Ну, а то, что деньги непонятно куда уходят, так это разное придумать можно. Не такие уж большие деньги. Это в казино можно продуть за вечер всю свою зарплату на десять лет вперед, а тут даже если очень постараться – не продуешь. И не таскает никто из дома вещи, не продает на барахолке, чтоб жетончики купить – не такие тут ставки.

Правда, проблемы, бывает, случаются. С учебой или на работе. Завтра, конечно, ответственный день в реале – но сегодня штурм замка или стычка клан на клан; авось, завтра как-нибудь срастется, ибо сегодня без тебя – никак.

А что, думаете, с работы из-за игр не выгоняют? Из института не выгоняют? Еще как гонят. На работе сисадмин злобный – он быстро настучит, по каким сайтам работнички гуляют. А если настучит, то выводы сделают быстро.

Конечно, ходит по форумам старинный анекдот.

– Слушай, меня вчера начальник за игрой застукал, так сразу к себе в кабинет позвал.

– И что? Выговор сделал?

– Да нет. Бронь и Топор продал. Задорого, но вариантов отказаться не было.

Анекдот недалек от истины. Разные люди попадаются в игре. И начальники в том числе. Бывает, что на встречи игроков и на «мерседесах» приезжают, и на «поршах».

Жаль, что не каждый начальник такой понятливый.

А профессора в институте еще менее понятливы – и гонят нещадно. Сколько таких случаев припомнить можно.

Да и не расстраиваются особо. Ну, выгнали. Да оно понятно – работа-учеба давно уже не в кайф. Самый повод отдохнуть. Месяц дома посидишь, отдохнешь, а через месяц – ууххх! Новую жизнь начнем.

Ну, а пока можно спокойно поиграть.

Вообще, самые счастливые игроки – это, как ни странно, инвалиды. Их на самом деле немало – тех, кто дома сидит по причинам здоровья. На работу не устроиться, пенсию потихоньку платят. Интернет – главное развлечение. Не каждому же по плечу быть Стивеном Хокингом. Не каждому интересно мудрость человечества собирать по крупицам в виртуальном мире. Вот и играют. И никто им не мешает. Ни родители, ни работодатели. Никто. Наоборот, каждый снисходительно относится: человека и так жизнь наказала – одно развлечение, можно сказать, в жизни осталось.

Был, например, случай. Один игрок случайно залетел: виноват был, воспользовался багом игровым – забанили его. Без возможности восстановления. А для него это, можно сказать, последняя радость в жизни: больной человек, три года только по квартире передвигается – единственная отдушина. Так за него весь клан просил, чтобы выпустили. Глава клана админам три дня звонил, растолковывал: ну сделайте исключение, выпустите игрока – человека же живого без ножа режете.

Выпустили. Правда, небезвозмездно – весь клан реал скидывал на штраф. Откуда ж инвалиду такие деньги взять!

Но для всех остальных не будет никаких поблажек. Ни в игре, ни в реале.

А игра между тем продолжается. Ты рвешься вперед – и уже на тебя показывают пальцами, уже ты можешь носить гордое имя «хай левел». Но вдруг ты понимаешь, что игра начинает замедляться. Между каждыми последующими уровнями расстояние все длиннее и длинее. Квесты потихоньку уходят в прошлое. И если на первом уровне тебе нужно было выиграть один бой – и ты уже шагнул вперед, то на пятом таких боев нужно выиграть сто, на седьмом – тысячу, а на двадцатом – двадцать тысяч. И никаких квестов не хватит, чтобы этот уровень взять. Двадцать тысяч боев. Один бой в среднем – пятнадцать ударов. Триста тысяч раз тебе нужно нажать на одну и ту же кнопку. Двадцать тысяч раз перед тобой все одни и те же боты. И каждый бот, и каждый бой уже предсказуем донельзя. Ничего нового. Тебя уже тошнит от надписей: «Вы начали бой», «Вы закончили бой». Ты прекрасно знаешь, чего от кого ожидать. Даже удивительные и непредсказуемые ПВП для тебя уже не тайна. Ты отлично знаешь, что если нападет этот соперник, ты выиграешь, а если другой – то проиграешь. Ты все это уже знаешь наизусть.

