– Даже не знаю, с чего начать. – Кум извлек из нагрудного кармана пачку импортных сигарет. – Да ты закуривай, не стесняйся. Пепельница на подоконнике.

Глядя, как Александр разминает в пальцах скромную «Приму», Петрович, не скрывая сарказма, усмехнулся:

– Извини, Александр, за вопрос, но ты либо страдаешь скрытой формой мазохизма, либо ярый патриот советской табачной промышленности? Как же надо себя ненавидеть, чтобы курить это дерьмо?! – Он кинул озадаченному такой тирадой Александру свою пачку «Честерфилда». – Выкинь на фиг свое фуфло! Возьми пока эти, а завтра получишь аванс и купишь в магазине нормальные сигареты. Ты вообще-то какие предпочитаешь?

Отложив «Приму» в сторону, Александр с интересом рассматривал диковинную пачку с английскими надписями. Таких сигарет простой советский паренек из провинциального городка никогда прежде не видел.

– На гражданке я курил мало, поскольку спортсмен. Так, баловался потихоньку. В основном болгарские: «БТ», «Стюардесса», «Родопи», но «Интер» мне больше всех нравится. – Александр закурил из подаренной пачки, оценивая вкус. – Буржуйские я только у вас и попробовал: дома на такие денег не было, да и не видел я их в наших магазинах.

– Вот мы плавно и подошли к материальной стороне вопроса. – Кум хитро прищурился. – Ты знаешь, сколько ты будешь получать с сегодняшнего дня? – И, не дожидаясь ответа, выдал, явно рассчитывая произвести впечатление: – А получаешь ты, сердешный, ни много ни мало тысячу рублей в месяц. Это в обычное время, а если наклюнулся «ликвид», то в случае успешного выполнения еще две «штуки» единовременно, в качестве премиальных. Как тебе расклад, покатит?!

Услышав цифры, Александр слегка обалдел. Его отец, работая по шестому разряду и получая доплату за первую категорию вредности, имел максимум триста – триста пятьдесят рублей в месяц. Тысяча казалась ему огромной суммой, за которую нужно было пахать и пахать.

– Ну само собой разумеется, такая оплата подразумевает высокую степень ответственности и немалый риск для жизни.

– Да я уже в курсе. – Александр все еще находился под впечатлением своих будущих заработков. – Полковник мне говорил про оборотней, еще какой-то чертовщиной стращал...

– Не стращал, а просто информировал, – назидательным тоном уточнил Кум. – Хотя вряд ли он сумел тебе обрисовать всю картину. Ну что с него взять, он же с нечистью не контактирует, и оборотней он видел только в нашем «зверинце», через бронированное стекло. А это, я тебе, брат, скажу, совсем не то, что столкнуться с этой тварью лицом к лицу, когда все решает твоя выучка и реакция.

Кум разлил по стаканам чай.

– Вот ведь зараза, – он осторожно прихлебывал горячий напиток, – вроде бы казалось, ну что в чае особенного, а как пристрастился я на зоне к чифирку, так, почитай, уж десяток лет от этой привычки не избавлюсь.

– Вы сидели? – Удивление Александра было неподдельным. Еще бы, такая засекреченная организация, а один из работников имеет уголовное прошлое!

– Да нет, не то чтобы сидел, но зону потоптать пришлось...

Прихлебывая чаек, Петрович неторопливо рассказал историю своего знакомства с уголовным миром.

Это случилось десяток лет назад, когда в поле зрения Отдела попали документы, поданные в патентное бюро неким Винкером Борисом Львовичем. Гражданин Винкер подал заявку для получения патента на «установку электронного гипноза», в которой использовался «генератор мыслей» его собственной конструкции. Описание генератора оставляло желать лучшего, и для прояснения вопроса Отдел, интересы которого всегда находились на грани фантастики, решил ознакомиться с изобретением, так сказать, из первых рук. Здесь неожиданно возникли серьезные затруднения, так как автор генератора умудрился попасть на десять лет в тюрьму за развратные действия в отношении несовершеннолетних девочек. Поскольку его разработка была интересной и перспективной для Отдела, возникла необходимость изъять Винкера из тюрьмы. Однако проблема заключалась в том, что Отдела как бы не существовало в природе и задействовать официальные каналы, не нарушая секретности, было делом невозможным. Оставался один выход – организация побега из мест лишения свободы. С этой целью по сфабрикованному обвинению в места не столь отдаленные был командирован Кум. В течение трех месяцев он находился в следственном изоляторе, постигая воровскую жизнь изнутри, а затем с подачи людей Отдела попал в ту же колонию, где отбывал наказание гражданин Винкер.

