– Лучше бы иск в прокуратуру написали! – махал руками самый большой тролль.

– Слушайте, – шепнула Алина, – он нас такой честью удостоил, схватить посреди города решил… А давайте его обломаем?

Медсестра и некромант переглянулись. А что, идея.

– У меня есть план, как всегда, только для трусов! – заговорщическим тоном начала волшебница.

Все были во внимании, и она традиционно поведала свою очередную незамысловатую идею. Когда операция 'Сматываемся отсюда' была принята, девушка перевела джип на первый слой, а Дэн включил реактивный двигатель.

Но не тут-то было. Миры настолько похожи! И Алина не предполагала, что Челябинск – место сильного влияния именно первого слоя.

Стоило взглянуть на проспект, как она поняла – попали. На перекрестке неволшебного мира образовалась серьезная пробка, а движением управлял обычный регулировщик.

– Нас же тут не видно? И мы никого не раним, если врежемся, так? – соображала волшебница.

Некромант подтвердил, и тогда главнокомандующая приказала:

– На тротуар!

Честно говоря, катиться по Карлову мосту в Праге было куда легче. Там же, где первый слой преобладает над вторым, переход в немагический мир отнимает много сил. А стоило джипу 'врезаться' в прохожего, приходилось объезжать. Обычный человек ничего не чувствовал, зато его тело не могло пропустить параллельно существующий автомобиль.

Не прошло и пяти минут, как Дэн все же докатил до перекрестка, и тут силы покинули волшебницу, и машина провалилась обратно в магический мир. Случилось это как раз в том месте, где стоял Шуршунчик-регулировщик, поэтому некромант просто сбил неудачника с ног и поехал своей дорогой.

Англичанин, конечно, не погиб, а полученные травмы довольно быстро залечил. Но до занятий медициной он пригрозил удаляющемуся джипу и заорал: 'Я вам еще покажу!' Правда, 'показали именно магу'… наручники из орихалкона и штраф за нарушение общественного порядка.

Алина, развалившись в кресле, использовала черного дракона в качестве подушки.

– Даже великая Лина смогла продержаться на первом слое в этом месте всего-то пять минут, – констатировал Дэн. – Нас с тобой, Аспи, – он обнял медсестру за талию правой рукой, – вообще, через две секунды бы угробило. Город-то красивый: каменные статуи на пешеходной улице, квадрат Любви, живые железяки… Мне нравится.

Да-да, пока Алина спала, некромант с эльфийкой успели посмотреть немало достопримечательностей района промышленной магии.

Статуи, которые вспоминал Дэн, некогда были людьми, а волшебство позволило сделать из умерших некие аналоги мумий, только заключить тела не в бинты, а в урановую оболочку с медным покрытием.

Производство подобных вещей, как рассказывал бородатый гном-экскурсовод в клетчатой рубашке толпе зевак, научились года три назад. И после такого прорыва в области промышленной магии в городе стало появляться все больше медных скульптур, рядом с которыми туристы очень любили фотографироваться. Хорошо, что Алина не слышала об этом, а то бы совсем расплакалась от вида обиженного жизнью бомжика у порога 'Бета-банка' или маленького мальчика, ведущего верблюда, вестимо, юного натуралиста, гномика, запечатленного с двумя щетками для обуви… И совсем случайно в конце экскурсии по пешеходной зоне эльфийка Аспи услышала о квадрате Любви.

Некромант, весьма скептически относящийся к предрассудкам, попытался было отговорить ее от похода к очередной достопримечательности, но медсестра пригрозила саморазложиться, и испуганный Дэн, забыв о том, что отозвать душу может только он, согласился.

На самом деле, квадрат вовсе не был похож на геометрическую фигуру. В его вершинах росло четыре металлических дуба, а под кронами порхала парочка влюбленных, конечно же, с медным покрытием. Поддерживала фигурки на весу, не стоило и сомневаться, антигравитационная сила.

