Николай Дмитриевич Ковалев работал в Управлении безопасности по городу Москве и Московской области, пока спецслужбу России не возглавил Степашин. Он и перетянул Ковалева в центральный аппарат. Более того, после известных событий в Буденовске, когда Степашин вынужден был уйти в отставку, а Федеральную службу безопасности лишь на короткое время возглавил Барсуков, Ковалев пришелся как нельзя кстати.

Если Барсуков по инерции и оставил бы своему первому заместителю Ковалеву те самые конверты-выручалки с наставлениями как своему сменщику, то ему не надо было их открывать. Он не нуждался ни в конвертах, ни в чьих-то советах. Высокопрофессионального опыта контрразведчика и порядочности хватило бы ему на десятерых.

Ковалев прошел путь по всей лесенке от младшего опера до первого руководителя спецслужбы страны, от лейтенанта до генерала армии контрразведки.

Именно ему, единственному при Ельцине, принадлежит двухгодичный рекорд «долгожителя», – пребывания на посту руководителя службы безопасности России.

Конечно, два года срок мизерный, для того чтобы развернуться по-настоящему, выработать свою концепцию, добиться результатов. Тем более, в условиях кадровой чехарды, идейного разброда и шатаний, тяжелого экономического положения страны и прочих бед. Но, как ни странно, даже в этих условиях, когда пресса то и дело с небольшими перерывами «снимала» Ковалева с поста директора ФСБ, он добился весьма ощутимых результатов по разоблачению и пресечению вражеской агентуры.

Работали при Ковалеве, прямо скажем, не шаблонно, оперативно грамотно. Наконец-то повеяло профессионализмом, как в лучшие годы работы КГБ. Появились новинки, порой весьма оригинальные: создание общего Банка данных двенадцати спецслужб СНГ для борьбы с оргпреступностью, охрана инвесторов и т. д.

Ковалев был первым в истории руководителем спецслужбы России, выступившим на Всемирном экономическом форуме (ВЭФ) в Давосе по проблемам организованной преступности. Он рассказал о влиянии преступного мира на уровень иностранных инвестиций в российскую экономику и мерах борьбы с ним…

А чего стоила его операция «Телефон доверия» для шпионов!

Ковалев не «открывал Америки» – он использовал мировой опыт контрразведки. Подобные операции уже имели место в истории. Их, как правило, проводят в войну, когда нет времени для длительных разработок, или в критические моменты для самих спецслужб, что и случилось с ФСБ ввиду развала СССР и разгрома КГБ. Надо отдать должное мужеству и смелости Ковалева, что он пошел на проведение этого мероприятия.

Как бы ни хихикали скептики («ждите, придут к вам шпионы сами – после дождичка в четверг»), но овчинка стоила выделки – и в результативном, и, того дороже, в духовном, человеческом плане. Ни один завербованный шпион не бывает свободным и счастливым. Принцип вербовки агентов жесток, заквашен на двуличии, часто на мнимом взаимном доверии, и неизменно вечен, верен своему железному правилу: «Ищи того, кому сейчас плохо, и сделай ему еще хуже». Объявленное официально покаяние по «телефону доверия» было взаимовыгодным джентльменским соглашением между контрразведкой и каждым шпионом в отдельности, готовым раскаяться.

А если говорить о результативной «овчинке», то, по заявлению самого Ковалева для прессы, к 20 декабря 1997 года на телефон доверия поступило 900 звонков, 46 из которых прямо связаны с интересами контрразведки, в том числе попытками вербовок наших граждан. Около 30 позвонивших граждан реально сотрудничали с иностранными спецслужбами, из них четверо были иностранцами, два агента иностранных разведок сразу пришли с повинной.

В интервью ИТАР-ТАСС Ковалев в резкой форме высказался в отношении зарубежных спецслужб, которые действуют на территории России «нагло и грубо», заявил, что ФСБ будет противостоять им «столь же жестко». Ковалев сказал также, что за последнее время разоблачено 38 российских граждан, работавших на иностранные разведки, выявлено более 400 кадровых сотрудников спецслужб.

