- Фи-и-и-и-л,- она еще сильней разревелась и крепко меня обняла.

   Похлопал её по спине, после нескольких минут всхлипываний и произнес:

   - У нас нет времени, котенок, собирайся и пойдем.

   Девушка на меня грустно посмотрела.

   - Я не могу, Фил,- она медленно поднялась на ноги.

   - Почему?- я быстро встал и схватил её за руку.

   - Моя семья должна Элу много денег,- она не смотрела на меня, пряча глаза.

   Приподнимаю её подбородок.

   - Собирайся, а я сделаю так, что он простит этот долг.

   В моих глазах загорелись злые искорки.

   - Он никогда не простит, сколько бы я не работала, он...

   Я закрыл её рот ладонью и властным голосом произнес:

   - Собирайся, Катерина.

   Девушка поддалась моему влиянию и тут же начала собирать свои вещи.

   Я подошел к мужчине, который все еще валялся без сознания и, приложив руку к его голове, начал менять его память. Минута и все было кончено. Мужчина больше не будет беспокоить девушку и её семью. Да и судя по всему, она давно уже все оплатила, просто этому зарвавшемуся индюку жалко было отпускать такую рыбку.

   Поднялся на ноги, и устало потер роб. Девушка была уже одета, оставались только вещи, которые в беспорядке летели в небольшой коричневый саквояж. Забив его до упора, девушка растерянно посмотрела на гору вещей, которые не удастся взять.

   Я усмехнулся и магией расширил внутреннее пространство сумки так, чтобы внутри образовался магический карман, с виду и по весу не увеличивающий дорожную сумку. Затем одним мановением руки отправил все её вещи в саквояж и магией прикрыл замок. Девушка тут же схватила сумку и подошла ко мне, все еще глазами осматривая комнату.

   Подозвал к себе посох и в тот момент, когда хозяин питейного заведения начал просыпаться, переместился вместе с девушкой к дверям дома Питера.

   "О, боги! Что я творю?!":- пронеслись в голове мысли, когда я открывала-открывал дверь.

   Ууу, я себя ненавижу! Полное раздвоение личности, шизофрения мне обеспечена. Хочу стать собой! Хочу-у-у-у-у-у!

   Девушка неуверенно проследовала в холл и начала осматривать.

   Услышав, что кто-то пришел, из гостиной вышли мои друзья и с интересом уставились на миловидное создание, приветливо им улыбающееся.

   - Познакомьтесь, это Катерина она...

   - Я его девушка.

   От такого заявления я мысленно себя убила, потом похоронила, потом снова убила и в конце сожгла.

   На моем лице отразилась буря эмоций, поэтому без лишних слов, я повела девушку наверх.

   Хранители с любопытством за нами проследили, так ничего и не сказав. Хотя поднявшись на второй этаж Зак ляпнул:

   - По его лицу не скажешь, что он обрадовался от этой мысли.

   Дальше были смешки, а потом голоса пропали.

   Я привела девушку в одну из комнат и, поставив её саквояж на пол, спокойным голосом произнесла:

   - Мы просто друзья, котенок, тебе придется с этим смириться.

   Она непонимающе на меня посмотрела, переваривая все сказанное, а потом громко уверенно заявила:

   - Я еще заставлю Тебя меня полюбить, Филлип!

   Мдя. Душа поэта не знает, куда его умные (и не очень) мысли могут завести.

   Ныть не буду! Хотя и очень хочется. Все-таки быть мужчиной тяжелее, чем я думала. И какого я вообще все это затеяла?! Сидела бы в своем теле и не рыпалась. Подумаешь, не ценят, стерпеть же можно или что-то предпринять... А теперь чего, кулаки кусать и вспоминать загубленную жизнь?! Как же я хочу стать снова собой.

   Стоически держусь под напором безумно-довольных серых глаз.

   - Что, мастер, с одно девушкой справиться не можешь?!- с иронией в голосе произносит мужчина.

   Приподнимаю брови, оценивающе его разглядывая.

   На что это он намекает?! Сейчас я просто в бешенстве, и так целый день мозги компостируют. Так теперь еще и это.

