Из длинного списка вопросов она была уверена только в нескольких. По идее, на тройку должно было хватить.

Но комиссия сочла иначе.

Списки вывесили в шесть вечера. Напротив фамилии Мальцева стояло: 2. Она даже документы забирать в этот день не стала. Направилась прямо в интернет-кафешку – у метро была такая. А что еще делать?

Кому бы поплакаться? Конечно, в клан-чат.

Но как только в игру вошла, сразу увидела – что-то не так. Возле ее ника красовался значок: Полководец. Откуда?

Кто подарил ей сразу три звания?

Ответы – на форуме:

«Первый Великий Турнир благополучно закончился. В качестве бонуса за терпение администрация приняла решение наградить также и тех бойцов, кто вошел в первую тройку. Игрок ZELDA получает миллион очков доблести и звание Полководец. Игрок Goldie – 500 тысяч очков доблести и звание Гладиатор».

(Нечестно конечно же – ведь это Goldie в итоге все отрулил, а сам не стал Героем. Ладно, Goldie талантливый – быстро наверстает.)

Ну ничего, тоже хорошо. А вдвойне хорошо, что хуманы недовольны.

Какой-то нуб хуманский первый коммент написал:

– Админы, ну это нечестно – я из-за вашего боя на экзамен проспал… Теперь в институт пролетел с поступлением. Меня из-за вас в армию забирают.

Goldie ответил ему: «Вот чё-та шел с работы домой на обед и подумал: как хорошо, что я сначала успел в универе отучиться, диплом врача получить, а потом только узнал, что такое Двар))) Иначе б даже не знаю)))))».

Вот представляешь: решил я перебежать через Тверскую в час пик. Ну, вот не захотелось мне по подземному – решил прямиком. Бегу, уворачиваюсь от одной машины, засекаю другую, которая с мигалкой прямо на меня, – и последняя мысль: а по фиг, у меня еще две жизни осталось.

А потом уже в больнице. Только пришел в себя – приносят гадость какую-то красную в стаканчике. Представил, что это элик восстановления, – глотнул. Сразу легче стало. И ничего не болит вроде.

А вообще ты герой. Ты герой уже с самого первого уровня. С первого убитого бота. Ты уже сделал мир чище. А через три месяца смотришь свой профиль – и видишь: побед – две тысячи! А поражений всего ничего. Сотня, может, две. Каждый день с тобой удача, каждые пять минут с тобой рука об руку идет ПОБЕДА! Даже если ты сливаешь каждый бой, не парься: уж админы постараются, чтобы, несмотря ни на что, ощущение победы было где-то рядом.

Ну, во первых, даже если ты и проиграл, то это не навсегда. В некоторых играх сразу после проигрыша ты оказываешься дома, живой и здоровый. Где-то нужно потрудиться и слетать в определенную локацию. Кое-где даже пафосно пишут что-то типа: «Проживи свою Новую Жизнь не зря!» Но мало кто реагирует на эту фразу с должным пониманием. Сама грань между тем, когда ты жив и когда нет, тут уже настолько стерлась, что ее и не замечает никто. Пока будут работать сервера – тут всё будет жить. Да даже когда и не будут работать, тоже будет жить. Каждый культурный человек знает, что где-то там, в глубинах Интернета, в самой недоступной для пользователей зоне, хранится все, что хоть когда-то существовало хоть на каком-то компьютере. И в любой момент все это можно восстановить. Даже если налоговая полиция арестует игровые сервера и сожжет на заднем дворе тюрьмы.

Но если до этого вдруг дойдет – ты станешь героем уже в другой игрухе. Заходишь, выбираешь любую – и становишься героем. Притом героем неважно каким. Хочешь – со знаком плюс, хочешь – со знаком минус, но все равно герой. Да и кто верит в эти сказки про добро и зло? Может, только на первом уровне… А так – проверьте.

Ну вот представь, что все, кто играет за якобы злую расу, вдруг возьмут да и признают свое поражение. Развернутся и дунут строем с песней в реал. И останутся в онлайн-игрухе только хорошие. И долго они там просуществуют? Да они друг друга перережут через пару дней – и снова разделятся. Поэтому знай: на какой бы злой стороне ты ни стоял, ты герой. И в первую очередь ты выполняешь крайне нужную миссию – ты даешь радость!

Ты даешь радость квестовым персонажам. У них столько дел! Им всегда нужна помощь – и ты даешь ее.

