16 августа 1920 года Чичерин информировал Предсовнаркома Ленина о предложении германского правительства:

мы обещаем принять с нашей стороны все меры для возвращения Германии границы 1914 года94, взамен Берлин обязывается помогать советскому режиму «неофициально, т. е. посылкой нам вооружения, организацией в нашу пользу восстаний против поляков и т. п.»95.

Красная армия не сумела достичь значительного успеха, что толкало М. Тухачевского на решительные действия.

По его приказу была осуществлена концентрация всех сил дислоцированных под Варшавой армий. Тухачевский продолжал настаивать, чтобы командующие армиями ускорили темпы наступления. Но не все они полностью контролировали ход боевых действий. Командные пункты зачастую располагались очень далеко от переднего края.

Да и штаб самого командующего фронтом находился в Минске, вдали от поля боя, в то время как обстановка на передовой менялась ежечасно. Все это плюс несовершенство средств связи оказывало негативное влияние на координацию действий частей и соединений фронта, приказы Тухачевского нередко базировались на устаревших данных.

В битве за Варшаву к этому моменту произошел окончательный перелом. Польское командование при активной помощи Вейгана умело воспользовалось несогласованностью действий командования советского Западного фронта. В решающем сражении поляки не только отбили советское наступление, но и сумели нанести мощный контрудар. Варшавская группировка РККА была по существу разгромлена, кампания в целом советскими войсками проиграна. Положение сложилось настолько тяжелое, что началось беспорядочное, хаотичное отступление — по существу, бегство — разрозненных частей РККА. Однако еще 17 августа 1920 года «Правда» писала:

«Красные войска подступают к Варшаве вплотную. Польские белые войска, хлынувшие на Советскую республику, бегут назад под ударами рабоче–крестьянского кулака»96.

Это выглядело почти абсурдно…

Тухачевский в это время отдал войскам приказ об отступлении на восток, спасая от окружения и полного разгрома. Для не знавшего поражений «демона Гражданской войны» варшавский крах стал незаживающей травмой.

Он «…несколько часов оставался в глубоком раздумье… Когда Тухачевскому стала ясна картина уже разразившейся катастрофы и когда он уже ничего не мог сделать, он заперся в своем штабном вагоне и весь день никому не показывался на глаза…

Долгие годы спустя, в частной беседе он сказал только, что за этот день постарел на десять лет»97.

Утром 18 августа Пилсудский провел оперативное совещание, на котором было рассмотрено положение в районе Варшавы. После обсуждения он пришел к выводу:

«Большая часть советских армий вынуждена отступать изпод Варшавы на восток, в связи с чем с нашей стороны необходимо добиться абсолютной согласованности в действиях всех войск, собранных под Варшавой, чтобы после разгрома одной из советских армий мы могли бы энергичным броском достичь 98 и поразить остатки неприятельских сил» .

Красная армия понесла огромные потери в живой силе и технике, полностью или частично были разбиты несколько дивизий, остальные отступали, не согласовывая своих действий с Тухачевским, бросая тяжелое вооружение, обозы и стараясь избежать окружения. Командующий Западным фронтом экстренно рассматривал варианты отвода своих армий на восток.

Обеспокоенный неожиданным для него развитием событий, Каменев в разговоре с Тухачевским по прямому проводу 19 августа в 0 часов 55 минут потребовал отчета:

«Чем можно объяснить, что для Западного фронта столь значительное и сильное сопротивление под Варшавой стало полной неожиданностью? Этот вопрос поставлен в связи с имевшим место заявлением Фронта, что противник не оказывает сопротивления до Вислы, что затем вы подтвердили устно, когда еще во время боев над Бугом я рекомендовал Вам нанести удар с севера на юг».

Командующий фронтом отвечал, что ожидал сопротивления поляков только на линии Буга.

«Я был полностью убежден, — объяснял Тухачевский, — что на Висле нам предстоят серьезные бои, что и подтвердилось.

Я просил вас также, чтобы вы не назначали даты занятия Варшавы, поскольку этот вопрос решится в ходе боев»99.

