Так рассказывал Дамм.

Но Zelda думала, что это он преувеличивает. Дамм вообще любил преувеличивать – он и про нее говорил, что она какая-то необыкновенная. Может, ему приятно думать, что у него в клане все особенные.

Во всяком случае, считал Аррид хорошо. Метод у него был строго научный – он только три уровня взять успел, а уже научился рэндомом управлять. Казалось бы, что от тебя зависит, рэндом же. Но нет, Аррид знал, как именно надо драться – где в блок встать, где каким суперударом бить. Ему минуту достаточно было с соперником сразиться, а он уже знал все его слабые места. И никогда не ошибался, между прочим.

Вот Аррид и валил Моню за раз. А через два дня и сам достиг репутации Злодеев в 3000, и Моня совсем сдулся.

Zelda любила наблюдать за тем, как Аррид сражается. Хотя что интересного: просто видишь табличку, обновляешь ее каждые тридцать секунд – а там показано, у кого сколько жизней осталось. Все просто.

Не было у Аррида никаких проблем. Только один-единственный соперник трепал ему нервы – тот самый Маркус. Вот это был боец! Фактически брат-близнец Аррида, только с хуманской стороны. Тоже слабые места соперника чувствовал отлично. Но, в отличие от Аррида, у него был козырь в рукаве. Маркус был программером. Об этом все знали. Фелька рассказывала, что поначалу админы игры очень боялись того, что Маркус в игру пришел. Он до этого, как известно, в БК играл – так за какую-то неделю он там уже все секреты игры знал: залезал по ночам от имени админов и выяснял все, что ему надо. И коды знал, и все формулы – для него это раз плюнуть.

Правда, потом, говорят, с админами договорился: админы ему честно ответили на все вопросы, которые он хотел знать, а он клятвенно пообещал, что не будет лазать по админским закоулкам. И слово держал, между прочим.

Поэтому тяжело было Арриду против Маркуса.

Хотя остальные игроки все же больше не любили Моню. Подлый он какой-то был. И неписаный кодекс чести на Полях битв нарушал. Ему по фигу было, что существуют негласные договоренности, – нарушал, лишь бы только скальпов побольше нарубить. А если что не по его плану выходило – не скупился на черепа с руганью. И закладывать любил.

А с Маркусом проще. Каждый Магмар знал: если попал против Маркуса, оставляй перса и иди курить на часик – шансов выиграть у тебя просто нет. Маркус так прижмет – из локации никуда не выйдешь.

Поэтому и писали на форуме: «Моня – Трус, Маркус – Воин».

Но денег у Мони было более чем достаточно. И качался он очень и очень быстро – наравне с остальными.

– Мой тебе совет, – поговаривал Аррид, – качай звания на Полях битв как можно быстрее. Когда «Избранные» и «БригАда» догонят тебя – ты не сможешь выиграть ни одного боя. Задавят реалом.

– Не догонят. У меня одиннадцатый уровень скоро. Всего 15 процентов осталось. А у них только шестой.

Увы, Аррид оказался прав. В этот же день Джейс отписался на форуме: «Что это за фигня? У меня 90 процентов десятого уровня – и вдруг опыт перестал капать. Это баг?» Ответили оперативно.

Судья: Нет, не баг. Дело в следующем. Как вы все знаете, с одиннадцатого уровня наступит совсем другая игра: будет введена магия и прочее. Это весьма не быстрая работа. В настоящий момент идет тестирование модулей, подготовка новых магических игровых комплектов, а также разработка основных магических школ. Это займет некоторое время. Поэтому на данный момент рост опыта на десятом уровне программно остановлен на 90 процентах. Дальнейшее продвижение опыта начнется только после того, как в игру будет введена магия. Это займет примерно два-три месяца.

Ого.

Это был удар ниже пояса. Волна негодования захватила форум – притом негодовали, разумеется, те, кому до десятого уровня как до Луны пешком. Хаи же были игроки дисциплинированные. Понятно, что спорить с админами в таком вопросе довольно глупо.

Но потом админы все же сжалились над хаями и объявили, что опыт не будет качаться только в Охоте. На Полях же битв опыт можно получать вплоть до 99,99 процента. В целом неплохо.

И Zelda сосредоточилась на Полях битв.

