Нужно действовать и быстрее освободиться!
Через несколько минут напряженных попыток раздвинуть и выдернуть ноги понял, что не справиться сам…
Замер, полностью осознав свое положение.
Естественная реакция человека на условия, которые он не может изменить сам, без посторонней помощи и осознание последующих событий выразилась в том, что этот молодой сильный мужчина заплакал. Он понимал, что теряет кровь и никак не мог сам ее остановить. Как и выбраться из плена. Снова волна животного страха накатила и он предпринял единственное возможное в его положении — он закричал, собрав всю силу легких, надеясь только на близкое нахождение людей, ищущих, наверняка ищущих его, если они не решили, что его разорвало после того взрыва.
Через некоторое время обессиленный замолчал, чутко прислушиваясь к редким шорохам и звукам зимнего леса. Ни одного человеческого голоса не доносилось. Еще раз попытался вырваться самостоятельно. Никак! Оставалось надеяться и ждать. Вдруг он почувствовал, что ему холодно.
— Конечно, я же не двигаюсь и замерзаю! — громко выкрикнул Сергей.
Взгляд упал на артефакт, от которого исходило тепло. Он пододвинул его к себе. Обхватил здоровой рукой и прижал к груди, забирая от него тепло.
Слезы катились по щекам…
Темный лес безмолвно глядел на человека. Равнодушно следил за его потугами вырваться из крепких объятий ледяного плена. Могучие сосны крепко держали, нависая косматыми лапами ветвей, укрытых шапками снега…
* * *
Тишина в спальне Горшениных прерывалась только тихим звуком работы системы вентиляции. Маленький запеленатый сверток тихонько посапывал в кроватке рядом с Викой, неспокойно, чутко спавшей. Что-то беспо-коило ее во сне, что-то неприятное снилось матери малыша. Послезавтра исполнялось три месяца этому тихо сопевшему новорожденному. Можно попробовать впервые вывести его наружу, в лес, чтобы он вдохнул настоя-щего ароматного запаха лесных цветов, трав, вообще запахов чистого леса. Нынешнее лето запоздало — только к середине июля установилась относительная теплая погода. Плюс пятнадцать градусов раньше не считалась жарким летом, но после почти годичной зимы все радовались теплому ветру и погоде. Природа постепенно восстанавливала попранные права, все входило в обычное русло жизни.
Вот ребенок шевельнулся, и Вика мгновенно проснулась. Повернула голову к маленькому Денису. Нет, спит. Попробовала еще заснуть, но что-то, что ей снилось, и что она уже забыла, осталось; чувство тревоги от какого-то воспоминания. Полежав с минуту, она тихонько встала и вышла в другую комнату.
Здесь были развешены сохнущие пеленки. Уже привычно пощупала их — еще влажные — и села перед компь-ютером, современным компьютером, собранным из принесенных группой Куликова деталей. Вошла в сеть базы. Пока шла загрузка, неожиданно улыбнулась, вспомнив волнения перед родами, самими родами, прошедшими на удивление легко. Воспоминания унесли в послеродовые хлопоты.
Кормление, благо молока было много, первые попытки пеленать — это, оказывается целая наука и боязнь что-то сделать не так с малышом, постоянная стирка, правда на машинке — все это на какое-то время отгородило ее от проблем выживаемости и вообще всей деятельности базы. Она краем уха слышала от Насти, сейчас, кстати, находящейся на третьем месяце беременности об временно прекративших выходах в город экспедиций. До осени решили не отправлять никого, боясь заразиться возможно вспыхнувшими очагами болезней из-за гниющих отта-явших из-под снега тысяч и тысяч трупов погибших, которых некому убирать. Она слушала о самом городе, ко-торый превратился из ранее опрятного и культурного центра в заброшенную свалку.
Как передавала последняя вернувшаяся экспедиция, «…города как такового нет — запустение, некоторые обрушившиеся дома, тонны мусора… и все это покрыто слоем оттаявшей грязи. И что самое ужасное — тысячи трупов, вздувшиеся до неузнаваемости трупы. Некоторые места их смерти невидно издалека, но их легко определить по тучам мух и стаям ворон, невесть как переживших зиму, которые роятся и пируют над телами умерших. Вообще весь город превратился в целое кладбище. Город умер. И это кладбище опоясано целой сетью лазерных убийц, летающих разведчиков, которые контролируют каждую улицу, каждый перекресток…».
