Тем временем Венька вытягивал из кузова шланг-кишку, ведь надо было как-то показать свою бурную деятельность.

   Митяй и Вася тихонько выскользнули из кабины и быстрым шагом направились к особняку. Охранник лишь проводил их равнодушным взглядом, но вдруг... Вероятно, ощутил какую-то смутную тревогу... Он требовательно окликнул ребят и, не получив ответа, хотел было броситься им наперерез, но не успел сделать и шага, как оказался на земле: Александр просто подставил ему ножку, легонько подтолкнув в спину.

   Венька бросил шланг и, оседлав японца, коротко двинул ему кулаком в нос. Двинул несильно, но с тем расчетом, чтобы вырубить верзилу как минимум на несколько минут. Затем запустил руку под полу пиджака, нащупал рукоять пистолета.

   — Вот теперь поговорим с ними по-человечески... — и, к смутному неудовольствию Турецкого, передернул затвор.

   По ту сторону дверей, за конторским столиком, восседал еще один охранник. Увидев перед собой четверых мужчин в респираторах, он почтительно улыбнулся и подвинул на край столика телефонный аппарат, вполне разумно полагая, что золотарям срочно понадобилось связаться с базой. И действительно, что им еще делать в доме?

Венька приставил к его лбу ствол.

   Японец удивленно выпучил глаза и медленно поднял руки, продолжая при этом улыбаться, но уже не почтительно, а глуповато. Вася обыскал его и обнаружил два револьвера — один в кобуре под мышкой, другой был пристегнут к щиколотке. Кроме того, под стулом скромно лежал израильский автомат «узи».

Теперь все были вооружены.

   Охранник всем своим видом показывал: делайте что хотите, только не причиняйте мне вреда. И скорей всего, он остался доволен тем, что его только оглушили, ударив ребром ладони по затылку.

   —  Веня, Дима, прикрывайте нас, — скомандовал Александр, и они с Васей двинулись по длинному коридору, держа перед собой в вытянутых руках револьверы.

   Но как-то уж слишком тихо было в этом огромном доме. Ни единого звука, ни голоса, лишь половицы скрипят под ногами да собственное дыхание клокочет в груди...

   Нет, не верилось, что к капитану «Луча», к такой ценной персоне, приставили всего лишь двоих, да и те не оказали никакого сопротивления. Лопухи какие-то, а не агенты разведки... Неужели и японцы разучились работать? Это же дилетантизм, это же более чем непрофессионально... Нет, не может быть...

   Но на самом деле все было именно так. Ребята прочесали первый этаж, заглянув в каждую комнату, в каждый закоулок. Пусто... На втором этаже их ждала та же картина.

   Они следили за особняком с ночи. Никто не входил внутрь и не покидал его. Однако Игорь Степанович Немой исчез... Лишь в шкафу покачивались голые вешалки, которые, несомненно, могли принадлежать только ему: вряд ли хотя бы один японец похвастается таким размахом плеч.

   — Пожалуй, Кирюха был прав... — Александр сорвал с лица респиратор. — Тут должен быть подземный ход. Спускаемся, попробуем отыскать люк.

   — Не надо ничего искать. — Митяй стоял у вертикальной лестницы, которая вела на крышу.

Ребята мигом взлетели по ней и замерли...

   Капитан танкера лежал, беспомощно раскинув руки и нелепо запрокинув голову. Лежал в луже бурой запекшейся крови. На его шее зияла широкая черная рана.

   —  Не понимаю...— прошептал Кирюха.— Почему здесь?.. Почему так?..

— Попробуй пойми этих япошек, — процедил сквозь зубы Козлов. — Звери, мать их... Звери...

   Вася присел на корточки возле трупа. И вдруг прошептал испуганно:

   — Так то ж мои часы... Это мои часы... Я их из тысячи узнаю... — Он расстегнул браслет, — снял его с окоченевшего запястья. — Точно, они, ридненьки... И царапина на циферблате.

   — Ерунда, — недоверчиво проговорил Веня. — Сам подумай, как они к нему попали?

   — Вот именно... — Гладий осторожно прикоснулся ладонью к обескровленной щеке покойного.