Тем более что десятый уровень довольно быстро наполнялся новыми игроками. Каждый день минимум пять-шесть игроков обеих рас перешагивали планку 10. С одной стороны, это хорошо: всегда есть с кем посражаться. Но, с другой стороны, не очень – все больше незнакомцев с той и с другой стороны, договориться тоже проблематично. Да и дорого стало. Денежные запасы таяли на глазах.

А «Избранные» с «БригАдой» меж тем качались. Всего неделя прошла, а вместо цифры 6 – уже семерка в графе «Уровень». С такими темпами действительно через месяц про Поля битв забыть придется.

Где взять денег?

Zelda заняла у кого только возможно. Целых 200 золотых – она раньше никогда столько не занимала. Тут еще фишку новую придумали: денег можно занять и у Старейшины Магмаров. У того самого, который квестовый персонаж. Пятьдесят бриллиантов. На десять дней и без процентов – но и вернуть тоже нужно бриллиантами. То есть реал закинуть. А если не закинешь, то в тюрьму посадят – пока долг не отдашь. Такой вариант «гусарской рулетки».

Zelda, разумеется, решила для себя, что в жизни не воспользуется этой фишкой, но тут ночью, как назло, после боя слетели оба пояса для эликсиров… Забыла, что пояса у нее на ладан дышат. Ну что без поясов на Поле битв делать? А договоренность была – три раза в бой сходить. Если после первого же боя она вне игры – подстава для всей команды. И как назло, денег нету. И не занять ни у кого. У кого можно было, она уже давно заняла. Возврата, конечно, не требовали, но вряд ли бы дали еще. Поэтому плюнула – и взяла у Старейшины 50 бриллиантов. Как раз на два пояса хватило.

А на следующее утро серьезно задумалась: как возвращать? Возвращать-то только реалом нужно. А где его взять? Ну даже если и сейчас у кого-то она выпросит – кто же закинет ей 50 бриллиантов? И у кого просить? Реальщиков в игре много, но деньги они тратят исключительно на себя. Исключительно. Даже самому что ни на есть близкому другу – кукиш с маслом.

А потом что? Как минимум еще пару месяцев нужно где-то доставать деньги. При такой скорости набора доблести через два месяца она как раз возьмет звание Героя – и жить будет полегче, даже когда все крутые реальщики ее догонят.

Выход невольно подсказала мать:

– Может, уже работать пойдешь? А?

– Да, мама, с завтрашнего дня буду искать работу.

– Я думаю, тебе лучше к нам, в бухгалтерию. Я поговорю.

– Не надо, мама. (Это что ж такое: еще и целый день мать видеть в ее бухгалтерии, с тетками, у которых с дочерями ужасы всякие случаются. Дома-то мать выдержать не просто – а у них в отделе таких пятеро работают. Нет уж, лучше она всю жизнь против мегареальщиков воевать будет, нежели с матерью на одном рабочем месте.) Мне уже предлагают работу.

– Что это?

– Завтра, завтра расскажу.

– Только… это… я проверю – чтоб приличное место было. А то знаешь, в газетах пишут… знаешь, как кидают-то. У нас у одной женщины дочь устроилась на работу как будто на испытательный срок – три месяца отпахала, а потом тпрру – и вон. И денег не заплатили.

Наутро Zelda позвонила отцу Славика. Разбудила, разумеется: ну кто ж в одиннадцать утра встает? Но тем не менее он ей обрадовался.

– Чего, на концерт «Чили» попасть хочешь? Как раз сегодня делаем.

– «Чили»! Вау! Я ж их так любила. А у них чё-нить новое есть?

– Канешн. Все новое. Так тебе проходку выписать?

– Если можно.

– Ну и отлично. Тогда приходи к служебному входу в семь тридцать.

– А у меня еще один вопрос.

– До вечера терпит? – Видно, сон все же был сильнее, чем желание Славиного папы ее слышать. – Тогда вечером поболтаем.

Она еще до Машки хотела дозвониться – уже давно не разговаривали. Но у Машки телефон был отключен. Вероятно, в запаре перед концертом. Она говорила, что у нее специальная рабочая симка есть: чтоб, когда работа, никто по личным делам не отвлекал. Но ничего, вечером увидятся.