— Как не на корабле? А где же? Немой снова пожал плечами.

- Слушай, Игорь Степаныч может, хватит? Наверное, достаточно меня за нос водить. Может, все-таки стоит мне хоть что-то рассказать? А то, ей-богу, я себя иногда чувствую полным идиотом. Никто почему-то не считает нужным ничем со мной делиться.

   —  Мне Меркулов примерно так тебя и описывал, — тихо сказал Немой.

У Турецкого даже рот открылся от удивления.

   —  Горячий, но расчетливый. Только вот незадача — обожает стереотипы ломать, новатор. Все ему знать надо, прямо какая-то энциклопедия. А о том, что, чем меньше знаешь, тем лучше спишь, забывает напрочь. Но это и хорошо: человек за все ответственный.

   — Откуда... Меркулов... Он что... вы его... то есть ты... — все не мог связно говорить Турецкий.

   — Да мы давно дружим. А тебя я никогда не видел. А вот видишь, по описаниям догадался. Не ожидал, не ожидал. Ты же, кажется, в прокуратуре?

— Я, кажется, ушел, — мрачно ответил Турецкий.

   — Ну, дело твое, — не стал расспрашивать Немой. — Хотя мразь с нашей земли вычищать надо. И с российской, и вообще со всей. Да ладно, что это я проповеди тебе читаю. Так вот, здесь не Россия. И не прокуратура. Это разведка. И тут другие законы, которых ты не знаешь.

— А ты разведчик?

— ОВР, — как «север», сказал Немой.

   «Да уж, — хитро подумал Турецкий. Но тут же одернул себя. — А действительно, эти законы я мало знаю. В «Пятом левеле» все цивилизованно было. А это — какая-то разухабистая русская драка. Ну да, не русский ли я мужик? Турок я, что ли?»

   — Ладно, Саша. — Немой примирительно улыбнулся. — Просто теперь ты понимаешь, что я не мог вам вот так сразу доверять. И только поэтому я не...

   —  Да ты знаешь, что у нас был приказ вообще убить тебя, если не получится освободить?

   Немой резко повернулся и посмотрел Турецкому прямо в глаза.

— Чей приказ?

— Меньше знаешь, лучше спишь, — пожал плечами Александр.

   — Ну попробуй. — Капитан вздохнул и покачал головой. — Но тогда можешь забыть про задание. Только я знаю, где груз. И как ты можешь догадаться, не спешу с тобой поделаться своим секретом. А что касается того, что ты меня не убил... так это разумно...

   — Ну хорошо, а где же груз, если не на корабле? — поинтересовался Турецкий.

   Капитан хитро улыбнулся и показал пальцем прямо себе под ноги.

— Там.

   — Где? — Александр недоуменно посмотрел на пол. — В трюме, что ли?

— Ниже.

   — Как ниже? — Александр вдруг догадался. — Ты что, хочешь сказать...

   — Да. — Немой закивал. — Я прямо как чувствовал, что что-то должно произойти. Поэтому контейнер этот поближе к палубе держал. Когда все началось, я его быстренько, под шумок, на спасательный бот перегрузил и отчалил. Никто даже не заметил, как я его перегружал. Паника началась, суматоха, все к шлюпкам бросились. Потом дым в полнеба повалил. Ну а под этой завесой в отчалил. Знал, что они за грузом охотиться будут.

   — Ты что, рассчитывал на боте прямо до Камчатки доплыть? Или до Сахалина?

   — Нет, конечно. — Капитан рассмеялся. — Просто спрятать понадежнее. Раз уж они целое судно из-за этой аппаратуры на дно пустили, то и обшарят его непременно. До сих пор небось по винтикам его под водой разбирают. Тут ведь еще вот в чём загвоздка: они не знают, что им искать. Может, это зажигалка какая-нибудь со встроенным микропроцессором, а может... — Тут прямо над суденышком что-то проревело. Капитан выглянул в окно. — Самолет. Истребитель какой-то.

— За нами? — насторожился Турецкий.

   — Врядли.— Капитан пристально смотрел в окно, наблюдая за быстро удаляющейся точкой,— Нет, не за нами. Он бы вернулся... Ну так вот, на чем я остановился?

— Они не знают, что искать, — напомнил Александр.

