Так вот, пока наши исследователи, будь они неладны, возились с мелкотравчатой нечистью, все было более-менее спокойно, но сверху давили, требовали конкретных результатов, а их не было и быть не могло. Тогда руководители проекта, наплевав на предупреждение людей здравомыслящих и на то, что все в тех же немецких архивах указывалось на опасность инициации вампира, приняли волевое решение и создали кровососа, который, как они думали, смог бы заставить нечисть трудиться на благо страны. К слову сказать, для этой «ответственной и важной» миссии был выбран человек со всех сторон положительный, убежденный коммунист, готовый жизнь отдать во имя идеи. Эти ученые бараны думали, что и после обращения он останется верным продолжателем дела партии, только вышло все совсем по-другому.
Действительно, сначала вампир был полностью лоялен и послушен. Позже, разбирая детали случившегося, специалисты пришли к выводу, что, проявляя чудеса терпения, вампир попросту набирался сил, изучал свои новые способности, присматривал себе «семью». Да, не дорассказал я тебе об этих тварях. В общем, прежде всего вампир стремится обзавестись так называемой «семьей». Обычно это две, реже три особи женского пола, этакая «шведская семья»! С чем связано такое стремление, нам толком неизвестно, достоверных сведений на этот счет нет, правда, существует предположение, что внутри вампирской «семейки» бурлит активная половая жизнь, слава богу, только внутри самой «семьи»! А по поводу вампирских укусов – это все полная ерунда. В вампира обращаются только при помощи специального заклинания и соответствующего ритуала.
Короче говоря, новоиспеченный вампир-коммунист дней десять отъедался, присмотрел себе двух телок из состава обслуги и в одну прекрасную ночь вышел на свободу, практически не встретив на своем пути сопротивления, так как без труда уничтожил всю охрану, которая состояла из обыкновенных солдат. Будь в охране хотя бы один человек, обладающий способностями охотника, возможно, все было бы иначе, потому как хоть и стал этот доброволец вампиром, но при жизни-то он колдуном не был, поэтому сколько-нибудь серьезной магией попросту не владел. Однако все пошло по самому скверному сценарию. Прежде всего вампирская «семейка» выпустила на волю всех оборотней и химер, которые, оказавшись на свободе, занялись своим естественным делом – начали резать людей. Тут, конечно, нельзя не отдать должное вампиру – не обладая достаточно магией, он все же сообразил, как управлять этим зверьем, заставив перевертышей кусать людей не до смерти, а только с целью превращения их в демонических тварей. Таким образом, уже к утру практически весь гарнизон, включая и семьи офицеров и научных сотрудников, был превращен в огромную стаю оборотней. К тому моменту, когда вышестоящему руководству стало известно о ЧП, зараженной оказалась огромная территория, куда помимо воинской части, где находился исследовательский центр, вошли также две небольшие деревушки, которым не посчастливилось оказаться рядом с этим злополучным местом. Ситуация складывалась критическая, грозившая обернуться настоящим кошмаром для всей страны.
Парадокс, но сами русские сотворили то, что не получилось у немцев! Дело дошло до того, что на зараженные территории предлагалось скинуть новинку вооружений – ядерную бомбу, но, к счастью, не решились. В спешном порядке была сколочена ударная группа, которую возглавил мой отец. Перед высадкой десанта по зараженным территориям был нанесен мощный авиаудар с целью разрушить здания, которые могли быть использованы нечистью в качестве укрытия. Затем начали массированно отстреливать нечисть с вертолетов. Стреляли серебром, поэтому к исходу второго дня основная часть тварей была истреблена. После этого в дело вступил спецотряд. Планомерно, квадрат за квадратом была прочесана вся зараженная территория, уничтожалось все, что шевелится.
