Численный состав партизанских бригад и отрядов на территории Ленинградской области за несколько месяцев 1943 года вырос до нескольких десятков тысяч человек. Население многих оккупированных районов Ленинградской области восстало и, спасаясь от истребления и угона в немецкое рабство, уходило со своим имуществом, хлебом и скотом в леса и болота под вооруженную защиту партизан. Только по побережью Чудского озера в лесах под защитой партизан находилось около 40000 наших людей. Примерно такая же обстановка сложилась в районах Пскова, Луги, Порхова, Дно, Сольцы, Струги Красные и других. Во всех указанных районах против партизан и населения шло формирование особых немецких карательных экспедиций. Тем временем в партизанских бригадах и отрядах насчитывалось до 10000 бойцов, у которых отсутствовало оружие… Начальник Ленинградского штаба партизанского движения Никитин просил оказать помощь по заброске этим отрядам и бригадам оружия и боеприпасов. Здесь, конечно, отдельные самолеты большой помощи оказать не могли и выделялись группы самолетов на определенный период.

На противоположном — южном — крыле нашего фронта действовали партизаны Крыма, где начальником штаба партизанского движения был секретарь Крымского обкома партии Булатов. В письме от 21 июля 1943 года он пишет о том, что группа самолетов АДД в июне успешно провела операцию по заброске продовольствия и пополнения партизанам Крыма, а также эвакуации оттуда больных и раненых. Проведенная этой группой работа подняла боеспособность партизан. [343] Однако доставленное продовольствие в связи с ростом партизанских отрядов подходит к концу, и в ближайшие дни партизаны вновь окажутся в трудном положении. Заканчивая письмо, Булатов просил забросить им в течение оставшихся дней июля и в первой половине августа 30 тонн грузов с аэродрома Адлер.

Действительно, крымским партизанам обеспечить себя полностью продовольствием было практически невозможно, и в этом отношении они были в прямой зависимости от заброски его, как тогда говорили, с Большой Земли. Наши летные экипажи выполнили, конечно, и эту работу.

Здесь приведены лишь некоторые примеры, а в течение года их было весьма и весьма немало. В то же самое время АДД вела напряженнейшую боевую работу на фронтах, где каждый самолет был также на учете. Однако весь летный состав летал к партизанам с большой охотой, хотя приходилось делать это за счет дополнительной нагрузки на летные экипажи, как у нас сейчас принято говорить, за счет интенсификации боевых вылетов. Но несмотря на это, не было случая, чтобы кто-либо возразил против таких дополнительных полетов. Каждый экипаж знал, что народные мстители нуждаются в помощи Большой Земли, и совершали полеты к ним с большим подъемом.

В 1943 году, так же как и в предыдущем, заброска грузов партизанам шла по восходящей. Например, если в августе мы получили от Центрального штаба заявку на 160 тонн, то в октябре она составила уже 300 тонн.

Летом 1943 года, когда Гражданский воздушный флот был введен в состав АДД, интенсивность полетов к партизанам значительно увеличилась и исчислялась многими тысячами самолето-вылетов. Достаточно сказать, что за 1943 год в отряды и бригады было заброшено почти 10000 человек и вывезено много тысяч раненых, не считая женщин и детей. Было доставлено около 4000 тонн груза, из которого около 3500 составили боеприпасы и вооружение. Только полетов с посадкой у партизан сделано более 5000. Эти достаточно внушительные цифры наглядно говорят как о размахе боевой деятельности партизан в тылу врага, так и напряженной работе АДД по ее обеспечению.

Пришли в движение и начали наступательные боевые действия Юго-Западный и Южный фронты. Взломав сильно укрепленную полосу обороны противника, они форсировали реку Северский Донец в районах южнее Изюма и юго-западнее Ворошиловграда, захватили и закрепили за собой оперативно важные плацдармы и в дальнейшем, после оперативной паузы в начале сентября, перешли в решительное наступление. [344] К 8 сентября 1943 года за шесть дней боев эти фронты освободили Донбасс с городами Дебальцево, Енакиево, Краматорская, Артемовск, Макеевка, Сталино, а затем, развивая наступление, вышли на Днепр, освободив Днепропетровск и Запорожье. Одновременно войска Южного фронта ликвидировали таганрогскую группировку противника и, развивая наступление вдоль побережья Азовского моря, заняли Мариуполь, Осипенко, Мелитополь, Каховку. Таким образом, левый берег нижнего течения Днепра был очищен от немцев.

