Пора делать выводы, решил Георгий. А вывод прост: все в мире не имеет смысла, за исключением того, что составляет его, Георгия, личную реальность, за пределами коей никакого «мира» не существует.

Странно, отметил Георгий, почему его философские рассуждения всегда приводят к одному и тому же выводу? И сам же ответил: потому что сей вывод — единственно возможный и правильный!

В этот момент Георгий обнаружил, что на окраине мира появился новый объект, занесенный сюда вселенским воображением. Объект имел внешний вид енота, одеяние, принятое среди археологов, склонных к показухе (широкие штаны с миллионом карманов, широкополая шляпа и рубашка с воротом) и условное обозначение «Бенджамин Крот».

Объект с приветливой улыбкой приблизился к фургону.

— Добрый день, Георгий! — Крот был само радушие. — А я шел мимо, дай, думаю, проведаю, как там Георгий!

— Здравствуйте, профессор, — без особых эмоций откликнулся суслик. — Я как раз сидел здесь в своем фургоне и думал: вот бы пришел меня проведать профессор Бенджамин Крот!

Археолог рассмеялся, давая понять, что оценил чувство юмора собеседника, чем несколько озадачил последнего, ведь Георгий и не думал шутить.

— Как поживаете, дружище? — спросил Крот.

— В пределах реального мира — неплохо, — ответил суслик, озадаченный обращением «дружище» из уст зверя, с которым никогда прежде не общался.

— Замечательно! — обрадовался Крот. — Скажите, милейший, а как бы вы отнеслись к предложению составить мне компанию в одном научном исследовании?

— Даже не знаю… Мне ведь никто такого предложения не сделал.

— Считайте, что его сделал я!

— Хм… А зачем вам, профессор, понадобился в научном исследовании простой шофер?

Крот протестующе замахал лапами.

— Не говорите так, прошу вас! Зачем это самоуничижение? Я много наблюдал за вами и могу с абсолютной уверенностью заявить, что вы не простой шофер, а выдающийся! Шофер по призванию, с большой буквы «Ш». А я, напротив, самый обыкновенный, рядовой профессор археологии, отмеченный многочисленными наградами и премиями.

— Классно, — равнодушно высказался Георгий. — И все-таки, зачем?

— Видите ли, друг мой, упомянутое научное исследование касается Сабельных гор…

— Ах, вот оно что… — суслик понимающе кивнул и немедленно превратился из философа-любителя в шофера-профессионала. — Подвозка нужна. Не вопрос. Сколько заплатите за халтурку?

Крот брезгливо поморщился.

— Фи, ну что за определение! И зачем сразу все сводить к деньгам? Я же предлагаю вам участие в научной экспедиции, где наградой будут новые удивительные открытия! Разве деньги могут заменить новые удивительные открытия?

— Новые удивительные деньги — могут. Так какой суммой удивите?

Крот с неудовольствием отметил, что ошибся в оценке Георгия. Хоть суслик и сохранял внешний вид пофигиста, слова его резко расходились с обликом. А пиетета по отношению к профессорскому званию не ощущалось вовсе.

— Милейший, ну неужели вас не тянет в прекрасное путешествие, вдохнуть ветер странствий, посмотреть на чудеса мира?

— Нет там никакого мира.

— Как это? — удивился Крот. — Там огромный мир, полный…

— Уверяю вас, профессор, вы ошибаетесь. Там нет ничего. Все здесь.

Крот задумчиво поглядел в глаза собеседнику.

— А, вы в философском смысле… Тогда тем более! Мы пустимся в путь и создадим мир с помощью себя! Разве это не прекрасно?

Георгий с изумлением обнаружил, что в словах археолога есть смысл. Действительно, почему бы не воспользоваться возможностью и на практике не проверить, как далеко способна простираться его личная реальность.

— Ну, я, пожалуй, не против взглянуть на этот так называемый мир.

«Победа!» — возликовал Крот.

— Но за две монеты в день.

«Пиррова», — расстроился Крот. В среде археологов пирровой победой называли такую победу, при которой побежденные казнили победителя. Пирром же именовался древний город, в котором в результате гражданской войны все победители были повешены, а побежденные — расстреляны.

