Купер начал тяжело дышать, было видно, что подобные монологи его достаточно утомляют. Достав салфетку и вытерев рот он продолжил.

– Дорогой Декори, как видишь у нас практически нет выбора. Мы, собственно говоря, на данный момент имеем два пути решения демографического кризиса, либо резко ограничить рождаемость – один ребенок на четыре-пять молодых семей, либо начать колонизацию планет других звездных систем. Мы выбрали второй путь. И не забудь, мы на пороге продолжительности жизни в четырехсот лет. – Он неожиданно прищурился и хитро улыбнулся.

– Позволь узнать Маркомилиан, а сколько тебе лет?

– Что тебе мои года? – Декори скорчил недовольную гримасу.

– А все таки?

– Двести семьдесят четыре. – Негромко буркнул Декори.

Купер внимательно осмотрел зал.

– А сколько лет ты уже являешься членом Совета? – Купер задал ему следующий вопрос.

– В прошлом году было сто восемь. – Гордо выпрямился Декори.

Все удивленно переглянулись.

– А в этом значит сто девять. – Купер поднял вверх палец. – Послушай старый трухляк, а не пора ли нам с тобой заказать для себя мраморные таблички или на худой конец отправиться ловить рыбу, где ни будь на островах. Сидели бы себе с удочками на теплом бережке, ловили бы тунцов и не мешали бы, как ты выражаешься, неоперившимся юнцам, осваивать другие миры. Как тебе господин Декори мое предложение? – В его голосе слышались явно иронические нотки.

Декори с негодованием уставился на Купера, раскрыв рот. Он не мог понять, что это шутка со стороны секретаря или он действительно, добровольно собрался в отставку. На его памяти добровольный уход секретаря Высшего Совета со своего поста был всего один раз. Нет он с таким предложением смириться не мог. Из его горла донесся хрип, который перешел в сип, глаза его превратились в две щелочки, руки затряслись. Наконец голос вернулся к нему.

– Ты авантюрист Оливер. – Губы Декори дрожали. – И предложение твое абсурдно. – Он начал понемногу справляться с волнением. – Давайте тогда уж уйдем мы все, старые члены Совета. Пусть молодые правят нашей системой. Да они же через пару лет превратят Землю в кучу безжизненных астероидов. Если им не предложат, так они сами организуют какую-либо звездную войну. Да мы уже почти и стоим на дороге войны. Я говорил, я сколько раз предупреждал. – Он указал тростью на экран интера. – Там творится что-то неладное. Не нужно спешить с колонизацией космоса. Мы еще недостаточно готовы для подобных деяний. Мы еще не обладаем достаточной степенью защищенности, как Солнечной системы, так и своих колоний. Может быть только лишь с появлением этого самого нового генератора, можно будет попытаться нашим разведчикам высунуть нос из-за Солнца. А к чему привела наша спешка? Вот, вот. – Он не переставая тряс тростью в направлении интера. – А ты говоришь рыба. – Его голос принял обиженный тон. – Ни на какую рыбалку я не пойду, буду сидеть здесь, в своем кресле, здесь и помру. Но я еще долго буду пить вашу кровь. – Он тыкнул тростью в направлении Костромина. – Я собираюсь лет так до четырехсот дожить. А по событиям на “Хроно” я сегодня же выступлю по каналам стерео и расскажу всей Солнечной системе, куда вы толкаете цивилизацию.

Купер встал, нахмурил брови, сеть глубоких морщин избороздила его лицо. Кашлянув, он начал громко говорить.

– А я господин Декори, не в пример тебе, уже серьезно подумываю о тихом местечке на берегу теплого моря. Пора. Вот проясниться ситуация с “Хроно” и буду просить отставку – Он тяжело вздохнул. – Начался новый виток в жизни нашей цивилизации. И как ни странно это звучит, и в этом ты совершенно прав, мы действительно, я говорю это с большим сожалением, возможно невольно для себя, стали на тропинку, ведущую нас к широкой дороге звездных войн. По всей видимости, как Земля прошла долгий и трудный путь земных войн, так же и нашей Солнечной системе предстоит пройти какой-то отрезок своего развития по дороге звездных войн. И теперешняя наша задача состоит в том, чтобы этот путь оказался как можно короче. Теперь мы, как можно скорее, должны научиться защищать свой народ, свою цивилизацию и кому же это делать, как не молодым. Что мы с тобой можем в этом деле? – Он пожал плечами. – Войны мы никогда не видели, военное искусство не знаем, а изучать нам его уже поздно и потому Маркомилиан, давай с чистой душей отойдем чуть в сторонку, а если нас когда-либо спросят молодые, поможем им умным советом или добрым напутствием.