И тебе становится невыносимо скучно. Ты понимаешь, что взамен той пустоты, что приходила, когда игруха не работала, приходит другая пустота – совсем пустая, совсем мрачная. И нет в ней никаких перспектив. И последний год жизни ты прожил совершенно зря. Вернее, тебя вообще не было в этом году. Вместо тебя существовал невнятный нарисованный персонаж, вроде похожий на тебя, но совсем не ты.

Ты понимаешь, что тебе нужно бросить. Но ты не можешь бросить. Никак не можешь. Игра тянет тебя. Ты долго решаешься, ты даешь сам себе обещание: сначала играть всего лишь по двенадцать часов в сутки, или по восемь, а потом постепенно ты бросишь играть вовсе. И вот ты идешь к провайдеру и меняешь тариф – делаешь так, чтобы скорость Инета была медленной, очень медленной. Чтоб только почту можно было проверить. Но игруха чтоб жутко тормозила. Сам себе делаешь жизнь в игре невыносимой. Некоторые даже ругаться начинают со всеми друзьями. Некоторые админам хамят. Некоторые идут нарушать правила игры, чтоб посадили в тюрьму, забанили хоть на небольшое время. А админы же не дураки – по собственному желанию банят неохотно. Вернее, банят, но так, чтобы ты имел возможность в любой момент вернуться. Мало ли что – вдруг передумаешь?

Лучший способ – это найти другое занятие. После того, как столько времени провел в совсем другом мире, нелегко найти себе место в этом. Поэтому занятие ищут в том же Интернете. Проще всего, конечно, в другой проект уйти – начать путь с новичка и двигаться вверх. Но тут есть две проблемы. Во-первых, быть новичком, которого кто угодно одним ударом свалит, опосля того как ты мог любого новичка одним ударом свалить, – это не очень радостно. А во вторых – это мы уже проходили: новая игра – значит, новые вложения – и, значит, нужно много денег.

Потому и переходят в другие области. Кто-то киношки начинает активно качать, кто-то начинает зависать на самых разных форумах, интересоваться абсолютно ненужными вещами – есть такие случаи. Хотел человек оторваться от игры – и завис на форуме, посвященном Тунгусскому метеориту. Теперь и живет где-то там в тайге, загадку все разгадывает.

А как бросил играть – так и жизнь налаживается постепенно. И если первую неделю, каким бы решительным ты ни был, а все равно с грустью вспоминаешь, как же там мой перс один-одинешенек, то через две – уже меньше; а через месяц тебе вообще по фигу. Ты завязал. У тебя началась новая жизнь.

И хорошо, если счастливая. Тогда ты сможешь держаться долго. До тех пор, пока счастье в жизни будет. Но это очень редко.

Может случиться облом. И может нагрянуть грусть.

А где грусть топят? Простой работяга – в водке, холеный интеллигент – в ликерчике, выгнанный муж – в объятиях любовницы; а игроку куда податься? В игру, конечно.

Ненадолго. На вечерок – пока проблемы улягутся.

Вот так зайдешь – а тебя приветствуют как старого друга. Тебе рады. Ну как же, давно не видели. В двух словах спросят, как дела в реале, порадуются за тебя или опечалятся, в зависимости от того, что скажешь. Ну, а потом тебе расскажут. Тебе такого расскажут! И про новые квесты, и про новые репутации. И увидишь ты, что ты уже не сильный игрок – ты просто пацан на каком-то непонятном уровне, а вокруг тебя все большие. Даже те, кого ты совсем недавно учил первые шаги в мире делать, и те уже старше тебя, круче тебя уже знают гораздо больше, чем знаешь ты. А ты – только кладезь воспоминаний о том, какой игра была раньше.

И одно только хорошее увидишь – что за это время игра стала интересной, и тебе нужно наверстывать упущенное. Для начала хотя бы все квесты непройденные пройти.

И вот через каких-то два дня ты снова сидишь до пяти утра и снова колотишь нарисованные картинки. Нет, тебя нет в игре. Ты же знаешь, что завязать возможно. Но все идет по новой. Не в таком уже виде, конечно, что вначале, но все равно затягивает.

И шанс у тебя остается только один. Продать перса.

Админы, конечно, с этим борются нещадно. Узнают о продаже перса хоть что-нибудь, забанят мгновенно. Поэтому покупатели ссут серьезно. Если перса забанили – деньги не вернут. Проблемы покупателя.