«Лунас»
Полное затмение.
С последней секундой и последующим сигналом начала затмения Максим непроизвольно вжал плечи, реф-лекторно ожидая чего-то, но это вылилось в совершенно ином — никакого яркого все сжигающего пламени над базой не пронеслось, никакого выстрела, да и по Земле тоже. По крайней мере, до тех пор, пока они ее видели…
В ста километрах от Колумбии.
Штат Южная Каролина. США.
Кларк Морин остановил машину, закончив объезд своего поля. Пинком открыв ржавую, заскрипевшую на петлях дверь старого джипа, ступил на разгоряченную землю. Вытерев тыльной стороной руки капли пота со лба увидел, что день вроде бы явственно потемнел. Тогда Морин поднял голову и заметил край Луны, скрывшей Солнце — ах да, по телику же передавали, что в Колумбии будет затмение, нас коснется только часть, точнее здесь оно тоже будет, но скроет Солнце только частично. Не стоит обращать внимания на все это… Хотя не-обычно наблюдать урезанное Солнце, — подумал Кларк, направляясь к зарослям кукурузы. Его приспичило, и он готовился прочно засесть в кустах.
В трехстах километрах
от Колумбии. Где-то на дороге.
Штат Южная Каролина. США.
— Питт, подай ключ на тридцать два!
— На, держи.
Тяжелый грузовоз стоял у обочины. Водитель и его напарник возились у заднего левого колеса, вернее у ее ступицы, сняв колесо и вытянув полуось…
Через некоторое время тот, кто просил ключ, вылез из-под машины:
— Уф, перекурю! Что-то жарко сегодня.
— Ага, как в заднице у дьявола! — ответил мужчина примерно сорока лет.
— Ха, а ты знаешь какого оно? Ну, в заднице у дьявола? — рассмеялся здоровенный детина.
— Да пошел ты! — беззлобно ответил Питт, улыбаясь напарнику — старые закадычные друзья, еще со школы всю жизнь жили рядом и работали вместе, поэтому ни тот ни другой не обижались на подковыристые шутки. — А вот сегодня, да, черт, прямо сейчас в Колумбии полное солнечное затмение наступило!
— Ну? И каким боком это коснется нас? — спросил Джордж, закуривая сигарету.
— Никаким, пустой ты чайник! Затмение, даже частная фаза не затронет это место, — ответил тот, — а сказал я это к тому, что просто на две с половиной минуты там перестанет жарить солнце, будет прохладно, тупоголовый!
— М-да, им сейчас хорошо там, — никак не отреагировал на открытое хамство товарища Джордж, — иди, луч-ше покрути гайки, астроном, тоже мне…
Тюменская область.
Ялуторовский район. Россия.
Ночь.
Скрипнула дверь и в сенцах послышались неторопливые шаги. На порог вышел хозяин дома шестидесяти-летний Иван Соболев. Чиркнула спичка и осветила лицо старого человека: Иван раскуривал беломорину — он не признавал других сигарет, кроме папирос. Сделав затяжку, поглядел в небо — самый раз, время еще второй час. Пока приплывет на свое место и расставит сети в своей заводи, хотя это и незаконно, но Пашка Ермоленко, дере-венский участковый ничего не скажет, так как сам был однажды замечен Соболевым на реке за расстановкой сетей. Самый раз, рыба еще сонная, квелая, поднимается за кормежкой, можно будет поудить, но это где-то в пятом часу утра.
Много ли старику надо? — усмехнулся Иван, — поудить немного рыбки, повспоминать старое, молодые годы, э-хх… Жить-то сколько осталось? Совсем ничего. Вот поясница побаливает, суставы выкручивает, в легких хрип… Да много ли каких болезней наваливается в старости. Так что он, в общем-то, не боялся, если и застукают за браконьерством, — он еще раз ухмыльнулся, — вот раньше, когда он привозил целую лодку рыбы, так вот это настоящее браконьерство, а сейчас! Тю, разве это ловля? Так, для души…
Темная ночь скрыла сутулую фигуру, направлявшуюся к реке, откуда несло тишиной и покоем… Природа спала…
«Лунас»
Полное затмение.