Декори, ничего не говоря резко отмахнулся. Купер молча пожал плечами и сел, уставившись в стол. Немного помолчав он поднял голову и продолжил.

– Господа Совет. У нас есть два мнения по поводу наших дальнейших действий. Предложение Костромина и дополнение к нему господина Декори. Будем голосовать. Кто за то, чтобы немедленно выполнить ряд пунктов, предложенных Костроминым, но с посылкой большого корабля пока повременить?

Взглянув на экран электронного протокола, Купер удовлетворительно кивнул головой.

– Хорошо, по видимому один Декори против. А кто за предложение господина Декори: дополнительно и немедленно послать к месту событий большой космический корабль?

Брови секретаря Совета взметнулись вверх, он удивленно провел глазами по залу.

– Большинство!

Он развел руками и повернулся в сторону Костромина.

– Леонид Аркадьевич, придется исполнить оба предложения. Немедленно осуществите ваши предложенные пункты и готовьте запасной корабль для оказания помощи “Хроно”. Две недели это очень длительный срок, надо найти способ как-то ускорить процесс подготовки корабля.

Он вновь повернулся к залу.

– А сейчас прошу владельцев частей шифрокода “Хроно” зайти по очереди в секретную комнату и набрать свою часть шифра.

Купер протянул руку к коммуникатору и нажал одну из клавиш.

– Центр управления полетами, приготовьтесь для открытия шифроканала с “Хроно”.

– Мы готовы! – Раздалось через мгновение из динамиков.

– Пожалуйста! – Купер кивнул поднявшимся со своих мест членам Совета.

Когда процедура открытия шифроканала закончилась, он вновь обратился к Костромину.

– Вы уж пожалуйста, от имени Совета, возьмите ситуацию под свой полный контроль. Я думаю вам следует отложить все другие дела и заняться исключительно этим вопросом. Доложите о нашем решении капитану “Хроно”. Он человек мудрый и все поймет. Населению, я думаю, до тех пор пока ситуация окончательно не проясниться, не стоит все расписывать в неприглядных тонах, только основное и очень коротко. – Он окинул зал вопросительным взглядом.

Совет одобрительно загудел. Декори сидел молча, нахохлившись.

– Вот и все члены Совета меня поддерживают. – Купер вновь повернулся к Костромину. – И держите нас в курсе всех изменений ситуации. – Проговорил он, вставая и поворачиваясь к залу. – У меня все на данный момент. Возможно нам придется принимать новые решения по этому вопросу и потому прошу далеко от столицы не уезжать.

Костромин подошел к коммуникатору президиума и нажал несколько клавиш.

– Капитана “Хроно” вызывает Высший Совет.

Через мгновение на экране появилось сосредоточенное лицо Ив Гена.

– Что вы, как капитан, намерены предпринять в сложившейся обстановке? – Костромин уставился на изображение капитана “Хроно”.

Двери ангара ушли в стену и Бор с Витом вошли в третий ангар. Зрачки Вита расширились, он глубоко вздохнул и замер от восхищения с полураскрытым ртом – среди огромного ангара стояла громадная серебристая сплюснутая игла, нечто, напоминающее гибрид самолета и ракеты.

– Впечатляет? – Поинтересовался Бор, увидев восхищенный взгляд Вита.

– Класс! – Вит поднял большой палец вверх.

– Конечно класс. – Улыбнулся Бор. – У тебя есть несколько минут, можешь полюбоваться. Я пока поговорю с Геном и познакомлюсь с экипажем.

Вит вопросительно посмотрел на Бора.

– Успеешь. – Бор дернул щекой. – Путь не близкий.

Кивнув в знак согласия, Вит пошел к корме звездолета. Какое все громадное, он восхищенно покачал головой, чувствуется мощь корабля. Он прошел вперед. Что это на конце крыла, какая-то полусфера, возможно это есть одно из его орудий, размышлял Вит. Он прошел под крейсером на другую сторону корпуса, на конце второго крыла виднелась такая же полусфера. Аннигилятор, догадался Вит. Однако крылья не очень большие, не больше двадцати метров. А за этими люками наверное лучевые пушки, не меньше десятка, к такому как попало не подберешься, продолжал он рассуждать сам с собою и не заметил, как подошел к подъемнику.