– Алё, Обморок, это Аня. Пауза. Через секунд двадцать, наверное, ошарашенно:

– Аня или Zelda?

– Ты что, дурак совсем?

– Понятно, значит, Zelda. Ну, в общем, у меня все в порядке. Я с женою помирился, все хорошо. На работу завтра выхожу. Поэтому увидимся не скоро. Спасибо тебе, Zelda. Надеюсь, что ты будешь меня уважать, как раньше.

– Буду.

– Спасибо… мась… – сказал он и повесил трубку. После этого разговора она встала, подошла к большому зеркалу и долго смотрела на себя – верней, в свои глаза. Что-то в этих глазах было другое… совсем другое.

– Zelda, – процедила она сквозь зубы. – Здравствуй, Zelda.

В правилах любой игры обязательно есть пункт, рассказывающий об администрации. Знай, игрок: такие-то и такие-то игроки – это админы, у них и значок специальный есть: Гейм-Мастер, например, или Администрация, или просто нету никакого значка – главное, ники запомни. Если что, то вот она, высшая инстанция.

На низких уровнях момент, когда тебе админ отписывается в приват, – это просто счастье. Да и на высших уровнях – тоже счастье.

Есть, конечно, особая категория игроков – админские любимцы. Это те, которые с админами в реале знакомы. Или которые бесплатно на игру пашут – чат, к примеру, модерят или форум. Для них, конечно, переписка с админом не такое уж и значимое событие. Но админские любимчики – это особый случай, как, наверное, и где угодно: за глаза про них гадости любят говорить, а вот в лицо слащаво улыбаются. На всякий случай.

Власть админов в игре безгранична. Они нередко и ники себе берут соответствующие: Создатель, Властелин и так далее. И разве они не правы? Они могут зайти за любого персонажа и отобрать у него любые вещи или, напротив, дать ему любые вещи, любые благословения, увеличить ему все что угодно. А могут и просто уничтожить. Одним нажатием кнопки перечеркнуть любую судьбу любого персонажа, как будто и не было его вовсе. Заходит человек с утра в игру по привычке – а заходить-то некуда. Не существует его, и все тут.

И некому жаловаться. Админы когда хотят, то ничего не слышат. И на форуме написать не получится – по IP быстренько закроют доступ, – и через друзей не напишешь.

Но справедливости ради стоит сказать, что такое возможно скорее теоретически. Большинство админов все же придерживаются политики невмешательства. И пусть вам не говорят, что у админ-ских любимчиков дорогие шмотки с монстров чаще падают. Любой админ четко будет на своем стоять: не может быть такого. Все находятся в равных условиях.

Даже если админа напоить очень и очень сильно – все равно ответ один и тот же: все в равных условиях. Ничего мы никому не подкручивали. На все воля рэндома.

Рэндом! Как много в этом звуке. И чем дальше продвигаешься по уровням, тем больше понимаешь, что всему голова именно он – великий и всемогущий Рэндом.

Сила его настолько велика, что он даже админам не подчиняется. Даже админы не знают, как он действует.

Да, именно они поставили в эту игрушку генератор случайных чисел, какой-то самый последний генератор, самую совершенную разработку. Но и они тоже побаиваются рэндома. Ой, побаиваются – но только не признаются.

Хотя с первого взгляда все очень просто.

Например, у каждого персонажа есть несколько характеристик. Ну, допустим, сила – она во всех играх есть. Каждый дополнительный балл силы увеличивает соответственно силу удара на некоторое количество цифр. Но сила удара никогда не будет одной и той же. Всегда есть определенный диапазон. Например, минимальная сила удара 10 – максимальная 20. Плюс есть еще и критический удар, увеличивающий силу удара в два раза.

Это значит, что персонаж будет наносить удары в диапазоне от 10 до 20. А дальше рулит рэндом.

То есть один игрок может нанести за десять ударов 100 очков урону, а другой 200 – и так, и так правильно. Нет, конечно, по сумме многих десятков ударов у всех статистика будет равная. Проблема в том, что бой бою рознь. В некоторых боях и пятьдесят очков урону будет достаточно, чтоб выиграть, а кое-где и двухсот может не хватить. Так что средний урон за много тысяч ударов – это, конечно, хорошо, но тебе-то нужен этот конкретный бой. Тут-то и вступает рэндом. Кто из вас при прочих равных нанесет урону больше, а кто меньше? Даже админ не подскажет. Только рэндом знает.

Именно от рэндома и зависит твой успех. И чем больше рэндом будет благосклонен к тебе в особо важных боях, тем круче ты будешь.

