Красная луна - предзнаменование грядущих испытаний. Она заносчива и коварна, она приносит смерть. Красная луна, взошедшая на небосклоне, открывает врата судьбы; она несет в мир память о давно ушедших временах и давно погибших героях.

   Откроется завеса времени и в мир снова вернется зло. Некогда хранители, ведомые мастером, смогли справиться с ним. Но время прошло, и было забыто то, что нельзя забывать, и было потеряно то, что нельзя терять.

   Скоро, очень скоро, вновь проснутся хранители от своего долгого сна. Но что готовит им это новое время и их новые жизни? И будет ли все так, как предрешено и исполнят ли они свое предназначение, ведь мастер их...

   - Ты умрешь, мастер, и все забудут о тебе.- Он ухмыляется, как всегда ухмыляется, этот тип, закутанный в черные одежды. Его глаза горят красным пламенем, словно готовые сжечь целый мир. И он смотрит на невысокого коренастого старика.

   Мир, этот мир, поглощенный пламенем и тьмой, каждый раз встает перед моими глазами.

   - Ты глуп, темный маг, ты так глуп,- старик выставляет перед собой посох.- Мир никогда не склонится ни перед тобой, ни перед твоей хозяйкой.

   - А что ты сделаешь, старик?- темный зло смеется.- Все твои ученики были повержены, а ты не сможешь в одиночку победить меня.

   Старый маг только улыбнулся в ответ, выставляя вперед посох, который тут же вспыхнул ослепительно-белым светом. У его противника в руках появилась черная сфера и в тот миг, когда свет и тьма встретились...

***

   Я полусонно потерла маковку и решила выбраться из кровати. Этот сон, этот надоедливый сон, меня просто добивает. Каждый раз одно и то же: "Ты умрешь, мастер! Нет, это ты умрешь, маг!".Бррр....Не хочу об этом даже думать, тем более мне и незачем. Сны снами, а жизнь жизнью. Вот я сейчас выберусь из кровати, оденусь, позавтракаю и...

   - Вставай уже!

   Это в голове, или меня будят?!

   Звонкий детский голосок снова принялся кричать мне в ухо, при этом усиленно тормоша. "Мы" этих вредных "пришельцев" игнорировали, повернувшись к стенке и накрывшись одеялом с головой.

   - Ну все! - воскликнула маленькая "заноза" и покинула мои скромные апартаменты.

   Толька я собралась снова погрузиться в мир забытья, но тут мой мучитель вернулся.

   - Мари, вставай, а то мистер Форгус снова разозлиться!- Меня вновь начали тормошить.

   - Ну хорошо-хорошо,- я сонно потерла веки и кое-как выбралась из теплой пастели.

   Солнце яркими утренними лучами врывалось в мою небольшую комнатку на чердаке, освещая заваленный разными бумагами и книгами стол, небольшой двухстворчатый шкаф, еще неубранную кровать и меня, с моей сестричкой Элизой.

   - Ну, и что бы ты делала, если бы не я?!- язвительно сказала маленькая беловолосая пигалица двенадцати лет от роду.

   Я надела тапки, достала полотенце из шкафа и, не отвечая на провокационные вопросы, пошлепала в уборную, захлопнув за собой предварительно дверь. Но мой жест явно не оценили, и из комнаты послышалось возмущенное бурчание.

   Она у меня милая, добрая и очень ласковая, но это только во сне, а в остальное время играет роль взрослой и рассудительной женщины, что с её возрастом уж никак не вяжется.

   Мама у нас рано умерла, Лизе тогда и трех не было, так что мне и отцу тяжело пришлось. Он все время работал, пытаясь унять боль, а я сидела с сестрой, подчас заменяя ей не только мать, но и отца.