   — А-а, да-да. Они не знают, что искать, и поэтому рыщут там до сих пор. И еще месяца два рыскать будут. Корма ведь не сразу откололась. Она еще мили полторы тащилась за танкером. И все из нее лилось и сыпалось. Ну и плюс шторм, плюс течение. Так что представляешь, какой им квадратик обшарить придется?

— А нам?

   Кирюха пришел в себя, и теперь Вася аккуратно, по чайной ложке, вливал в него крепкий душистый бульон.

   — Ну как ты? — Турецкий вошел в каюту и присел на край кровати.

   — Нормально. — Кирюха улыбнулся. — Не помру, если жив останусь.

   — Останешься. — Вася вылил остатки бульона ему в рот и поставил чашку на столик. — А теперь спи до следующего кормления. Тебе сил набираться надо.

   Кирюха облегченно вздохнул, закрыл глаза и тут же провалился в глубокий сон.

   — А где Вениамин с Козловым? — спросил Турецкий шепотом.

   — На камбузе. Трескают. Так шо ты решил? Смотри, заражение крови может быть.

  Тут над кораблем опять пронесся самолет. И за ним еще два.

   — Чего они разлетались? — Турецкий посмотрел на небо, на котором остались три тонкие белые полосы.

   — Учения какие-то. — Гладий пристально посмотрел на командира. — Ты не ответил, начальник.

— А что, у нас есть другой выход? Василий помотал головой.

— Чего ж тогда спрашиваешь?

   — Просто... Просто... — Гладий смущенно опустил голову, — просто хочу, шоб вы мне доверяли...

   — Тогда давай все по порядку. — Александр сел на стол и сложил руки на груди. — Почему ты нас бросил посреди тоннеля?              

* * *

Савелов позвонил Меркулову уже после работы.

— Привет, — отозвался Меркулов. — Есть новости?

— Можем встретиться? — лапидарно спросил Савелов.

   — Ясно, выезжаю, — тоже перешел на телеграфный стиль Меркулов.

— Погоди, не у меня. И не у тебя.

   — Даже так? Тогда традиционно — под памятником Пушкину?

   — Ты бы еще предложил в сквере у Большого театра. Матвеевское знаешь?

— Найду.

— Вот прямо на платформе и встретимся.

   По дороге в этот необычный район Москвы, куда проезжать на машине приходилось через лес, рядом с которым находилась ближняя сталинская дача, Меркулов строил предположения, о чем же будет разговор. Проверял сам себя — нет, он всё сделал правильно. Он нигде не прокололся. Сашка прокололся? Так по этому поводу секретных встреч не устраивают.

   Так ничего и не придумав, он остановил машину у рынка, который уже истекал товаром и народом, гася свои огни и захлопывая ставни.

   Прошел мимо дворников, усердно метущих нечистый асфальт, краем сознания отметив, что нынче дворники почему-то стали пахать усердно, а раньше — одно название. Впрочем, оно и понятно, раньше дворниками интеллигенция пахала.

   «А теперь кто? — не к месту подумал Меркулов. — Куда теперь интеллигенция подевалась? Да там же она, дворниками работает, только где-нибудь в Америке — Германии».

   На платформе тоже сворачивалась торговля — книжно-газетный ларечник упаковывал свою печатную продукцию — «Как стать богатым», «Как нравиться людям», «Как стать неотразимой».

   Если бы книга называлась «Как быть неуязвимым», он бы точно купил.

— Простите, в сторону Переделкина когда будет?

Меркулов обернулся. Савелов озабоченно смотрел по сторонам.

   — В двадцать один ноль пять, — ответил Меркулов, а про себя подумал, что не рассмеяться ему дозволяет только ощущение какой-то беды, нависшей над Турецким.

   — Спасибо, — ответил Савелов и двинулся к началу платформы,

Меркулов спустя какое-то время тронулся за ним.

   — Что, так плохо? - спросил он, когда в радиусе пятидесяти шагов не было ни души.

— Еще хуже.

— Говори уж. Они погибли? — еле выговорил Меркулов.

— Нет, но только чудом.

   — Это плохо, когда чудеса. Чудеса имеют обыкновение кончаться в самый нужный момент.

   — Я чего, собственно, тебя позвал. Ты Турецкого хорошо знаешь?

   — Турецкого? — тупо переспросил Меркулов. — Турецкого?! — Это то же самое, если бы его спросили, не знает ли он Меркулова. — Погоди, дай сообразить? Объясни, погоди.