   - С одной могу,- хитро прищуриваюсь,- но её, к сожалению, здесь нет.

   Подавись, Коуэл! Не так-то я проста. И еще заставлю себя уважать!

   Ха! Кажется, никогда не дождусь такого счастья. Облил меня ведром помоев и молчит в тряпочку. Из себя непреступную особу делает. Хм. И чего надеется?! Если захочу такого напридумываю, такого...От напора умственной деятельности разболелась голова и пришлось на время забыть о шпильках в адрес темного.

   Подлая я и мелочная, но мне так нравиться над ним издеваться. Да и сам он не ангел, постоянно меня третирует, только волю дай и в могилу сведет.

   Внутренне вздыхаю, делая глоток горячего черного чая с молоком.

   Теплота немедленно разливается по телу, принося с собой покой и умиротворение. На время все мысли закрывает нега и хочется мурлыкать от удовольствия.

   Эх, и почему так не может продлиться вечность? Вон, моя проблема номер один опять строит мне глазки.

   Взяли меня вместе с Коуэлом в осаду и издеваются, как могут, а я терплю.

   Как же мне избавить себя от притязаний этой брюнетки? Ведь в покое не оставляет, целый день ей твержу, что между нами ничего кроме дружбы быть не может, а она все равно. Смотрит на меня с придыханием, слюнки мысленно пускает. И наверняка замышляет что-то недоброе... Ежусь под гнетом противных образов. Становится не по себе. Противно. Грустно.

   Притворятся мужчиной это одно, а быть им - совсем другое. Я же все-таки девушка! И хочу быть ею!

   О, боги! Как мне со всем этим разобраться?

   После обеда к нам заявились посыльные от совета и принесли все, что я заказывала. Магические чемоданы с разнообразной одеждой, оружие и артефакты.

   Довольная была как паровоз. Но мое счастье было недолгим, темный тактично заметил, что можно было так не ухищряться и пойти кому-нибудь одному.

   Я разобиделась и решила с ним прекратить препираться. Все равно от наших шпилек толку мало. Да-а.

   Стою перед зеркалом и думаю, подошло бы мне это голубое шелковое платье, если бы я еще была девушкой.

   Настроение опять плохое.

   - Оооо, да ты решил всех поразить на балу! - раздалось насмешливое.

   Ну вот, не ждали!

   Коуэл стоял в дверях и, не останавливаясь, хохотал.

   - А с чего ты взял, что это для меня?- хмуро произношу, складывая платье и клодя его на кровать.

   - А кому же еще, кроме тебя, я здесь не вижу больше умалишенных.

   Бесстрастно на него смотрю, игнорируя последние слова.

   Из себя он меня не выведет, не дождется!

   - Увидишь,- на губах притаилась противная усмешка.

   - Знаешь,- медленно произносит он,- я начинаю думать о том, что ты специально меня злишь. Но, увы, ничего не получится.

   В его глазах порхают смешинки.

   - Ты в этом так уверен?- вырывается насмешливое.

   - Абсолютно,- ледяным голосом произносит темный и, бросив на меня уничтожающий взгляд, выходит из комнаты.

   Ну да, ну да. Мы еще это посмотрим. Хм. В отличие от тебя, я прекрасно себя знаю и могу врать о наших с "Мари" отношениях сколько, и как угодно.

   Все, сдаю мозги на хранение в банк, все равно ими не пользуюсь!

   Сейчас бы кто-нибудь мне сказал, как осуществить задуманное, и не бросаться словами почем зря.

   Бал, бал. Ух. Это было еще то зрелище.

   Огромный дворцовый зал был залит ярким нежным светом тысяч магических огней, которые меняли свой оттенок от темно-золотого до холодно-голубого, как бы раздвигая пространство (итак немаленького зала).

   Гости щеголяли в разнообразных нарядах, порой вовсе нескладывающихся в голове. На то и бал маскарад, что можно себе позволить много больше, чем на обычном светском рауте, да и маски искусно скрывали лица. Правда, только тех, кто этого хотел.