Но в следующий момент он облегченно вздохнул. Потому что увидел, как трое мужчин в черных камуфляжах быстро ведут кого-то к катеру. И этот кто-то...

— Вениамин?! — удивленно воскликнул Турецкий.

Сотников нисколько не сопротивлялся. Даже пригибался немного, трусцой направляясь в сторону катера. Значит, не учения. Но тогда что тут вообще происходит?

   Вслед за Сотниковым на палубе появился Гладий, потом Немой, потом Козлов. Двое из неизвестных спасителей держали на прицеле опустевшую палубу, пока остальные быстро грузились на катер. Последним вынесли Кирюху. Трое мужчин тащили его на носилках. Кирюха лежал и улыбался, радостно оглядываясь по сторонам. Значит, с ним все не так уж и страшно. Через пару недель должен окончательно поправиться.

   —  Эй, — крикнул Александр. — А вы меня не забыли, пираты?! Хорошенькое дело...

   В это время очнулся Алекс. Зашевелился на полу и тихо замычал, таращась на Турецкого.

   —  Ну ты, тихо, тихо, не волнуйся, — успокоил его Александр, похлопав по спине. — Тут у вас дела какие-то странные творятся. Похищают нас, кажется. Сейчас и за мной придут. Как тебе это понравится?

   Алексу, похоже, не нравилось. Потому что он еще энергичнее заелозил по полу, стараясь освободиться от пут.

   —  О, слышишь! — Александр радостно улыбнулся, услышав какую-то возню за дверью. — Это за мной. Орэвуар, как говорят у вас во Франции.

   Наконец щелкнул замок и дверь слегка приоткрылась. Ровно настолько, чтобы в щель просунулось узкое длинное дуло винтовки. Это тонкое черное жало походило вправо-влево и исчезло. Дверь распахнулась полностью, и в комнату ворвались сразу трое. Двое бросились к Турецкому, а третий метнулся к Алексу.

   —  Ну все, жаль, что мы не тезки! — крикнул Турецкий Алексу, покидая каюту.

   Двое дюжих парней, прижавшись к Турецкому с обеих сторон, быстро шагали по палубе, бдительно оглядываясь по сторонам. Турецкий послушно шел за ними, стараясь сообразить, что же тут происходит на самом деле. То, что их похищают, было понятно. Но кто? И с какой стати? Неужели Чернов так оперативно сработал? Да нет, никакой не Чернов. Он же еще в самом начале сказал, что прикрывать их не будет. Да и кто стал бы ради них влезать в самый центр странной дислокации военных кораблей? Нападать на французский корабль — это же международный скандал! А как раз скандала наши боялись больше всего, потому и послали этих ребят, спасайте, дескать, престиж России, но так, чтобы ни Россия, ни вообще кто-либо в мире об этом не узнал. Теперь вот выходило, что это была тайна Полишинеля.

   Александр, конечно, и не догадывался, что те же мысли не далее как вчера посетили Меркулова, когда он беседовал в Матвеевском с Савеловым. Да было бы и странно, если б у старых друзей не сходились важные мысли. Тем более что Александр получил задание — выведать, кто же это в славном ГРУ пашет на два, а то и на три фронта.

   —  Шпрехен зи дойч? Ду ю спик инглиш? — тихо спросил Александр, как только они спрыгнули на палубу катера, и он бесшумно отчалил от борта корабля. — Вы наши, что ли?

   Но вместо ответа его вдруг сшибли с ног, и через секунду на его запястьях уже защелкнулись наручники.

   —  Нет, я не понимаю, че тут вообще творится? — никак не мог успокоиться Козлов. — Они кто вообще, американцы или англичане?

   Теперь они были вместе, в маленькой каюте, только уже на другом корабле. Одного Кирюхи не было. Сразу после доставки на корабль его уволокли в лазарет.

   Был третий час ночи, но никто не спал. Все сидели рядышком, прямо на полу, и с тоской глядели на клочок звездного неба в маленьком иллюминаторе под самым потолком.

   — А может, это немцы? — спросил Веня, приложив ухо к двери и пристально вслушиваясь в происходящее снаружи.

   — Нет, я слышал, как они по-английски переговаривались, когда меня вели, — тихо сказал Турецкий. — Вот только зачем они нас украли у своих же?

   Честно говоря, Турецкого сейчас больше всего пугал один забавный страх — встретить тут на борту Питера Реддвея, своего американского коллегу по «Пятому левелу». Вот будет ужас.

