Она подошла к столбу. Некромант, должно быть, на втором слое стоит именно у него. Волшебница представила, как поселок становится бесцветным, а потом все вокруг наполняется оттенками розового. Получилось! Интуиция не подвела! Она стоит прямо за спиной у Дэна, и Фифа ее не видит из-за широких плеч некроманта.

Вообще, гламурная возжелательница вечной жизни для других оказалась весьма невнимательной и не заметила перемещения магички в параллельное пространство. Девушка, подмигнула дракону, озиравшемуся по сторонам, и животное, радостно крича, бросилось к ней. Зря.

– Сучка! – выругалась Фифа, вскакивая с трона.

Но гламурная ничего сделать не успела, волшебница одной рукой обняла за плечо Дэна, другую положила на голову животного, и увела обоих на первый слой, в русскую деревню с иностранным названием.

– Э-э-ы! Я представлял Варну несколько другой, – сказал, осмотревшись, некромант, – и… это… потеплее…

Вообще, на первом слое было градусов пятнадцать, но для человека, на котором надета лишь тонкая больничная роба, сползшая на одно плечо, это оказалось прохладно.

– Разберемся с деревушкой позже, – протараторила Алина, – нам нужно бежать.

– Куда? Баранов, что ли, оседлаем? – усмехнулся Дэн, переминаясь с ноги на ногу.

А кто сказал, что стоять на холодном асфальте босиком – приятно?

– Я провешу портал, – твердо сказала волшебница.

Откуда взялась ее уверенность – она не знала. Только в памяти ее всплыли отрывки из фантастических книг, и алгоритм создания прохода в пространстве возник в ее воображении.

После этого заявления лицо Дэна и выражение на морде у дракона можно было только фотографировать для обложки журнала 'Отпад года'. Если бы челюсть могла быть отвешенной до земли, то оба они именно это бы и сделали.

– Но из боевых провешивать порталы могла лишь самоинициировавшаяся Лина… Ты погибнешь!

– Нет, я смогу! – закрывая глаза, прошептала магичка.

Она представила, как на дороге, ведущей из Варны, вырисовываются очертания двери, и начертила в воздухе контур, подняв руки сначала вверх, а затем, разведя в стороны. Не прошло и мгновения, как изображенная дверь засветилась ярким желтым, и замкнутая область между контуром и дорогой исчезла, образовав черный проход в никуда.

Дэн и дракон стояли за спиной у волшебницы, не решаясь ни слова сказать, ни шага ступить. Они и не заметили, как у таблички с надписью 'Варна' вышла на первый слой и Фифа собственной персоной.

– Портал с первого слоя?! – она тоже рот открыла от удивления. – Лина, ты ли? Что за тело ты себе выбрала, Лина?

Дэн с драконом в ужасе обернулись. Нахалка шла прямо на них, к Алине, еще не закончившей заклинание. Недоделанный портал – страшная вещь, попав него, можно было очутиться в другом мире, если вообще, не пропасть в гиперпространстве навеки. Волшебница, конечно, этого не знала. Если Фифа успеет быстрее некроманта с драконом, то она имеет все шансы провалиться куда угодно.

– Отойди! – безо всякой галантности, что проявлял маг к Алине, толкнул он Фифу, что та, широко расставив ноги, свалилась на дорогу.

– Идем, – не замечая происходящего, сказала волшебница, направляясь в темноту двери.

Дракон прыгнул вслед за ней в образовавшийся портал, прижимая тетрадку к груди, а Дэн, схватившись девушке в плечи, уткнулся носом в затылок волшебницы. Она сделала еще один шаг и земля ушла из-под ног.

Магичка ловко перевернулась в объятьях некроманта и посмотрела в его счастливые желтые глаза.

– Куда! Моя мечтаааа! – раздался голосок Фифы, который легко можно было спутать с воплями резаной свиньи.

Алина, обнятая Дэном, падающая по порталу спиной вниз, успела увидеть, как гламурная принцесса засунула в закрывающийся проем обе руки, пытаясь открыть дверь. Но волшебный портал – это не лифт! Как только золотистый свет на краях потух, руки возжелательницы вечной праздной жизни оказались отрезанными от тела. Конечности полетели вслед за магичкой и ее компанией, изредка брызгая на падающих остатками крови.