Статья, по которой чалился любитель малолеток, была, что называется, «гнилой», поэтому не было ничего удивительного в том, что на зоне его однозначно прописали в петушиный угол. Это обстоятельство намного упрощало вербовку Винкера, так как предложенный Кумом побег и дальнейшее покровительство спецслужбы навсегда избавляло его от сексуальной эксплуатации и прочих физических унижений.

План побега был заранее разработан, а при технической помощи Отдела и с учетом способностей Кума все прошло как по маслу. Гражданин Винкер исчез навсегда, оставив после себя только личное дело, где и фото было уже не его, да и пальчики уже чужие.

– В принципе об этом задании я не жалею. Всегда полезно узнать что-то новое, а пребывание в неволе расширило мой кругозор донельзя. – Кум язвительно подвел черту под своим рассказом. – И польза от этого пидора мокрожопого вышла немаленькая. Как я знаю, – он похлопал ладонью по папке с личным делом Александра, – на тебе испытывали психотрон, правда, безуспешно. Ты сам догадаешься, кто автор этой «коробки снов», или помочь?

– Не стоит.

– Да-да, любитель «молодого мяса» трудится в Отделе, если хочешь, я его тебе потом покажу. И самое забавное в этой истории, что разрабатывал он генератор только для того, чтобы малолеток в койку затягивать без последствий, так сказать. Вот тебе пример, как иногда причудливо поворачивается жизнь. Не будь на свете этого извращенного козла, мы бы и по сей день не имели такой полезной штуки, как психогенератор, а без него, к примеру, отмазать тебя от прокуратуры было бы намного сложнее.

Уютная простота кабинета, чай из простых граненых стаканов потихоньку привели Александра в обычное расположение духа. Естественно, у него возникли вопросы, множество вопросов, но Кум, предвидя этот словесный поток, сам внес ясность по многим интересующим Александра темам.

Не спеша, по возможности избегая непонятных слов, он ввел своего подопечного в курс дела.

...Отдел «X» был образован уже довольно давно, еще во времена Второй мировой войны. Правда, назывался он тогда совсем по-другому и входил в состав легендарного СМЕРШа. Необходимость в столь специфическом подразделении появилась в сорок четвертом, когда советские войска уже были на зарубежных территориях. Дело в том, что на протяжении всей войны наряду с супероружием возмездия немцы стремились создать суперсолдат, способных переломить плачевную ситуацию на фронтах. При этом использовались не только научные методы работы. Всем известно, что практически вся верхушка Третьего рейха была неравнодушна к оккультным наукам и различной мистике. Специальные экспедиции на Тибет, привлечение к работе астрологов и прочих чародеев – это то, что стало достоянием широкой общественности, но параллельно существовали и другие исследования, практически миру не известные. Занимаясь изучением прикладной стороны магии, немцы привлекли к сотрудничеству тех людей, которых издревле называли чернокнижниками. Разумеется, цели и задачи, которые фашисты перед ними ставили, неизбежно привели к использованию магии крови или черной магии. Специально для создания суперсолдат в 1940 году было организовано подразделение с символическим названием «Вервольф», что переводится с немецкого как «оборотень». Основная база «Вервольфа» находилась в Альпийских горах, в старинном замке, специально реконструированном для весьма специфических исследований. Естественно, охранялся этот замок очень тщательно, чему способствовало его высокогорное расположение.

Секретность проекта была столь велика, что, несмотря на активную работу нашей разведки, сведения о нем дошли до советского командования только в 1944-м. В спешном порядке на основе диверсионных подразделений СМЕРШа был сформирован отряд для уничтожения лабораторий «Вервольф». Основной целью этой операции было недопущение захвата базы войсками союзников. Отряд задание выполнил, но в живых остались только трое из пятидесяти человек. Да и те по чистой случайности, поскольку в составе отряда оказался человек, наделенный необычными способностями. Кстати, он и сам об этих способностях не подозревал до тех пор, пока не столкнулся в лабораториях «Вервольфа» с нечистью, которую активизировали немцы.