Это была величественная звезда – громадный, оранжево-красный гигант служил центром внутреннего мира, вокруг которого неторопливо шествовали три точки – планеты.

Пальцы У”Грри забегали по клавишам управления. Вскоре в одном из углов экрана вспыхнули цифры, выданные анализатором пространства, массово-химических показателей звезды.

– Странно, почему существует такой мир? – Проговорил Крис. – Согласно логике, все давно должно было превратиться в пояс астероидом, подобный тому, который имеет наш Сатурн.

Вит скорчил гримасу, почесал лоб, затем произнес.

– Вполне возможно, что процесс развала и идет, только очень медленно, гораздо медленнее, чем мы когда-либо наблюдали. Возможно причиной тому служит громадная масса пылевого облака окружающее всю систему. Она постепенно затормаживает бег внешней планеты, которая, замедляя свою орбитальную скорость, потихоньку отдаляется от центральной звезды и оказавшись в достаточной близости к пылевому облаку, разрывается им на части, пополняя собою как массу пыли, так и количество астероидов. Затем наступает черед следующей внешней планеты и все будет повторяться до тех пор, пока последняя планета не покинет орбиту своего светила. Но это очень долгий процесс, один-два миллиарда лет.

Крис повернулся в сторону У”Грри, который внимательно слушал рожицу на груди Вита. Выслушав Вита, У”Грри произнес.

– Я не являюсь столь большим авторитетом в астрономии, как Вит и такой звездный мир сам вижу впервые, хотя уже более трех сот лет слоняюсь по галактике. Пока не сделан полный анализ системы соответствующими приборами, буду следовать логике Вита и согласен с ним. По крайней мере, теперь становится ясно, почему мы не могли так долго найти беглецов. Это говорит о том, что мы еще плохо знаем свою звездную систему и сколько еще подобных тайн скрыто в ее дебрях, можно только гадать.

Вит положил руку ему на плечо.

– В этом, я с тобой полностью согласен.

– Послушай теоретик. – Бор посмотрел на Вита. – А почему ты до сих пор ничего не знаешь об этой туманности? Как так произошло, что наша цивилизация до сих пор ничего не знает о вестах?

Вит неопределенно дернул плечом.

– Как видишь, туманность довольно своеобразная. Она-то и с близкого расстояния не видна. А что касается вестов, то вот это самое поганое облако оказалось точно на луче зрения между нашими цивилизациями и, не будь этих злосчастных тоор, неизвестно, сколько еще времени мы не смогли бы узнать друг друга.

– В таком случае нам нужно попытаться определить, где могут находиться эти тоор. И сделать это нужно побыстрей. Я думаю, что они уж не совсем дураки и наверняка попытаются организовать нам достойную встречу, если мы будем глазеть на них и слушать твои умозрительные предположения.

Вит усмехнулся.

– О твоей невежественности хорошо известно. Вопрос о местонахождении тоор это скорее твоя задача, чем моя. Ты у нас главный специалист по радиоволнам. Садись за приборы и начинай слушать, авось и сможешь запеленговать их разговор. Туда мы и направимся.

У”Грри засмеялся и, хлопнув Вита по спине, поднял вверх свой большой палец.

Бор задумался, закрыв лицо руками. Наконец он произнес

– Я думаю, нам нужно разделиться. Мы выходим из "Д”Айны" и начинаем раздельные поиски, поддерживая постоянную связь между собой. Если У”Грри желает, может оставить у себя кого-либо из нас.

– Я охотно останусь с ним. – Выпалил Крис, боясь, что кто-то опередит его.

У”Грри согласно кивнул и заговорил.

– Мы можем сделать попытку только лишь отыскать их базу или на худой конец планету, на которой они ее устроили. Вступать с ними в бой абсолютно нецелесообразно. Ваш крейсер для корабля типа “Призрак” все равно что яичная скорлупа для булыжника, а "Д”Айна" всего лишь разведывательный корабль, хотя и хорошо оснащенный. Нам нужно всего лишь найти их и подождать подхода наших корбоутов. Они наверняка уже приближаются к внешней стороне пылевого облака. Там они должны найти оставленные мною маяки, я выбросил их несколько по пути своего следования, и по ним найти меня или по крайней мере понять, где я могу быть. Я согласен с предложением капитана Бора о раздельном поиске базы тоор. Чем нас больше будет, тем больше тревоги мы вселим в их головы. Они начнут более активные действия, что позволит нам их быстрее найти. Я даже готов пожертвовать одним или двумя своими восу, увеличив мощность их пространственных сканеров. Обнаружив их излучение, тоор наверняка попытаются либо завладеть ими, либо их уничтожить и тем самым выдадут себя.