Она старалась не слушать всех этих ужасов, по подсказке пожилых женщин «…не волноваться, а жить и расти ребенка». Вот этим и было занято все время жены того, благодаря которому эти люди выжили и пришли в себя и жили, постепенно, шаг за шагом разгадывая тайны могущества расы безголовых и их противников. Вернее, пытаясь это сделать. Правда, с этой стороны дело продвигалось медленно — не потому что было собрано мало образцов техники безголовых, так как следуя указаниям Сергея Горшенина, «…не вступать в контакты с ними» группы обходили стороной любой замеченный аппарат и любой следящий комплекс врага, а потому что сами безголовые вообще перестали появляться в городе — их он и с самого начала оккупации не интересовал — к тому же вышеизложенные опасения подхватить болезни на время отложили эту задачу.
Вот ситуация с исследованием технической стороны противников безголовых была более обнадеживающая. Что там добились, каких успехов достигли, она не знала, но что-то уже было. Добытый Сергеем эллипсоидный модуль, как предполагали программисты, являлся черным ящиком. Пока удалось только активировать первич-ную программу… Наверняка Сергей смог бы быстрее понять то, что передавала заставка то ли программного модуля сбитого корабля…
Появилась слеза, подержалась немного, и поток слез хлынул из глаз… Она вспомнила, как и в каком виде нашли Сергея. Принесли на базу…
Сразу после детонации корабля были отправлены на поиски троих исчезнувших — Сергея, Олега Романова и Данила Орлова… Романова и Орлова так и не нашли, а вот Сергея… На него, на четвертые сутки наткнулся Ку-ликов, выехавший с Настей на снегоходе вглубь леса по проселочной дороге. Что его понесло туда, он так и не смог объяснить, но на пятом километре от входа в базу обнаружил темную проталину у дороги. Как рассказывала Настя«…знаешь, какое-то нехорошее чувство я испытала, когда Игорь резко остановился и молча указал на темный круг возле одной ели. Затем пошел туда, замер на месте… и просто заревел белугой, стоя у края. Я сразу поняла, что там…».
Когда она, Настя, вышла и побежала туда, Игорь бросился к ней с таким выражением лица, что она опешила и отскочила в сторону от промчавшегося мимо к снегоходу Игоря. Вернулся с топором… Разрубил зажавшие окоченевшее тело корни…
Позже проведенный врачом анатомический осмотр тела показал, что у Сергея были сломаны левая рука, несколько ребер и что самое ужасное — перелом позвоночника. Поэтому он не смог самостоятельно выбраться. Отчего именно он умер — от потери крови или переохлаждения, было не важно. До последнего обнимая артефакт, он грелся, истекая кровью, ожидая помощи, которая так и не поспела вовремя…
Его похоронили там же…
Все это для Вики пронеслось в каком-то забытье, в каком-то ужасном сне, из которого она не хотела поначалу выходить. Не хотелось жить. Только благодаря Насте и бившемуся маленькому сердечку в ней пришла в себя. Отстранилась невидимой преградой от других, сосредоточилась на еще не рожденном ребенке, внушая себе, что «…нельзя волноваться, ему будет хуже…».
Но, все же, боль утраты любимого человека была очень свежа… Она не заметила, как открылась дверь и в комнату кто-то вошел.
— Вика, перестань, не надо этого! Тебе сына кормить надо, молоко может пропасть, — тихо произнесла Настя.
— Да все в порядке, — шмыгнула носом Вика, — все в порядке. Знаешь, я вот думала — Сергей выбрал тяжелый путь. С его смертью дело продолжается…, - тут она замолчала.
Настя молчала, присев и обняв ее за плечи, давая ей выговориться. Сколько раз за эти месяцы она как могла, успокаивала подругу.
— Денис подрастет, и я хочу начать ходить в экспедиции! Не спорь! — отрезала она, увидев, что Настя гото-виться протестовать. — Я продолжу начатое им. Для меня это важно. В этом я вижу свой дальнейший смысл су-ществования.