Ты даешь радость своим друзьям. Ты помог им в бою, ты помог советом, ты кому-то улыбнулся – и не один десяток раз ты получаешь в чате: «СПАСИБО», «ПОЗДРАВЛЯЮ», «БЛАГОДАРЮ».

Ты даешь радость твоим врагам. Хотя чего такого: ты просто сдох в бою – как герой, разумеется. Ты до последней секунды сражался, ты же нанес урону столько, что силы противоположной расы резко уменьшились. И теперь ты просто сдох, потому что ничего у тебя больше не осталось. И это значит, что тому, кто тебя убил, будет приятно. Ой, как он кайфанет. Ему же дополнительная циферка в инфу в графе «Убитые враги» достанется. А тебе не жалко: сбегаешь реснешься – и снова в бой. Нет, конечно, бывают такие бои, которые обидно слить. Но таких боев немного. Чаще всего к этому относишься спокойно.

Как сказано, ты делаешь мир чище. Более того, ты пришел сюда ради того, чтобы делать мир чище. Такое твое предназначение. Даже если ты пришел не для того, чтобы кого-то уничтожать, а чтобы ругаться матом в чате, ты все равно пришел, чтобы сделать чистое, благое дело. Прочитав ту чушь, которую ты нагородишь в чате до того, как тебя забанят на хер, любой посчитает себя умным и культурным.

И для админов ты – тоже благо. Хоть тебя сразу из игрухи вышибут, а все равно – ты уже зарегился, ты уже в статистике: В ИГРУ ИГРАЮТ СТОЛЬКО-ТО ТЫСЯЧ ЧЕЛОВЕК. Если таких, как ты, будет много, админам премию выпишут.

Ты уменьшаешь ментовскую статистику по наркоманам и подросткам, шляющимся по подворотням и подвалам.

Ты идешь по улице и вдруг слышишь рядом: «А я со второго уровня профу рыбака качаю». Или: «А я его кастетом прямо по шлему – раз, и критом снес». А ты оборачиваешься – и с радостью называешь игру. Вокруг все свои.

И мимо чужой беды в чате ты тоже не пройдешь. Так, когда тебя грузят на улице, ты на хер пошлешь. А тут такой же посторонний так же грузит, но ты ему помогаешь.

И по-русски писать учишься. Всего три месяца – и ты знаешь, что слова ЗДЕЛАТЬ в русском языке нет: напишут, научат. В крайнем случае, откровавят по полной.

«Есть ли на свете бесполезные ископаемые?» – интересовалась в школе учительница географии. Конечно, нет – просто есть такие, которые люди еще не умеют использовать.

Есть ли в игрухе бесполезные персы? Нет. Просто есть такие, которые еще не проявили себя. А каждый перс хоть раз, но проявит себя. Даже те персы, которые хоть раз в игру заходили, – они тоже себя проявили. Пусть не в виде героев, пусть в виде фона. Стоит такой перс на центральной площади. Количество побед – ноль, количество поражений – одно. А все равно. Это значит, что любой, у кого количество побед – одна, уже может смотреть на этого перса свысока и думать о том, что быть героем дано не каждому.

Вроде и просто, но не каждый способен даже на следующий уровень шагнуть. Кто-то, может, не разобрался, хотя там все понятно написано, как играть и что делать. Ну, значит, тупой. Кто-то утверждает, что, мол, делать мне больше нечего. Врет однозначно. Это в реале делать нечего, каждый знает. Да пусть ты хоть самый богатый в реале – а дракона победить не сможешь. Ну, нет их в реале, и ничего не поделать.

И Иным ты тоже не станешь.

Вот на днях был сходняк игры «Ночной Дозор». На Воробьевых горах собирались. Куда ни плюнь – одни Иные, маги, перевертыши, суккубы, оборотни, вампиры и так далее. Нет, конечно, каждый здравомыслящий человек знает, что Иных не существует вовсе, но так случилось, что в тот вечер на Ленинских горах происходили странные вещи. Одного чела, например, собака-волкодав покусала. Откуда она взялась, никто так и не понял. Другой за вином ушел и пропал. Сто процентов, в Сумраке растворился. Мистика, одно слово. Админы «Ночного Дозора» потом говорили, что это коллективная энергия Иных сработала, когда много народу в одном месте собралось. Кстати, пока Иные тусовались, сервера игровые полетели – тоже фантастика.