Кое-какие слова на разных языках Коля выучил, но эти слова значили одно и тоже: «работай», "хорош филонить", «чмо», "жри", "кончай ночевать", «шабаш» и т. п., общим числом не более полутора десятков. Их, конечно, не хватило бы для того, чтобы изложить бригадникам одну идею, пришедшую Коле в голову после ежедневного созерцания экзекуции, которую учинял Жвало над Ростом.

Вкратце, суть идеи такова: если уж Жвало откусывает части тела от Роста, а они у него неизменно отрастают вновь ещё даже до окончания обеденного перерыва, не разумнее ли не волочь истекающего кровью alien'а в болото в качестве приманки для местной фауны, а сразу класть в кипящий котёл кусок настоящего мяса.

Можно было подумать, что Жвало, оторвав от Роста конечность её, проглатывал по праву самого сильного, но нет, он её выплёвывал по причине ядовитости. Коля в силу своей лингвистической неграмотности этого не знал, хотя место для него в этой бригаде освободилось как раз потому, что его предшественник попробовал мясцо Роста, и умер, разумеется, в страшных муках.

Парня похоронили в болоте, и вышло, что нет худа без добра. Какие-то вещества покойного вступили с болотной водой и флорой в такую реакцию, что оно высохло, не быстро, но высохло.

Коля пытался попробовать мясцо Роста в сыром виде, но был замечен раньше, чем успел вонзить в него зубы, и нещадно бит всей бригадой, что было хорошо, в том смысле, что молодой человек сумел таким образом увильнуть от работы, ибо первая заповедь цивилизованного гуманоида гласит: Терпение, умеренность и труд, И вот уже ты хладный труп. А это очень тупо, Ведь наслажденья чужды трупам. Тем гуманоид отличается от тварей прочих, Что наслаждается чем, где и сколько хочет.

Юноша, делясь, в последствии с дядей Андроном подробностями своей жизни на земляных работах, поведал ему и эту историю. На что дядя высказал мысль, что кто его знает, траванулся бы Коля, съев мясца от Роста или нет, главное молодому землянину удалось выжить, хотя и таким парадоксальным образом, а для прогрессора нет задачи важнее как выжить и выполнить свою миссию по поставлению отсталых alien'ов на столбовую дорогу цивилизации.

Кроме работы товарищи утруждали бригадников подготовкой номеров самодеятельности и политическими занятиями. И то и другое происходило в единственный выходной день, он выпадал обычно на десятые сутки.

С утра товарищи не гнали бригадников на работу, давали поспать лишний час. После обычного завтрака загоняли бедолаг на дезинфекцию в специальные автофургоны. Их двигатели работали на малых оборотах, а выхлопные трубы были выведены прямо внутрь фургонов, где и находились дезинфицируемые. После такого окуривания некоторые умирали, но оставшиеся в живых были застрахованы от завода паразитов в своём теле до следующей декады.

Коле не нравилось в этом только одно. После такой дезинфекции приходилось выблёвывать весь завтрак, а возможности наловить на кусок Роста представителей болотной фауны не было, чтобы сварить похлёбку, приходилось голодать до ужина, а какая на голодный желудок художественная самодеятельность и политическая подготовка, мучение лишь.

Сколько Коля был на земляных работах, столько репетировали один и тот же номер. Бригадники садились в кружок вокруг маленького чёрно-белого телевизора, который работал от аккумулятора автомобиля вроде доисторического земного «козла». На нём к бригадникам приезжали два товарища с четырёхзначными номерами. Один управлял телевизионной антенной, довольно плохо, потому что изображение всё время исчезало за помехами, и звук пропадал. Другой товарищ ходил с резиновой палкой и бил бригадников. По телевизору показывали одну и туже местную оперу. Товарищи на фоне задника, расписанного поросшими лесом горами, пели что-то под бравурную музыку и махали ногами и руками, будто желая друг друга побить, ещё иногда носили по сцене флаги. Наставники бригадников тыкали пальцами в экран телевизора, и что-то кричали страшными голосами. Сначала Коля думал, что они призывают к внимательному просмотру данной передачи, но потом понял, что надо подражать товарищам на экране, то есть пытаться воспроизвести звуки их пения и жесты, потому что тех, кто просто сидел и смотрел, наставник охаживал резиновой дубинкой. Так продолжалось с рассвета и пока солнце не достигнет зенита.