Нет, не думайте, разумеется, что в бою все зависит только от какого-то рэндома. Если не думать головой и не считать различные комбинации ударов, никакой рэндом не поможет: снесут как миленького. Но даже самый грамотный и умный игрок будет бессилен против рэндома.

И не только в этом конкретном бое дело.

Про дроп каждый слышал. Дроп – это бальзам на истерзанную боями душу. Дроп – это то, о чем мечтает каждый. Дроп – это то, что снится по ночам.

Казалось бы, что такого? Ну, просто очередная нарисованная шмотка, не всегда даже красивая, чаще всего, напротив, уродская: в жизни в магазине такую увидишь – в другой конец торгового зала убежишь. А тут это ДРОП.

Его можно надеть на себя и стать гораздо сильнее, чем был раньше. А не нужна тебе эта нарисованная шмотка – продай: с руками оторвут. Денег дадут. За редкую вещь могут столько денег отвалить – на месяц безбедного существования хватит.

А если ты реал не вкладываешь, бедный ты по жизни, то дроп для тебя – вообще единственный способ существования в игре. Иначе будешь, как нищий, считать мелкие монетки перед каждым боем. Мелкие монетки, они с каждого боя получаются. Но рассчитано так, чтобы на этих монетках разбогатеть было нельзя. Поэтому и бьют ботов ради дропа. Ради денег.

А дропа нет. Это каждый игрок скажет. Дроп – это миф. Шмотки, которые падают с ботов, не зря называют редкими или уникальными, а то и вообще единичными. Есть такие шмотки, которых на всю игру две или три штуки. Но зато уж обладатели этих шмоток – это вообще сверхигроки. Такого игрока вальнуть можно только втроем или вчетвером. Вот и прикиньте, сколько такая шмотка может стоить.

В любой игре, в которой существует дроп, обязательно на форуме можно найти десяток или сотню топиков, смысл которых один: «Админы, увеличьте дроп».

И затем слезливое описание – мол, я убил уже пятьсот ботов, а ничего ценного так и не упало. Другой вторит: что пятьсот, я тысячу ботов убил – а так ничего и не упало. А мой сосед за один день за сто каких-нибудь боев выбил сразу две или три крутые шмотки, сейчас продал и стал богатым.

А если на данную форумную ветку зайдет хай (они, правда, обычно в таких топиках не пишут), то он может совсем страшных историй рассказать: про то, что дропа нет и с пяти, и с десяти тысяч ботов. Три месяца может дропа не быть. Зато потом уж как попрет!..

Но, в принципе, это и правильно.

Цены на редкие шмотки определяет внутренний рынок игры. И если каждому будут падать эти редкие шмотки как манна небесная – то кто ж на них сможет обогатиться? Посему существует железное правило (неписаное конечно же): ценных вещей всегда меньше, чем действующих игроков. А очень ценных вещей – совсем мало. Не больше десяти процентов от требуемой массы. А по жизни еще меньше.

И чем дальше продвигаешься по уровню, тем больше понимаешь: наверное, так и должно быть. Дропу надо радоваться, как награде на соревнованиях. Сначала очень много тренироваться – а потом будет тебе награда. Может быть.

Особо продвинутые игроки любят теории придумывать: а как падает дроп?

Теорий, конечно, много, но суть у них одна – за все в ответе Рэндом.

Он решает, кому из пятисот бойцов, бьющих сегодня ботов рядом с городскими воротами, упадет шмотка. Он решает, какая шмотка тебе упадет. Ведь дроп – он дропу рознь. Одна шмотка может стоить десять монеток, другая – сто, а третья – вообще тысячу.

Нет, разумеется, можно найти массу вполне научных объяснений того, что же такое рэндом. Те, кто не верит в мистику, объяснят, что есть такая вещь – теория случайных чисел. Правда, в жизни она не всегда работает – даже как упадет подброшенная монетка, можно вычислить. Для этого надо знать силу, скорость ветра, многие другие факторы. Но если все это учесть, то по очень сложной формуле можно вычислить. И везде так. Даже шарик в рулетке можно вычислить по сложной формуле (только кто ж позволит все замеры произвести?). Поэтому настоящий рэндом – он только в онлайн-игре. Там никаких скидок на ветер или силу удара – только чистая наука. (Так, во всяком случае, утверждают админы.) И если сто раз сразятся два абсолютно равных игрока, то, по идее, пятьдесят раз победит один, а пятьдесят – другой.