- Все правильно. Одна из первых ласточек войны за веру. Офицеры королевской армии Арелата, католики и еретики-вильгельмиане под командованием Габриэля де Рэ. Обманом взяты в плен и казнены... по образу и подобию первоапостола Андрея. Нашими с тобой единоверцами. Исключительно гнусная история.

- Да... осада Марселя, там потом чуть весь город не смыло. Если по современным объяснениям, то вулканические явления, а если по доминиканским рукописям - Господь разгневался на колдовство. А еще Габриэль сказал, что к нему тоже обращалась... обращался Сатана, - твердо заканчивает мальчик. - Про обряд, где должны быть предательство, жертва и проклятие, я тоже читал.

- Читал, и спутал с "ромской рукописью" во что-то среднее. А вот что значит "тоже"? - Про это юный путаник ничего толком не говорил. Ограничивался явлением.

- Ну... я видел. Или слышал. Там было что-то, и оно... хотело. Ну вообще. Меня. Голдинга. Просто того, чтобы позвали.

- Да, конечно... Наверное, оно вообще внимательно следило за Голдингом. Такой источник бессмысленных мучений. Вдруг кто-нибудь услышит, обратится. Теперь понимаешь, почему Сообщество поступило так, как поступило?

- А ведь в те времена всего этого было больше... везде.

- Таких как Голдинг было, пожалуй, что и поменьше. Но и жизнь, и боль ценились дешевле.

Антонио растягивается на кровати, достаточно осторожно - и все равно морщится, и все равно растягивается. Понятное дело, мелкие швы, ссадины и корки почти по всей спине. Стоик. Лисенка ему подарить - только жалко животное...

Закладывает руки за голову, из широких рукавов голубой пижамы торчат острые локти. Смотрит в потолок, что-то напряженно обдумывает. Размышления по нему прекрасно заметны, а вот чувств, конечно, и недостает от природы, и выражать их он старательно учится.

В палате "взрослый" дизайн, никаких игрушек и ярких цветов. Серо-голубой пластик, бежевый ковер на полу. На тумбочке в изножье постели еще недавно покоился телевизор, на пластике остались четыре вдавлины от ножек. Очень разумное решение, учитывая, что пресса еще не унялась и нескоро уймется. Хотя на нее уже наступили синьора да Монтефельтро и господин де Сандовал.

- Значит, все обряды на самом деле работают. И из "ромской рукописи", и "порча земли", как в Содоме... и Марселе, и жертвоприношения Сатане. А если я решу это доказать - и смогу доказать? - испытующий хитрый взгляд.

- Скорее всего, тебя примут за психически неуравновешенного человека. Тем более, что повод есть - такой травматический опыт... - изображает официальное сочувствие Эулалио. - Но это, на самом деле, мелочи. Куда важнее другое. Тебе хотелось бы еще раз встретиться с этим... явлением?

- Ага. И лапы оторвать по самые уши. - Шутливая тут только форма. Намерение вполне яркое.

- Увы нам. Это пока только у Михаила получилось. И то не окончательно.

- Я, - говорит уже всерьез подросток, - все-таки хочу, чтобы никто не вляпывался так, как Голдинг и другие люди... и как я - тоже, конечно.

Кто же этого не хочет? Даже покойный Эскалера был бы за. Дальше начинаются разногласия по методам.

- Никто... это пока невозможно. Сам понимаешь, почему. Голдинг все-таки был безумен. Но за достаточно большую цену на такое пойдут и вменяемые люди. Все, что делаем мы - пытаемся удержать эту цену повыше.

- Вы примете меня к себе? Я... важные тайны знаю, - смеется.

- Давай поговорим об этом лет через восемь-десять. И ты же понимаешь, что я не самый лучший советчик в этой области.

Фыркает. Смотрит, будто ему вдруг суют погремушку, перепутав с годовалым братом, сейчас скажет либо "ну конечно..." либо "да только с вами нормально и можно!".

Нашел себе улучшенный вариант Голдинга - током не бьет, с ума на глазах не сходит...

- Понимаешь, Антонио, я, в некотором смысле, ненастоящий. У меня никогда не было призвания. Только цель. А у тебя есть шанс получить много больше.