Потом товарищи с четырёхзначными номерами и с телевизором уезжали, вернее их «козла» уволакивал тягач. Вместо них приезжали товарищи с трёхзначными номерами на другом «козле». Их тоже было двое. Один раздавал бригадникам доски зелёного цвета и мелки. Он же потом ходил среди бригадников с резиновой дубинкой и бил их, если замечал. Что кто-то ничего на своей доске не пишет. Другой товарищ читал бригадникам что-то вслух из книжки, которую Коля даже держал в руках, когда находился в бараке N 1. Никто, и Коля, в том числе, ничего не понимал, но писал на своём языке, что в голову взбредёт, писал и стирал, писал и стирал. Коля пытался рисовать, но за это били. Коля назвал эти занятия политическими, сам для себя назвал.

Позже Коля обсуждал с дядей Андроном то, что он для себя называл художественной самодеятельностью и политической подготовкой. В ходе обсуждения Коля поинтересовался, а почему им, прогрессорам, оправляя их на данную планету с такой серьёзной миссией, не сделали уколы прививки знания здешних языков и культуры. Дядя даже расстроился, услышав такой вопрос от племянника.

— Мы же сюда не на разведку прибыли, мой мальчик! Мы их должны на столбовую дорогу вывести. Тут до нас уже знающие люди были, всё выяснили, заключение сделали. Если бы мы что-то понимали в здешней жизни, у нас могли бы даже за то короткое время, что мы здесь были, возникнуть, конечно, чисто теоретически, сомнения в необходимости вмешательства в здешние дела. Мы же гуманоиды, а нам, гуманоидам, всегда свойственно сомневаться, жалеть и т. п. и т. д.

— Так мы нарочно подставились, чтобы на земляные работы угодить? Чтобы злее быть?

— Нарочно.

Коля действительно был зол на товарищей, которые мучили его непосильным трудом, голодом и бессмысленными занятиями, и готов был сделать им любую гадость, но вот беда, не было у юноши бидона, а что мог он сделать без него. Ничего не оставалось юному прогрессору, только ждать прибытия на земляные работы дяди, но что-то не являлся, то есть его не привозили.

Юноша устал его ждать. Однажды на рассвете он решил не выходить из хижины. Молодой человек решил дождаться, когда кто-то из товарищей, наоравшись, залезет в хижину, чтобы выволочь его на работу силком. Коля решил напасть на этого товарища. Товарищ будет защищаться, и наверняка убьёт Колю. Коля умрёт, но так дальше продолжаться больше не может. Вот как достали молодого человека земляные работы.

Пока племянник доходил на земляных работах его дядя припухал в медпункте барака N 1. Медпункт представлял собой ряд соединённых в анфиладу камер, выкрашенных в белый цвет.

Палаты, всего их было три, в медпункте были каждая на одного больного. Их убранство ничем не отличалось от убранства жилых камер, кроме как белым цветом стен и мебели.

Больных, за исключением дяди Андрона, не было. Здоровая нация — здешние alien'ы, этого у них не отнимешь. Землянам бы с них пример брать, а то у них вечно, то понос, то золотуха, то сидром усталости, и это несмотря на чудеса медицины, трансплантологию, имплантантологию и прочую хрень. А надо-то, всего-то, режим дня соблюдать, здоровое питание, физзарядка и почти полное отсутствие электронных средств массовой информации.

Местный лепила — товарищ N 8 поставила диагноз: сквозное пулевое ранение мягких тканей ноги. Андрона естественно полностью осмотрели. Из всей его анатомии самое большое впечатление на товарища N 8 произвёл титановый протез руки землянина. Она постучала по нему согнутым пальцем и почему-то очень обрадовалась услышанному звуку. На протез потом приходили смотреть и стучать по нему многие товарищи. Среди них товарищи N 1 и N 2.