— Да за такое путешествие многие сами бы с радостью заплатили! — заверил Крот.

— Думаете?

— Убежден!

— И сколько бы заплатили?

— Монет десять — уж точно!

— Вы меня убедили. Заплачу за путешествие пять монет.

«Победа!» — снова обрадовался Крот.

— Значит, так. Вы мне платите по две монеты в день за труды, а я вам один раз — пять за путешествие.

«Да что ж такое…» — окончательно сник Крот. Как, оказывается, тяжело иметь дело с философствующими пофигистами. Правда, ему удалось скрыть от шофера истинную причину поездки к Сабельным горам. Так что все не так плохо.

Ближе к вечеру личная реальность суслика Георгия добралась до городка под названием Вершина.

— В горы, немедленно в горы! — возбужденно воскликнул Крот, когда фургон миновал здание вокзала.

— Скоро стемнеет, — заметил Георгий.

— Ничего! Удивительные открытия не могут ждать!

Суслик перевел мышление в философский режим. Переться на ночь глядя в горы — безумие, но его попутчик как раз и вел себя как безумец. Таким образом, бессмысленно убеждать Крота в том, что его план ненормален, ибо именно ненормальность и есть в данный момент для археолога норма. Значит, надо убеждать его в обратном: что идея отправиться в горы на ночь — правильная. Тогда произойдет конфликт между безумием Крота и его представлением о норме, и он сам откажется от своей дурацкой идеи.

— Вы правы, — сказал Георгий. — Надо именно сейчас ехать в горы.

— Да! — восторженно вскричал Крот. — Скорей, скорей поехали!

План не сработал, с удивлением понял Георгий. Правильно ли он все сделал? Не упустил ли чего? Может, надо усугубить нормальность идеи?

— Конечно, сейчас, — сказал он. — Если мы подождем до утра, то возможность свернуть себе шею приблизится к нулю. Так что надо торопиться.

— Шею? — напрягся Крот.

— Разумеется. Если забраться в горы в полной темноте, то почти неизбежно свернешь себе шею. Разве не это удивительное открытие вы собираетесь сделать, профессор?

— Я передумал, — сказал Крот. — Пожалуй, удивительные открытия могут подождать. И вообще, по ночам открытия наверняка предпочитают крепко спать, набираться сил перед тем, как их откроют.

— Наверняка, — удовлетворенно согласился шофер. — Делать новые удивительные открытия и одновременно что-нибудь себе сворачивать — это не самый удачный пример мультидействия. Может, нам следует поискать новую удивительную гостиницу?

— Безусловно! — ответил Крот.

Удивительная гостиница «Два клинка и одни ножны» нашлась довольно быстро.

Перед входом, изображая из себя дворника, меланхолично вел туда-сюда метлой молодой тигр. За подобное исполнение роли его немедленно бы выгнали из любого, даже самого захолустного театра.

Крот подошел к нему поближе.

— Послушайте, юноша, вы ведь дворник, верно?

— Я актер, — с гордостью ответил тигр. — Актер Главного Вершинского театра. А мету, потому что мне это нравится, а вовсе не потому, что в театре мало платят, как вы могли бы верно подумать.

— О… А я знаменитейший археолог Бенджамин Крот.

— Лев, — представился тигр.

— Скажите, Левушка… — в тоне археолога появились заговорщические нотки. — Не видели ли вы в городе лиса?… — В енотовой лапе появилась монета, которая сразу же исчезла в недрах дворничьего фартука.

— Не видел, — также заговорщически ответил Лев.

Крот протянул ему еще монетку.

— А если подумать?

— Ну, если подумать… — тигр спрятал монетку в карман. — Ну… Как бы вам сказать…

Еще одна монета поменяла хозяина.

— Смелее, смелее, — подбодрил юношу Крот.

— Ну, если смелее… То скажу предельно честно… — актер-дворник выразительно замолчал.

— Ох… — Крот с сожалением расстался с очередной монетой.

— Не видел!

— Как не видел? — возмутился Крот. — Так что же вы сразу не сказали? Почему деньги взяли?

— Как же было не взять? — удивился Лев.