В конце концов, отряд отца подошел к эпицентру всех бед – разрушенной бомбежкой лаборатории. В условиях ограниченного пространства, почти в полной темноте, предстоящая схватка могла окончиться для ликвидаторов весьма плачевно, однако другого выбора у них не было. Вопрос стоял следующим образом: либо отрад уничтожает всех тварей с рассвета до заката, либо наступившая ночь не оставляет им ни одного шанса на победу. Короче говоря, задача перед ними стояла не из легких, но до наступления темноты задание было выполнено, правда, очень дорогой ценой. Половина отцовского отряда погибла или была тяжело ранена, но самое неприятное выяснилось позже, когда все уже было закончено. Среди уничтоженной нечисти вампирской «семейки» не оказалось. Пользуясь всеобщей суматохой, они скрылись в неизвестном направлении, а это было равносильно поражению, поскольку, оставаясь на свободе, они могли устроить нечто подобное в любом уголке страны. Дело осложнялось еще и тем, что приближалась ночь, но несмотря на это, отец и еще семеро бойцов из его отряда отправились в погоню, полагаясь на свою интуицию, которая, кстати, их не подвела. Знали о вампирах в те времена немного, по большей части из все тех же архивов «Вервольфа», поэтому отец наивно рассчитывал ночью, на открытой местности совладать с этими опаснейшими созданиями. Но, как известно, человек предполагает, а судьба располагает. Догнали они кровососов довольно быстро, только не учли их способностей и коварства. В общем, отряд попал в ловушку, умело расставленную вампирским «семейством». Повеселились упыри на славу, ребята, в том числе и мой отец, умирали тяжело и долго. Как мне рассказывали, кишки были развешены по деревьям в радиусе пятидесяти метров.
Кум замолчал, на его лице застыло печальное выражение. Он вновь закурил, глубокими затяжками пытаясь восстановить душевное равновесие, а когда вновь заговорил, голос его звучал глухо.
– Ты знаешь, Скиф, – он впервые назвал Александра псевдонимом, – когда у меня открылись способности охотника и я узнал правду о гибели своего отца, то поклялся, что разыщу эту суку, этого упыря, и тогда уж припомню ему все. Но, как это ни печально, дорожки наши так и не пересеклись, хотя за свою карьеру ликвидатора мне посчастливилось отправить на тот свет двоих кровососов, это если без учета их гаремов. Так вот о чем я. Активная фаза моей боевой деятельности подходит к концу, и вряд ли я уже эту мразь повстречаю, а ты только начинаешь свой путь охотника. Я тебя прошу, если когда-нибудь ты этого гада отловишь, передай ему от моего имени большой привет. Хорошо?
– Ладно, Петрович, передам, – легко согласился Александр, – и от тебя передам, и от себя добавлю, если, конечно, удастся его прищучить. – Внезапно ему в голову пришла простая и вместе с тем вполне здравая мысль: – Слушай, а может быть, его уже и без тебя... того? Не один же ты ликвидатором работаешь, кто-то из наших его втихаря и загасил?
Кум отрицательно покачал головой:
– Это просто не могло пройти мимо меня. Уничтожение вампира – событие отнюдь не рядовое, обставляется как настоящая войсковая операция, с несколькими кругами безопасности и само собой с подстраховкой. Нет, я бы обязательно об этом знал. – Кум сделал паузу. – Есть версия, что ушел он в район Афганистана, а там сам аллах не разберет, кто есть кто и кто за кого. Косвенно эту версию подтверждают регулярные всплески магической активности, которые мы фиксируем в районе Кандагара. Причем вот что интересно: нечисть не всегда направлена против наших войск, что было бы понятно, будь инициатором этой чертовщины афганец, но вот ведь какая штука – и душманы регулярно напарываются то на оборотней, то на мертвяков.
– Петрович, не забывай, что для меня твои термины как китайский алфавит. Ну не знаю я, кто такие мертвяки. – Александра пробрал смешок. – Это все равно что первобытному человеку про телевизор рассказывать.
– Извини, забылся. – Кум взглянул на часы. – Ладно, ты этих тварей еще изучать будешь, времени и информации у тебя будет достаточно, а сейчас смотри на вольеры. С минуты на минуту должно начаться. Я сейчас звук включу, а ты не пугайся, эти стекла с односторонней прозрачностью и выдерживают выстрел из гранатомета.