Экскурсовод поведал туристам, а американская эльфийка внимала каждому его слову, что якобы поцеловавшиеся в квадрате любви будут вместе до гробовой доски. Вот настырная медсестра и затащила объект своих воздыханий под кроны медных деревьев. Только их ноги ступили на территорию квадрата, заиграла тихая музыка, а дубы начали шуршать листьями из меди. Аспи было испугалась, но потом встала на цыпочки и чмокнула Дэна.

– Вот! Теперь я не умру, пока не погибнешь ты! – радостно заявила она, и обиженный нахальным поведением медсестры некромант потащил ее к джипу.

На их счастье, ничего не произошло. Только дракон-папарацци отлучился. И догадываться не надо – следил за ними, чтобы снабдить поэму клубничкой и парой-тройкой легенд о медных статуях. Писатель вскоре вернулся, жуя хот-дог и закусывая его пломбиром.

Алина спала так крепко, что не заметила, как ее спутники два часа страдали маразмом в непосредственной близости от подозрительного священника.

– … так вот, – продолжал разговор Дэн, когда машина их уже мчалась по шоссе, ведущему прочь из города Челябурга, – опасное это место, хоть и красивое. Может, на первом слое тут жить и можно, но на втором – очень много сил забирает эта постоянная борьба с напирающим первым. Должно быть, тут поселились могущественные маги. Интересно, чувствовала ли Алина по приближении к промышленному району, что силы ей использовать все сложнее?

Некромант еще долго рассуждал о гипотетических способностях волшебницы, и уставшая от его монотонной речи медсестра погрузилась в сон.

Густые таежные леса сменились бескрайними степями и высокими лысыми холмами, черные силуэты которых очень эффектно смотрелись на фоне алого заката и фиолетовых перистых облаков. Подобное бы да магистру Юлиусу фотографировать на его ворованную технику. Но, чего нет, тому не бывать.

Глаза мага слипались от усталости. Это его верная волшебница выспалась вдоволь, а ему сегодня пришлось много времени за рулем провести, чего и говорить про толпу воскрешенных пассажиров. Так что, стоило ему заметить неподалеку от дороги толстое раскидистое дерево, он, не задумываясь, завернул на поляну и, не будя спутников, вытащил их из салона и устроил на ночлег на свежем воздухе.

А неприятности не заставили себя долго ждать. Стоило магу уснуть.

Запах пережаренной тухлой колбасы заставил Дэна открыть глаза. Такое чувство, что некто бросил в костер целый контейнер копченых изделий и специально раздул пламя. Отравленный перегаром воздух закладывал ноздри, а когда некромант пытался вдохнуть ртом, то языком чувствовал отвратительный вкус несвежего продукта. Хорошо еще, что отравляющий запах подгоревшей тухлятины не действовал на глаза.

Он сумел разглядеть только розовую стену с нарисованными на ней бабочками. Все понятно, почему вонь оказалась столь противной: помещение. Даже форточку никто не удосужился открыть, не то, что окно.

Руками некроманта приковали к холодной бетонной стене, обклеенной бумажными обоями. Наручники, которые вражина использовала для этого, не отличались особой прочностью – обычная хозяйственная резинка, привязанная к двум крюкам с каждой стороны.

Но руки так болели, что пальцы вообще не чувствовались. Некромант понял, что он уже довольно долго висит в таком положении. Еще чуть-чуть, и до гангрены не далеко. А безрукий маг – беспомощнейшее существо на всю жизнь. Как бы ни была ему противна Фифа, но сейчас вспоминался именно ее обреченный взгляд и желание сделать все, что угодно, лишь бы исцелиться.

Как выбраться из ловушки Дэн никак не представлял, потому что ему даже не было известно, кто и за что удостоил его чести быть плененным. Хотя, подозреваемый, несомненно, имелся. Целая одна штука.

Минут через пятнадцать после пробуждения ему надоело просто висеть и вдыхать отвратительный запах, и поэтому маг принялся вспоминать и декламировать стихи черного дракончика. Первый раз в жизни он пожалел, что невнимательно относился к творчеству домашнего животного. А ведь такая писанина, как у черненького, любого злодея из себя вывести способна.