Ковалев побывал в целом ряде стран, налаживая деловые контакты и заключая договорные отношения об оказании взаимной помощи, обмене информацией более чем с 30 странами.

Этого удалось добиться лишь к концу 1997 года. Первые же пять-шесть лет после погрома КГБ результаты были плачевными.

«К сожалению, за последние восемь лет постоянных пертурбаций мы многих растеряли, – сказал честный Ковалев, давая интервью корреспонденту «Комсомольской правды» в феврале 1997 года. – Сейчас, думаю, пришло понимание того, что сильному государству нужна сильная спецслужба».

Очевидно, кое-кому были не по вкусу подобные заявления, и пресса постоянно прочила скорую отставку Ковалеву. В сентябре даже Ельцин вынужден был опровергнуть эти слухи: «Ковалев полностью выполняет свои функции».

Правда, мы знаем, что стоили такие заявления Президента. Хотя Ковалев действительно был на своем месте.

«По мнению абсолютного большинства чекистов, – писала газета «Московский комсомолец» 4 сентября 1997 года, – отставка директора ФСБ сыграет на руку кому угодно, только не делу. Год правления Ковалева принес на Лубянку долгожданную, хотя и очень шаткую стабильность. Впервые за последние шесть смутных лет у руля госбезопасности оказался профессионал, прошедший весь чекистский путь – от младшего опера райотдела до председателя».

При Ковалеве активизировалось участие ФСБ и в экономической жизни страны. Настолько, что Ковалев сделал довольно смелое заявление о том, что ФСБ гарантирует западным бизнесменам безопасность их инвестиций в российскую экономику. Ему можно было верить, поскольку, будучи еще заместителем Степашина, Ковалев лично курировал экономическую контрразведку и поэтому хорошо знал, что обещал бизнесменам.

Вступление ФСБ на международную арену в образе «страховой компании» России сделало честь ее директору, как и его заявление в ответ на предложение американской стороны предоставить выкуп за своего разоблаченного разведчика Блисса: «Торг неуместен».

На посту директора Ковалев дожил до знаменательного юбилея – 80-летия ВЧК-КГБ-ФСБ. И узаконил дату 20 декабря как День работника органов безопасности. Как прежде, День чекиста.

«К сожалению, в последние годы считается хорошим тоном лягнуть ФСБ в СМИ, – говорил Н. Д. Ковалев в интервью «Независимой газете» по случаю юбилея. – А дурным – опубликовать о нас положительный материал. Ну что тут поделаешь? Таково наше общество, таков наш менталитет… Негоже открещиваться от своей истории… За прошедшие 80 лет в истории Лубянки были как страшные, так и прекрасные страницы. Полагаю, что галерея портретов руководителей органов госбезопасности должна быть без каких-либо изъятий. Каждому из них следует отдать должное. Другой вопрос – какое. Мы судим себя, вчерашних, по законам сегодняшнего дня. Так быть не должно. На свой исторический путь надо смотреть более осмысленно. Кстати, понятие «враг народа» было сформулировано в 30-е годы в законодательном порядке. Лубянка же является исполнителем. Вместе с тем многие чекисты отказывались исполнять преступные приказы и сами стали жертвами репрессий».

Когда Ковалева спросили, есть ли у него недоброжелатели во властных структурах, которых его деятельность на посту директора ФСБ не устраивает, он ответил:

«Есть два варианта: либо бросить все силы на выживание на данном посту, либо спокойно заниматься своим делом. Я выбрал второй путь».

Ковалев честно занимался своим делом. Именно это обстоятельство придворных и не устраивало, – выжили-таки Ковалева.

А ведь Ельцин за честность ценил Ковалева. «Сегодня в рядах наших спецслужб подлинные патриоты своего дела, – сказал Ельцин. – Эти люди работают не за славу и награды, а – не побоюсь этого слова – за идею. За безопасность государства. За мир и покой наших граждан… В отличие от прошлых лет, когда имена Дзержинского, Ежова, Берии помнил каждый ребенок, нынешнего руководителя ФСБ Николая Ковалева и его коллег из других органов мало кто знает. Наверное, это правильно. Люди занимаются своим делом и не вмешиваются в политику».