   — А это пускай нам Игорь Степанович растолкует. — Веня толкнул Немого в бок. — А, капитан?! Объясни братве, что в нас такого ценного, что они нас даже друг у друга стащить готовы.

   — Не знаю, — Немой пожал плечами, не отрывая глаз от пола, застеленного ковровым покрытием, которое когда-то, лет пять назад, было зеленым, а теперь превратилось в серое. — Тоже аппаратуру ищут.

   - Ну об этом мы и без тебя догадались, — ухмыльнулся Митяй. — А может, расскажешь, что за оборудование? Ведь не из-за какого-нибудь жучка банального они нас друг у друга тырят, как подорванные.

   — Не из-за жучка. — Капитан вдруг хитро улыбнулся. — Надеюсь, что не из-за жучка.

— Как, ты и сам не знаешь?

   — Не-а! — Он вдруг весело засмеялся. — Не знаю. Мне приказали ящик в Россию отсюда доставить, и всех делов. Сказали только, что там оборудование какое-то ценное и что оно ни в коем случае не должно попасть к врагу. Пристроили меня капитаном танкера — раньше-то я работал на Балтике...

— Капитаном?

   — По совместительству, — уклончиво сказал Немой. — Я по дороге в Петропавловск заглянул в Японию: у нашего кока живот скрутило, ну не без моей помощи, конечно. Хотя вполне безвредно скрутило, но «пришлось» беднягу в Японии сгружать. А там я этот контейнер и захватил. Больше ничего не знаю. Вообще, чем меньше человек знает, тем спокойней спит. А, разве не так?

   Капитан виновато глянул на Турецкого, но тот был занят своими мыслями, поэтому капитана даже не слышал.

   — А че ты такой веселый, капитан? — вдруг тихо поинтересовался Сотников. — Мы все погорели, сидим тут в одной комнате, паримся, Кирюху вообще подстрелили, а он ходит, веселится. Может рассмешишь и нас, а?

   — Да запросто. — Капитан пожал плечами. — Они нас прямо над складом боеприпасов посадили, представляете?

   — Ну и что тут смешного? — Ребята удивленно переглянулись.

— А вы не поняли?

   — Ты шо, предлагаешь подкоп сделать? — поинтересовался Гладий. — Так мы вроде не на огороде в сарае сидим, тут все железное.

   — Зачем подкоп? Не надо никакого подкопа. — Капитан пожал плечами, продолжая улыбаться.

 — Правильно,— догадался Турецкий. Полез в карман и после долгих поисков выудил оттуда пачку картонных спичек.

— Ты че, командир, сдурел? — перепугался Сотников   

Мы же все тут...

   Но Вася с Митяем уже вскочили и начали лихорадочно сдирать со стен остатки эротических постеров, которые когда-то расклеили тут заботливые руки вечно сексуально озабоченных военных моряков.

   — Шторки сдерни, — тихо командовал Александр, аккуратно складывая все горящие предметы у двери. — И вентиляцию забей чем-нибудь, чтоб дыма побольше было.

   — Вон те штуковины на потолке посбивать нужно. — Немой снял башмак и принялся швырять им по дымоуловителям.

   — Зачем?! — Козлов оттолкнул его в сторону. — Ты че, обалдел? А как они еще узнают, что пожар? Хочешь, чтоб мы тут испеклись, пока они допрут? Пусть сигнализация сработает.

   — Да? — Капитан схватил его за руку и подтолкнул к стене, по краю которой, прямо под потолком, тянулась тонкая труба с маленькими отверстиями через каждые пять сантиметров. — А вот это видел? Включается автоматически. Через две минуты так зальет, что неделю сушиться будешь. Так что давай сбивай сам, и побыстрее.

Все было готово через десять минут.

   —  Значит, так, — тихо начал говорить Турецкий. — Ни кого не убивать. Василий, ты с капитаном выходишь на корму. Помните, куда они катер тот подняли, на котором нас привезли?

Гладий кивнул.

   — Пять минут вам на то, чтобы спустить его на воду. — Александр посмотрел на часы. — Успеете?

   — Стойте, стойте, а Кирюха как же? — спросил вдруг Веня. — Кирюху мы что, тут оставим? Не-е, так дело не...

   — А что ты можешь предложить?— вмешался капитан.— За компанию с ним тут торчать? И много от этого толку?