20 августа в 4 часа 10 минут Тухачевский подписал приказ, санкционировавший отступление на восток всех оперативных соединений Западного фронта.

В тот же день он издал еще один — едва не сорвавший мирные переговоры, которые шли в это время в Минске.

«Солдаты Красной Армии. Прикрываясь лживым стремлением к миру, польские белогвардейцы готовили нам удар на линии реки Вислы. Изнуренные героическим маршем от Полоцка до Варшавы части Красной Армии отходят под давлением превосходных сил врага. Белогвардейцы всего мира ликуют по случаю нашей временной неудачи. Польское правительство, недавно так усиленно просившее о мире, теперь резко изменило политику. Польская мирная делегация в Минске самым подлым образом срывает мир. Сплошь состоящая из шпионов и контрразведчиков польская делегация пытается использовать свое положение для целей разведки.

Очевидно, что только на развалинах белой Польши может быть заключен мир. Только окончательно разгромив дело бандитов, мы обеспечим России спокойный труд. Победоносно начатое наступление должно быть победоносно закончено. Позор тому, кто думает о мире для Варшавы. Несокрушимой стеной встает на защиту Советской власти трудовой народ России, Украины и Белоруссии.

Сотни тысяч новых бойцов пополнят поредевшие ряды славных полков. Не видать победы панам. Стальной кулак Красной Армии разобьет голову польской белогвардейщине. Бойцы Красной Армии, помните, что Западный фронт есть фронт мировой революции.

На этом фронте мы должны победить.

Красноармейцы, коммунисты, командиры и комиссары! Советская Россия требует от нас величайшего напряжения сил для достижения победы. Ни шагу назад! Победа или смерть!»100 Разумеется, «сплошь состоящая из шпионов и контрразведчиков польская делегация» обиделась.

Благоприятному исходу переговоров, проходивших и без того весьма напряженно, эта эскапада Тухачевского не способствовала. Политбюро ЦК РКП(б) приняло следующее постановление:

«Выразить самое суровое осуждение поступку тт. Тухачевского и Смилги, которые издали, не имея на то никакого права, свой хуже чем бестактный приказ, подрывающий политику партии и правительства»101.

Политбюро потребовало от Реввоенсовета Республики отменить приказ Реввоенсовета Западного фронта, что и было сделано 23 августа. РВСР поставил РВС фронта на вид неправильность его действий и поручил председателю советской делегации на переговорах с Польшей К. X. Данишевскому ознакомить польскую группу с этим постановлением, если она сочтет себя недостаточно удовлетворенной уже сделанным на заседании объяснением.

Переговоры в Минске были все–таки приостановлены — стороны не нашли точек соприкосновения по вопросу о границах, а по сути — по проблеме государственного устройства Польши. Позже, осенью 1920 года,

они были перенесены в Ригу и продолжены там уже 18 марта 1921 года. Итогом стал мирный договор между Россией и Украиной с одной стороны и Польшей — с другой, закрепивший положение прелиминарного Рижского мирного договора от 12 октября 1920 года.

К Польше, таким образом, отошли части украинских и белорусских территорий.

А 21 августа «Правда» была вынуждена констатировать:

«Еще неделю назад мы имели с польского фронта блестящие сводки. Красная Армия наступала по всем направлениям. На севере она обходила Варшаву, перерезая пути сообщения с Данцигом, в центре она близко приближалась к польской столице.

Под влиянием этих сводок многие были склонны преувеличивать значение наших успехов. Им казалось, что польские паны уже разбиты наголову, что мы можем чуть ли не голыми руками взять Варшаву»102.

В тот же день в Белосток пришло сообщение, что поляки готовятся к наступлению на город. Сразу же был эвакуирован Польревком со всеми его подразделениями, а также Красный стрелковый полк, который, несмотря на усиленную пропагандистскую кампанию русских и польских коммунистов, так и не был окончательно сформирован. Личный состав полка к этому времени насчитывал 176 человек, а вся разрекламированная Советами польская Красная армия — 1000 человек, большинство из которых являлись откомандированными из Красной армии офицерами и инструкторами.