— Да ты же их Бабухину отдал! — вспомнил Митяй.

   Вася кончиками пальцев оттянул кожу, и та, поддавшись с неимоверной легкостью, буквально слетела с черепа, обнажив изуродованное жутким предсмертным оскалом лицо. Настоящее лицо...

   —  Это маска! — закричал Митяй. — Бабухин! Они убили Бабухина! Что за дела, ребята?!

   - Отставить разговоры, — сдавленно произнес Турецкий.— Уходим, пока не поздно.

   Они пулей вылетели из особняка. Венька первым выбежал за ворота, сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Через мгновение к нему подкатила «тоёта».

   — Ну что? — встревоженно спросил Кирюха, уступая руль Васе и перебираясь на заднее сиденье.

   — Они сделали из нас клоунов... — ответил Александр, с трудом переводя дыхание. — И мы были весь вечер на манеже...

   Из тихого квартала выскочили на широченную улицу. Все это молча, напряженно, в голове у всех вертелся один огромный вопрос — ответа не было.

   Вася от этой нервотрепки чуть снова не перепутал полосы движения.

   И в этот момент неизвестно откуда вынырнувший полицейский автомобиль упрямо повис на хвосте. Прикрепленный к его крыше громкоговоритель что-то требовательно голосил на японском.

   —  Это за нами! — Кирюха уже задыхался от злости. — Черт побери, они знали! Их предупредили заранее!

   Александр еще не мог поверить, что все кончилось так быстро..

   — Спокойно, это не по наши души. — Турецкий смотрел в зеркальце заднего вида. — Вася, замедли ход, пропусти его.

   — Нет, гони вперед! — заверещал Козлов, хватая Гладия за плечи. — Это подстава! Подстава!!!

   — Это всего лишь патруль, — успокоил его Александр. — Я еще не понимаю, что происходит, но, если бы кто-то сейчас хотел вас нейтрализовать, здесь были бы танки. Вася, делай, что я тебе велел.

   Гладий сбросил скорость и, освобождая дорогу полицейским, свернул в крайний левый ряд.

  Патрульная машина поравнялась с «тоётой», некоторое время ехала рядом, а затем начала настойчиво притирать ее к бордюру. Водитель в защитном шлеме, растопырив пальцы, помахивал рукой. Его напарник не переставал что-то кричать в мегафон.

   — Кажись, они хотят, шобы мы остановились... — по лбу Василия прокатилась струйка пота.

   — Легче бабахнуть по ним из всех стволов. — Козлов передернул затвор пистолета. — Нас пятеро, а их двое.

   — Отставить! — строго приказал Турецкий. — Нет, не может быть... Что-то не так...

— Жду команды, — прохрипел Гладий.

— Вперед, отрывайся! — решился наконец Александр.

   Гладий кивнул, повернулся к окну и показал полицейским жестами, мол, уговорили, сдаюсь, а сам в ту же секунду до упора вдавил педаль газа. «Тоёта» будто обрадовалась тому, что ей позволили показать все, на что она была способна, полетев с такой скоростью, что ребят вжало в сиденья.

   —  С картой сверьтесь! — Василий ворочал рулем вправо-влево, ловко лавируя в плотном автомобильном потоке. — Я не знаю, куда еду!

    Не прошло и минуты, а преследовали так поотстали, что их уже не было видно. Но и продвигаться вперед становилось все сложней и сложней. Это был самый центр Токио, его деловая часть. Машины закупорили узкие дороги, как тромбы кровяные сосуды...

   — Мы на кольце, — Сотников уставился в карту. — Точно, на кольце...

   — Как выехать на трассу? — Гладий пытался обогнать неповоротливого развозчика кока-колы, но тот не желал уступать стратегически важное пространство. — Сейчас затрут со всех сторон!..

   — Так-так-так... Примерно через сто метров будет поворот, дорога прямая, ведет на север. — Веня обвел затравленным взглядом своих товарищей. — Север нас устраивает?

   — Да куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого города!

   Василий дождался, пока слева появится хоть какой-нибудь просвет, затем крутанул баранку, и «тоёта», взгромоздившись на высокий бордюрный камень, покатила по тротуару.