– Куда летишь? – шепотом спросил некромант.

– В Арбат-Престиж! – пошутила девушка, продолжая слоган с рекламы парфюмерного супермаркета из ее родного мира.

– Нет, туда не надо. Летим в Пражский Град, только там Фифа нас не достанет.

Волшебница закрыла глаза, представляя замок, в котором она никогда в жизни не была. Только картинка из учебника географии возникла у нее в памяти. Нет, Град – вовсе не египетские пирамиды и не статуя Свободы, о которых каждый знает. Разбуди ее Костик на первом слое и спроси, как помнит ли она чешский замок, в жизни бы не вспомнила. Но образ готической постройки оказался вырванным из чьего-то подсознания, и вдруг у Алины возникло чувство, будто лет двадцать провела, стоя у витражных окон.

Дэн выбрал направление, и значит, очень скоро портал приведет их именно в названное некромантом место. Магичка это прекрасно чувствовала. Пусть ее портал отличался от коридора Фифы. Магия не способна воплощаться в однообразной форме. Она принимает тот вид, который представляет себе конкретный маг.

Все трое летели вниз, будто деревня Варна находилась далеко не на поверхности земли, а в космосе. Словно скоростной лифт уносил их, дракона и оторванные конечности Фифы все дальше. Гениальный писатель умудрялся и конспектировать в этой магической транзитной зоне.

Дэн крепко-крепко обнимал волшебницу. Она чувствовала, как его сердце будто бьется в ее груди, воздух, вдыхаемый в его легкие, попадает в ее. Она чувствовала, как он, склонив голову набок, тянется губами к ее тонким, покрашенным дешевой розовой помадой губам. Почему? Возможно ли влюбиться за считанные часы? Если он хочет поцеловать ее, обделенную жизнью и красотой, то пусть, что поделаешь, если у некроманта дурной вкус. По крайней мере, она, Алина, намного красивее полуразложившихся мертвецов.

Но… не тут-то было…

Дьявол всегда просыпался с восходом солнца, как только светило бросало первые золотые лучи на красные черепицы пражских крыш. Он жил на верхнем этаже дома на главной площади города. Давно прошли те времена, когда нечистый был могуч и управлял людскими судьбами, уже как пятьсот лет он предпочитал обывательскую жизнь.

Невысокий, всегда одетый по последней моде, этот маг внушал соседям доверие. Его не считали ни злым, ни добрым, скорее предприимчивым, потому что выбирал себе слуг на первом слое. Такой роскоши не мог себе позволить не то, что ни один маг в Праге, но и во всем мире. За эту странность интеллигента со Староместской площади многие боялись и старались миновать его дом стороной. Немало слухов ходило о Дьяволе. О том бреде, что придумали на первом слое и вдохновлено рассказывали туристам, и говорить не стоит. Маг недавно был у обывателей и купил одну из книжек, чтобы читать в качестве анекдотов.

Все дело в том, что перевести кого-либо с первого слоя был в состоянии лишь Венсеслас, но и тот за всю свою жизнь не узнал об оной способности. Несомненно, Дьявол в иерархии магов стоял намного выше первого в мире некроманта и умел не только вызывать умерших из немагического мира, а переводить на второй слой живых людей.

Некоторые волшебники, недоучки, отчисленные из школы магии за плохое усердие к учебе, любили рассказывать легенду о том, что Дьявол пьет силы волшебников, те умирают, а он, великий и могучий, продолжает жить и сеять зло во всем мире. Особенно любили хвастаться неучи тем, что они, единственные и неповторимые, сражались с самым сильным магом планеты и отдали ему все силы, а теперь вынуждены уйти из школы из-за утраты магических способностей. Разгильдяям охотно верили, а проверить их слова на деле боялись.

Никто не обращал внимания на то, что, несмотря на присутствие Дьявола, мир не провалился в тартарары, не объяла его всепоглощающая тьма, а сам нечистый продолжал жить так, как ему нравится: набирал себе слуг на первом слое, приводил их на второй, и каждое воскресенье ездил в карете в Дельвитуnote 15 за кефиром. Так и жили у него в квартире бедный студент, доктор Фауст, семья архитектора и прочие люди, некогда продавшие ему душу.