У”Грри замолчал. Молчали и земляне. Наконец, первым заговорил Бор.

– Если судить по рассказам У”Грри, среди тоор есть очень незаурядная личность, ученый, один из конструкторов “Призрака” – Н”Гатт. Я сомневаюсь, что столь незаурядная личность не смог догадаться о том, чтобы контролировать пространство вокруг пылевого облака. Достаточно пяти-семи зондов-автоматов, чтобы распознать любое искусственное тело, приближающееся к ее границам. Я уверен, что о нас уже знают и возможно ведут наблюдение и потому нам нужно прекратить наши дискуссии и как можно скорее разойтись. Раз ты Крис изъявил желание остаться на "Д”Айне", пожалуйста оставайся.

К сожалению мы не можем со своей стороны отправить в космос свой разведывательный катер, он не оснащен соответствующим образом. Связь, я думаю есть смысл поддерживать с помощью нашего оборудования и на нашем языке. Комплект аппаратуры для этого мы "Д”Айне" предоставим. Если тоор и перехватят наши передачи, то им не только придется расшифровать наш код, но также и выучить наш язык. Так что Крис, ты будешь весьма полезен для У”Грри.

Бор поднялся. За ним поднялись Вит с Ваном и направились к выходу из зала управления. Скоро их догнали Крис и У”Грри. Около трапа в “Звездный патруль” все остановились. Бор обратился к Вану.

– Ван, пожалуйста займись подготовкой к старту, а я с Крисом займусь установкой связной аппаратуры и ее адаптацией с сетью Д”Айны. Пойдем Крис. – Он махнул рукой Крису и побежал по трапу, перепрыгивая через ступеньки, внутрь крейсера.

Крис поспешил за ним.

Ван шагнул к У”Грри и протянул ему руку.

– До свидания У”Грри. Я рад, что встретил тебя и расстаюсь с сожалением. – Он горестно улыбнулся. – Мы так и не успели узнать друг друга в полной мере.

У”Грри легонько сжал руку Вана.

– Я тоже рад был тебя узнать. – Проговорил он на языке землян. – Ты самый близкий с другой звезды по возможностям своего разума к вестам.

Вит также протянул руку У”Грри, но говорить ничего не стал. У”Грри пожал ему руку и похлопал по спине другой рукой. Ван и Вит, повернувшись, быстро зашагали по ступенькам во внутрь “Звездного патруля”.

Через пару часов "Звездный патруль" медленно оторвался от пола "Д”Айны". Бор убрал шасси, люк "Д”Айны" открылся и крейсер вынырнул из него в замкнутый мир хмурого солнца.

Корпус “Хроно” слегка вздрогнул. Ив Ген оторвал голову от лежавших перед ним расчетов и посмотрел на экран интера, по нему бежала легкая рябь Корабль вдруг резко подпрыгнул, словно наскочил на кочку. Ген повернул голову в сторону сидящего рядом оператора.

– Вадим, что происходит?

Оператор пожал плечами.

– Не знаю. Супер молчит.

– Что это за помехи? – Капитан показал на экран интера.

– Трудно сказать. – Оператор развел руками. – Я пока не могу определить откуда идет эта помеха. Толи это неполадка в интере, толи это внешнее воздействие.

– Может мы уже разваливаемся? – Ген впился глазами в экран супер. – Вроде бы тихо. – Он пожал плечами.

– Сейчас я запрошу показания у анализатора Виктории.

Вадим повернулся и протянул руку к громоздкого вида шкафу, стоявшему сзади него. Ген так же повернулся в его сторону и застыл в нетерпении, смотря на прибор, несколько дней назад установленный на капитанском мостике.

После исчезновения Марка Лесича, капитан запретил выходы из “Хроно” на летательных аппаратах, тем более, что на борту корабля остались всего два крохотных одноместных катера и их потеря делала в будущем весьма проблематичной высадку их экспедиции на поверхность какой-либо из планет. Поэтому Виктории пришлось, как говориться, пешком ходить по поверхности “Хроно”, занимаясь исследованием экранного поля.