубку, набрал первые три цифры и вернул трубку на базу. Нет, позвонит попозже, когда Микеле уйдет в клуб. Если он, конечно, уйдет.

Рик откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Ну почему он так по ней скучает? Не видел ее всего один день – и все валится у него из рук. И не может ни о чем другом думать. Наверное, все из-за вчерашней ночи.

За неполные две недели вся его жизнь перевернулась с ног на голову. Раньше дни бежали как хорошо отлаженные часы. Он покосился на кипу накладных, которые лежали у него под носом вот уже часа два. Черт! Дело дрянь. Совсем не может сосредоточиться. Работа стоит, а он только и думает о Монике. А что ему беспокоиться? Ведь она сейчас с Микеле.

Что же будет через две недели, когда она вернется в Италию? Ему показалось, будто его резанули ножом по сердцу. Душу сжало тоской. Неужели он ее больше никогда не увидит? Конечно, не увидит. Если только она не станет работать в компании. А на это рассчитывать не приходится.

Черт! Но ведь это не новость. Почему же ему тогда так больно?!

Рик снова покосился на телефон. Нет, все-таки нужно позвонить и покончить с этим. Нужно дать ей понять, что он не сердится. И удостовериться, что с ней все в порядке. Всего пару минут.

Рик схватил трубку и набрал номер. Все равно, пока он не услышит ее голос, не сможет спокойно работать. Господи, хоть бы Моника сняла трубку сама!

После третьего гудка она подняла трубку.

– Моника?

– Ричард! – Она радостно вздохнула, и у него на душе стало светло. – Я так рада, что ты позвонил!

– Я тоже. Ну как ты?

– Скучаю.

Он засмеялся.

– А ты не выходила обедать с дядей?

– Выходила. А потом мы пошли в «Блуминдейл». Только без тебя покупать одежду неинтересно.

Она понизила голос, и от ее доверительного тона у Рика сердце помчалось вскачь.

– А где сейчас Микеле?

– Прилег отдохнуть. У него весь день голова болит.

– Значит, вы оба останетесь вечером дома.

– Я готовлю ужин, а дядя собирается на встречу с приятелем. В восемь часов.

Рик снова покосился на часы.

– А что ты будешь делать вечером?

– Полазаю по Интернету. Нужно кое-что посмотреть.

– Это надолго?

Она молчала.

Может, она не хочет его видеть? Наверное, все-таки обиделась за вчерашнее. Но не обсуждать же это по телефону!

– Моника?

– По-моему, дядя проснулся.

– Ну тогда поговорим потом.

– Хорошо. – Она замялась. – А завтра увидимся?

Ну вот! Сегодня она видеть его не хочет.

– Конечно.

– Может, поедем в офис?

– Посмотрим. Я за тобой заеду.

– Хорошо. Ну, мне пора.

Даже не спросила когда. И не спросила, позвонит ли он вечером.