   Время шло, сестренка росла и взрослела, можно даже сказать, слишком быстро. Но что делать, я совершенно рассеянная особа, так что и сама на себя рассчитывать не могу, что уж говорить о других. В общем, к восьми годам, девчушка мне и отцу заявила, что мы совершенно безответственные личности и что за нами нужен глаз да глаз, а потом начала всех строить, будить, готовить, убирать по дому и все прочее. Вначале у ее многое не получалось и мне приходилось ей все показывать, но Лиза у меня молодец, упертая девочка, и пока не достигнет своей цели не успокоится. А потом еще отца уволили из цеха, и ему пришлось уйти на другую менее денежную и более тяжелую работу. Денег у нас и так было немного, а в то время стало вообще невмоготу. Надо было платить и за мое обучение в школе, и за Лизино. В тот момент пришлось выбирать, кто останется в школе, а кто нет. Разумеется, Элизе это было нужнее, поэтому я не возражала и прервала обучение. Затем устроилась на работу, разумеется, ни сразу и ни с первой попытки. Но ничего, жизнь потихоньку наладилась и, по истечении трех лет, я ни о чем не жалею и радуюсь тому, что имею.

   Кстати обо мне. Стою в уборной перед зеркалом и пытаюсь понять степень своей заспанности. Светло-русые волосы, чуть ниже плеч, торчат в разные стороны. От постоянного недосыпания появились мешки под глазами, а если ко всему прочему еще добавить мою естественную бледность, то картина вырисовывается не из приятных.

   Опять опаздываю на работу. Элиза впихнула мне бутерброд в руки и пообещала отобрать все книги, если впредь я не буду вовремя вставать. Я, разумеется, со всем согласилась за неимением ни времени, ни сил, спорить. Быстро поела и убежала в магазин.

   А работаю я - в книжной лавке. Хозяин у меня очень ворчливый и вредный старикашка, чем-то напоминающий сказочного гнома. То ему не так, это ему не так, в общем и целом все на свете и особенно я, со своими вечными опозданиями и недостатками. И вот, опять я получу выговор. Ну ничего не могу с собой поделать, обожаю читать и, наверное, поэтому я так сильно и люблю работу в книжном магазине. Где почти целый день можно ничего не делать, нет, конечно, покупатели тоже появляются, но не так часто как хотелось бы. И вот, почитывая какой-нибудь томик, я и провожу почти целый день (и ночь кстати тоже). Моя сестра называет меня книжным червем (и не только она) и всегда плюется, когда я в очередной раз прихожу с книжкой в руках. Но наш мир так сер и неинтересен, ни эльфов, ни гномов и вообще никаких магических созданий - только маги, да и те больно странные. Сколько книг прочитала как по черной, так и по белой магии, но все равно не понимаю, почему на эту ахинею нужно тратить сем лет собственной жизни (в смысле учебы). По мне там и так все понятно, хотя я ведь не маг и мне, в общем-то, все равно, чем эти странные юноши и девушки занимаются.

   Частенько в магазинчик заходит молодой адепт ордена черных пантер, а то бишь черной магии, и пока все полки с магической литературой по сто раз не перероет, при этом уж очень нехорошо на меня косясь, не уходит. И, кстати, покупать ничего не покупает. В общем, раздражал он меня просто жуть; мелкий хлюпик, с постоянно немытыми волосами (что я уж и не знала, какого они у него в нормальном помытом состоянии цвета) и неприятным взглядом.

   Да, по одному судить нельзя, но так этих "странных" в неделю куча бывает, то посох свой оставят, то полки перевернут, а мне потом расставляй, а то вообще, на тайные встречи приходят, как будто места другого нет.

   Зимнее снежное утро. Ярко светит солнце, отражаясь от выпавшего совсем недавно белого снега. Улицы расчищены и посыпаны песком. Людей еще немного.

   Зима у нас приходит поздно и о её суровом нраве и переменчивом характере, ходят легенды; то она подарит нам капель, продолжающеюся практически всю зиму, а то совсем не щадит бедных смертных, посылая суровые, очень холодные месяцы. Вот и сейчас на улице мороз и мало кто решается покинуть свой теплый уютный дом до обеда. У нас в стране даже работать перестают, когда градусник переваливает за тридцать. Но, не смотря на это, некоторые вроде меня, все также трудятся.