АДД содействуя войскам Юго-Западного и Южного фронтов, затем переименованных в 3-й и 4-й Украинские фронты, подавляла узлы сопротивления противника, препятствовала его оперативным перевозкам, нанося удары по железнодорожным станциям донецких железных дорог, уничтожала самолеты и выводила из строя летные поля аэродромов.

Всего здесь было произведено 6254 самолето-вылета.

В 1943 году, как уже говорилось, у нас произошло еще одно важное событие. В состав Авиации дальнего действия был передан Гражданский воздушный флот, который до этого подчинялся ВВС. Вопрос о ГВФ не один раз, как говорится, был на повестке дня с момента создания АДД. Не однажды Сталин говорил, что ГВФ нужно включить в состав АДД, во-первых, для того, чтобы снять с боевых экипажей выполнение транспортных работ; во-вторых, чтобы обновить самолето-моторный парк ГВФ, поскольку продукция заводов, изготовляющих эту технику, вся шла в АДД; в-третьих, потому, что в ГВФ я проработал достаточное время, а следовательно, являлся подходящим человеком для того, чтобы руководить этой организацией и отвечать за нее. Последнее Сталин подчеркивал.

Первое время я и не думал о Гражданском воздушном флоте. Дай Бог, как говорится, справится с тем, на что тебя поставили. Однако время от времени вставал вопрос о пополнении наших рядов летным составом, и приходилось брать его из ГВФ после соответствующих докладов Верховному Главнокомандующему. При этом Сталин напоминал, что нужно обдумать вопрос о включении ГВФ в состав АДД и тогда уже все вопросы, в том числе и кадровый, решать самостоятельно, не обращаясь к руководству. Верховный считал, что АДД для ГВФ более подходящая и родственная организация, чем ВВС, и использование гражданской авиации для нужд фронта здесь будет лучше.

Честно говоря, тянул я этот вопрос до середины 1943 года, но все возраставший объем работы АДД показывал, что, несмотря на ряд принятых решений и проведенных мероприятий, обеспечить кадрами себя в ближайшем будущем в полной мере мы не сможем. [345] Кроме того, многие тысячи самолето-вылетов в АДД тратились на транспортные перевозки, в то время как они могли быть с успехом использованы как боевые.

Настал момент, когда нужно было решать: или идти и опять просить о выделении личного состава из Гражданского воздушного флота, или воспользоваться разумным предложением и принять в состав АДД Аэрофлот. Каждому известно, что получать готовое и не тобой сделанное куда приятнее, а главное проще, чем трудиться над этими вопросами самому. Я был совершенно уверен в том, что Верховный может без всяких обиняков спросить, долго ли еще будет продолжаться такое «иждивенчество», оправдать которое ничем, кроме нежелания взять на себя дополнительную работу, а следовательно и ответственность, нельзя.

Находясь на одном из фронтов и докладывая по ВЧ Верховному о проделанной работе, я высказал ему соображения о том, что, пожалуй, настала пора подумать о включении Аэрофлота в состав АДД.

— Это будет правильно, — сказал Сталин. — Пришлите ваши соображения.

Разговор был окончен.

С июля 1943 года ГВФ вошел в состав АДД. Возглавлял его в то время генерал Ф. А. Астахов. Объем работы Аэрофлота был по тому времени довольно большой и делился на две части — работа для фронта и в тылу на воздушных линиях. Конечно, основное внимание уделялось фронтовой работе, хотя спрос за работу на трассах внутри страны был также строг.

Для примера приведу цифры налета ГВФ. В июле 1943 года для фронта налетано 51845 часов, а в тылу 27584 часа. В интересах фронта перевезено 36063 человека, из них раненых 7455 человек. Грузов для армии и за линию фронта доставлено 2275,9 тонн. Сделано к партизанам 888 самолето-вылетов. Вывезено от них 494 раненых и заброшен к ним 591 человек и 149,7 тонн боеприпасов.