- Да-а-а, - тянет, и превращается в нормального совершенно подростка со всеми прелестями, свойственными возрасту. - Хэрроу или Стаффорд, потом ССО, потом университет, бизнес-школа... вот и все мое много больше.

- Да ну? - смеется Эулалио. Теперь можно. - Вылезешь отсюда, посмотри на свою семью повнимательней.

- Извините, - смущается. - Я устал и глупости говорю. Я сейчас быстро устаю. Я знаю на самом деле...

- Такие глупости время от времени стоит себе говорить. Чтобы не проснуться однажды в нежеланной колее. Но помнить - что это все-таки глупости.

Мальчику пора отдыхать. Воспитателю террористов и экспериментаторов пора побеседовать с его матерью, которая ждет под дверью. Здесь же и отец - фиксирующую конструкцию ему с лица уже сняли, заменив повязкой. Говорить все еще не рекомендуется. Покидать палату - тем более, но ради такого случая синьор да Монтефельтро затребовал себе кресло. Психологи им наверняка все три раза сказали, но психологам они верят не до конца. Ему - поверят.

- Нет, у него нет никакого "синдрома заложника". Он замечательно трезво оценивает ситуацию и собственный вклад в нее. - Вклад скромным не назовешь. Все, кроме несанкционированного избиения в финале, делалось с позволения Антонио и по его подсказке, и он отлично понимает, что его не завлекали обманом - но и быть объектом насилия не соглашался. - В остальном тоже все хорошо.

- Что хорошо? - спрашивает синтезатор.

- Отношение к себе. Представление о ситуации. Цели. Задачи. Вы зря не даете ему читать, после драки кулаками не машут. Но ему нужна среда. И воспитатели. То и другое - в опережающем формате. И, простите меня, этой средой не можете быть вы.

- Он должен в середине года отправиться в школу-пансион... - говорит синьора да Монтефельтро. Кажется, ее не слишком привлекает эта идея. - Боюсь, что будет много веселее чем в лицее. Мне попросту жалко эту школу.

"Хэрроу или Стаффорд, потом ССО, потом университет"...

- Если это то, о чем я думаю, я бы категорически не советовал вам этого делать. Собственно, до разговора с Антонио я хотел порекомендовать один из наших коллегиумов, но теперь это тоже исключено. Он слишком заинтересовался тем, что вольно или невольно показал ему Голдинг. В сочетании с орденскими привычками делать из человека то, что он сам хочет получить - если цена хотя бы порогово приемлема - это ни к чему хорошему не приведет. На вашем месте, я бы оставил Антонио здесь. Вернее - в Мериде. Года на два. Как минимум.

- Бедный господин де Сандовал, - пытается иронизировать синтезатор. - Нет, я не возражаю. Заведение для особо талантливых правонарушителей - это то, что нужно.

- Да, большинство его подопечных все же покушалось на законы общества, а не на законы природы... но особой разницы нет - как говорили предки: все, что можно сформулировать, можно нарушить.

- Вы можете что-то сказать обо всей этой мистике и выдумках? - спрашивает озабоченный отец. Супруга стоит за его спиной, опираясь на спинку каталки, и беззвучным жестом изображает что-то такое, что, воплотись оно в реальность, уложило бы синьора да Монтефельтро в больницу еще на несколько недель.

К сожалению, господина Щербины в комнате нет и необходимые практические поправки внести некому.

- Да. Могу. Он ничего не выдумал. Протоколам лучше остаться как есть - полиция и психологи в этом деле лишние. Но вам нужно знать - он ничего не выдумал. Очень многое перепутал, это правда. Но то, что он видел и слышал - почти все - многократно описывалось.

- Многократно описывалось также, как наш с вами орден, - словарь программы-синтезатора не прибавляет в речь да Монтефельтро механистичности, он просто ее подчеркивает. - уничтожал объединения заговорщиков против законной власти в Толедо по обвинению в дьяволопоклонничестве и малефициуме. Несомненными признаками такового служили тайные сборища, клятвы, ритуалы...

Что интересно, Антонио-старший до сих пор пытается как-нибудь задеть меня за живое. Кажется, он так и не простил мне, что я не стал сводить с ним счеты за то, что во время переворота он использовал меня "втемную". Удивительный человек - во всем его парламенте нет ни одной личности старше двадцати.