А еще один игрок в том же «Ночной Дозоре» все мечтал магию крутую получить – Плеть Шааба называется. Ее только на самом крутом уровне дают, но как она работает – это каждый знает, кто кино смотрел про Завулона. Достаточно просто рукой взмахнуть правильно, и струя пламени, обладающая разумом, вырвется и все сокрушит. До крутого уровня игроку было еще долго. Но он очень уж мечтал. Каждый вечер, когда гулял по городу, тренировался махать рукой, как Завулон. И представляете? Один раз так махнул, и без всяких причин провода электрические со столба упали. Прямо ему на голову. В больнице сказали, что его таким разрядом шибануло, что точно умереть должен был – а он выжил, и даже какие-то аномальные способности у него потом проявились. Его перс в игрухе ни с того ни с сего начал двойной опыт получать. Отчего, почему – даже админы не ответили. И когда он до высшего уровня дошел и получил долгожданную Плеть Шааба, то каждый удар ею был критический: тоже нонсенс. Админы даже что-то там в программе подкручивали, ибо нечестно так. Ничего не помогало. Так и критует до сих пор.

Или еще. Ехали двое друзей в электричке из Клина в Конаково. Ночь поздняя. Стоят в тамбуре, курят. Обсуждают текущую войну: как кто из пестика врагов расстреливать будет со второго уровня Сумрака. А мимо гопники шли. Так по ушам бы надавали, а услышали про оружие – и дальше прошли.

А другого такого вообще на работе повысили. Он ментом был, совсем на простой должности. А начальник подслушал его разговор про очередную битву и про то, как он порядок наводит на центральной площади, подумал, что про работу, – и повысил. Правда, потом этот мент в реале арестовал крутого Палача своей расы и раскрутил его по полной: полгода условно дали. Но говорят, что суд был нечестный, не виноват был Палач – это мент его вставил по полной программе. Потом мента в игрухе забанили: ведь расправа в реале над другим игроком – преступление серьезное. Тут даже олигарха забанят. Мент в другую игруху перешел. Там случайно побил какого-то нуба мелкого. А выяснилось, что этот мелкий нуб – сын начальника ОВД. Так мента с работы турнули. И поделом, не герой он был ни фига. Недостоин такой человек высокого уровня. И перс у него тоже гнилой был. Часто из-под контроля выходил. То сам в игрушке появлялся, то нападал супротив воли игрока. А однажды даже админов обматерил, хотя мент клялся и божился, что это не он. Не было его в этот момент в игрухе – он на оперативном выезде был.

Между прочим, найти общий язык со своим персонажем тоже не так просто. Опытные игроки это знают. Вот, например, регишься в новой игрухе. Первый уровень, все равны, как в бане. Только картинки разные, а характеристики одинаковые, слабенькие. И нужно провести пару пробных боев (они так устроены, что выиграешь непременно). Вот тут разница большая. Один перс вдруг берет сливает, хотя программа такая, что не должен слить ни при каком раскладе, а другой, наоборот, с одного удара на победу выходит.

Пусть не врут, что персы одинаковые. Они разные. Даже такое бывает: регишь нового перса, еще ничего произойти не успевает, а от клавиатуры уже тепло живительное исходит. Перс с игроком должны быть в полном контакте, в любви и взаимопонимании. А в некоторых случаях вообще таких персов рисуют – хоть сто раз зарегистрируйся, все равно от перса к тебе – ноль вниманья фунт презренья. А почему? А потому, что доверие перса нужно заслужить. Зато уж если получится, вот тогда все у тебя будет. Тогда перс всем тебе поможет.

Говорят, что перс чувствует игрока – а герой ли сидит за клавой у компа? И по фигу персу, кто ты там в реале, может, самый последний аццтой. А перс почувствует – и поможет тебе.

Да и кроме твоего перса там еще много нарисованных помощников есть. И каждый твоему персу своеобразный «заряд» даст. И все эти персы заслуженные и уважаемые. Сам Старейшина наций, сам Верховный учитель подбодрит тебя. Разумеется, на первом уровне задания совсем мелкие, хотя ты об этом и не догадываешься. А с каждым уровнем задания все глобальней и глобальней. На высших уровнях вообще мир спасать нужно. Регулярно. Если все хаи вдруг дружно уйдут в реал – этому миру кранты. Притом кранты реальные. Набег крутейших ботов устроят, те всех перережут. И никуда эти боты не денутся, пока их не вальнуть. Сами они не исчезают. А вальнуть таких очень непросто. И никакой админ за тебя это не сделает. Вставай, закупайся эликсирами на все деньги и иди совершать подвиги. Тебе и квестовые персонажи спасибо скажут, и игроки.

В одной игрухе, например, ввели такой глобальный квест о спасении мира. Подходишь к квестовому персонажу – а он начинает тебе старую шарманку крутить: мол, если ты сейчас не поможешь – кранты этому миру, на тебя на одного последняя надежда и так далее. Хаи ради интереса флэшмоб устроили: а давайте не будем этот квест брать. Давайте не бум этот мир спасать. И за неделю существования квеста – никто этот квест и не взял. Так через неделю в офис владельца игры налоговая ворвалась и сервера опечатали на фиг. Старший программер потом на себя вину взял за все: мол, зря этот квест придумал, только беду на мир игровой накликал. Вот и не верь потом в геройскую сущность.

Но такие вещи все же редко бывают.

Не верь тем, кто говорит, что в игровом мире все понарошку. Нет, дорогой друг. Все по правде – было, есть и закончится. И именно ты – последний оплот этого мира. Пусть вас много, но все вы – герои.

Нет, конечно, Zelda расстроилась, что не поступила в институт. Но ненадолго.

Куда сложнее было объяснить это матери…

Эх, была б она Балдейкой – у нее бы все быстро получилось. Балдейка ей стала сразу инструкции писать: и как надо говорить, и какую рожу сделать, и в какой момент расплакаться, а главное – о чем нужно думать в самый ответственный момент, когда будешь бить кулаком в грудь и говорить: на следующий год я обязательно поступлю! Обещаю. А пока буду работать! Буду учиться! Больше ни минуты за компом!

Все это предстояло ей только через три дня, когда мать вернется домой. А по телефону проще отовраться: мол, результаты только завтра будут.

Мать только и сказала: ты за компом долго не сиди, к следующему экзамену готовься.

Ага, конечно.

Клан-чат был того же мнения.

Почти весь вечер разговоры были лишь об институтах.

Сначала Дамм вспоминал про свои студенческие годы. Оказывается, он учился на педагогическом, должен был быть учителем математики. (Эх, вот бы такого учителя, как Дамм!) И на хрена, спрашивается, учился? И заканчивал тоже на хрена? Он уже на пятом курсе в кооператив устроился – джинсы вареные делал, потом в Турцию ездить стал – кожу гонял, затем влетел на все бабки, даже квартиру продал, вариантов не было. А после снова поднялся. Сейчас две гостиницы в Одессе держит и три ресторана, и без всякого высшего образования. Чтоб прибыль считать, ему и арифметики достаточно.

И Абб тоже твердил – да на фиг этот институт. Три курса закончил, выгнали за хвосты, а теперь рулит крупной логистической конторой. Нет, ну конечно, диплом у него теперь есть – три штуки заплатил. А проку-то?