Все пространство, все звездное небо над головой представляло сплошной зеленоватый искрящийся ковер, но красивое грандиозное шоу внушало страх, а не радостные эмоции.
— И что дальше? — ни к кому не обращаясь, спросил Пол.
Вопрос остался без как такового ответа. Все заворожено смотрели на этот калейдоскоп красок.
В центре-шаре, низко висящем и от того казалось, еще приблизившемся основании конуса началась новая игра света — и без того яркое свечение перешло на иную ступень и автоматика скафандров изменила степень пропускания света, ретушируя накал, затем еще раз, и еще.
Максима после очередной подстройки системы привлек свет сбоку. Он глянул в ту сторону и изумился — все близкорасположенное пространство лунного пейзажа освещалось как днем, но каким-то феерическим светом. Темные камни и наплывы отбрасывали причудливые тени. Порой от одного и того же камня отражалось несколько теней под разными углами с разной степенью яркости и насыщенности. Отражавшийся и натыкавшийся приглушенный свет на всевозможные препятствия не сглаженной ветрами поверхности создавал сюрреалистическую игру лучей, преломлявшегося под необычными углами и от того завораживающего воображение, но это была тревожащая психику красота холодного безвоздушного мира. На всей равнине властвовала безудержная фантазия импрессиониста, написавшего абстрактную картину. И в этом ставшем чужим мире они все, вся команда «Лунаса-6» были лишними элементами экспозиции.
Лунный пейзаж зачаровывал.
В какую-то секунду игра света изменилась, стала менее насыщенной, с каждым мгновеньем теряя яркость и контрастность. Прямо на глазах поверхность стала погружаться в темноту. Охватывая и съедая свет, мрак наступал. Максим снова посмотрел вверх и не увидел ярчайшего глаза-центра — он был на месте, но теперь лучи от него прорывались из-за угольно-черной мембраны, на глазах вставшей на его пути.
В голове почти сразу обозначился ответ при виде последовавшего действа. По наружному радиусу прошла трансформация неправильной формы квадратов-ромбов, появлявшихся из ниоткуда и очень быстро оббежавших первоначальный круг. Когда квадраты, материализуясь и складываясь в геометрически выверенный круг, закон-чили путь, то глаз машинально вычленил диск далекой Земли, уже частично скрытой малым кругом. Догадка прозрела после еще одного очередного радиуса световой преграды, увеличившей своеобразный зонтик, на этот раз полностью скрывшей Землю.
— Борис, ты видишь это? Выведи к нам на монитор схематичное наложение этого, этого, — он не знал, как обозначить словами эти диафрагмы гигантского объектива, или фокуса.
Но сидевший на базе у компьютера Колесников все понял и вывел на монитор комплекса первичной обра-ботки лунных образцов породы, временно перепрофилированный в дистанционный обзор запрошенного изобра-жения. На экране шло четко отслеживаемое аппаратурой увеличение площади преграды солнечным лучам. Пря-мо перед ними бег новых квадратов, плетущих монолитную стену громадного конуса, ускорялся. Одновременно с ускорением квадраты уменьшались в размерах, но это был только зрительный эффект отдалявшихся под углом дальних секций конструкции. Затем скорость увеличения выстраиваемой общей площади конуса возросла. Ком-пьютер передавал сумасшедшее ускорение, с которой пришельцы перекрывали доступ свету далеких звезд.
Вскоре монитор передал окончание протаивания последнего радиуса квадратов. Компьютер обрабатывал получаемые данные, когда в какой-то неуловимый миг собранные в единую систему квадраты исчезли. Нет, они не растворились вновь: сейчас они являли цельную идеально гладкую поверхность. Брошенного взгляда по всей площади конуса было достаточно — хоть и в кромешной темноте, но ловя из-за горизонта слабый свет далеких звезд и преломляя их отраженное свечение, ставшая зеркально гладкой поверхность космического сооружения подсвечивала самое себя. Промелькнула мысль о создании высоко-инженерного решения пришельцев, идеально подогнавших квадраты-сегменты в единое целое, но отрезвляющая мысль заставила его бросить созерцание — взгляд наткнулся на полный мрак вокруг, несмотря на убранную автоматикой светофильтрацию скафандра.
