НЕСС Кентавр, которого убил Геракл, когда тот попытался овладеть его супругой ДЕЯНИРОЙ. Кровью умирающего Несса, смешанной с ядом Лернейской гидры, которую по наущению Несса сохранила Деянира, впоследствии был отравлен Геракл. Несс помогает Данте пересечь реку Флегетон («Божественная комедия»).

НЕСТОР Гомер считал Нестора царем Пилоса (запад Пелопоннеса). Он — единственный сын Нелея, избежавший гибели в войне Геракла с его отцом. В «Илиаде» Нестор — почтенный старец, предающийся воспоминаниям и дающий советы молодым. Нестор также является отцом АНТИЛОХА. В «Одиссее» Нестор говорит Телемаху, где находится Одиссей. В послегомеровской литературе Нестор упоминается редко. В исторические времена было известно три разных города, носивших название Пилос. и Павсаний видел могилу Нестора не в том Пилосе, который сегодня считается городом Нестора и в котором при раскопках обнаружили огромный микенский дворец и множество глиняных табличек с линейным письмом. «Чаша Нестора», находящаяся в Афинах — микенская ваза из кованого золота, названа так благодаря описанным во второй песне «Илиады» вазам, которые Нестор привез с собой из Пилоса.

НИКИЙ (ок. 469–413 до н. э.) Афинский государственный деятель и военачальник. Никий добивался прекращения Пелопоннесской войны и ему действительно удалось заключить временный мир со Спартой (т. н. Никиев мир) в 421. Несмотря на нежелание Никия, его избрали командующим походом афинян на Сицилию, оказавшимся неудачным. После того как греческий флот был разбит у Сиракуз, Никий попытался отвести корабли обратно в тыл, однако путь оказался отрезанным. Никия казнили, а другие пленники умерли мучительной смертью в сиракузских каменоломнях. Фукидид и Плутарх восхищаются выдержкой и достоинством Никия, хотя, по-видимому, его плохое здоровье и отсутствие уверенности в победе не способствовали успеху мероприятия.

НИМФЫ В греческой мифологии — духи природы. Считалось, что нимфы — это прекрасные девы, живущие в горных пещерах (орестиады), на деревьях (дриады и гамадриады) и в родниках (наяды). Культ нимф был широко распространен в Греции и продолжал поддерживаться во времена Рима; первое упоминание о нимфах содержится в «Одиссее» Гомера, когда Одиссей просыпается в пещере и видит окруживших его нимф. Нимф считали дочерьми Зевса, способными передавать людям дар предвидения, исцелять их или, наоборот, насылать безумие, иногда они фигурировали как спутники Гермеса или Пана, или участники дионисийских празднеств. Из-за своей близости к дикой природе нимфы в некоторых случаях становятся опасными для людей: так, нимфы ослепили Дафниса и утопили Гиласа, сделали Гермафродита двуполым. С другой стороны, нимфы сами часто становились жертвами людских и божеских страстей: Дафна, Эхо и Эвридика были нимфами. После Гомера нимфы часто появляются в литературе и искусстве, а в эпоху эллинизма образ нимф связывается с Аркадией и аркадскими пастухами. Тогда же вошло в обычай изображать нимф спящими (например, полотно Кранаха) и сооружать нимфеи — специальные павильоны с фонтанами, посвященные этим божествам. Эти нимфеи — изысканные прообразы древних пещер и гротов, получивших новое толкование, например, как средоточие Космических сил у философа Порфирия (трактат «О пещере нимф»).

Рубенс, Ватто, Беклин, Ренуар, Пуссен оставили нам свое видение «младших» богинь.

НИОБА Дочь Тантала, царя Сипила (Лидия) и жена фиванского царя Амфиона. Согласно Гомеру, Ниоба имела шесть сыновей и шесть дочерей, (по другой версии — по десять). Ниоба хвасталась своим многодетным потомством перед ЛЕТО, у которой было только двое детей — Артемида и Аполлон. Тогда Лето послала Артемиду с Аполлоном убить всех детей Ниобы. Ниоба рыдала девять дней и девять ночей, пока боги не предали тела детей Ниобы огню, а ее саму не превратили в скалу, до сих пор источающую слезы. Неподалеку от этого места (гора Сипила) родился Павсаний, который видел скалу, но объяснял ее происхождение естественными причинами. Об истории Ниобы Ахилл напоминает Приаму в 24-й песне «Илиады», пытаясь доказать, что даже в таком горе, как у Ниобы (соответственно — у самого Приама), нельзя забывать о сне и пище. История Ниобы — это пример того как НЕМЕСИДА наказывает человеческую дерзость со стороны богов. Греческие скульпторы эпохи эллинизма часто изображали рыдающую Ниобу и ее убитых детей. Смерть детей Ниобы рисовал Давид. Имя Ниобы иногда употребляется в качестве символа горя — так, Байрон называл современную ему Италию «Ниобой народов».

НИС 1) Царь Мегары, чья жизнь и счастливое царствование были заключены в пурпурном (вариант: золотом) волосе на его голове. (Ср. с библейским героем Самсоном). Дочь Ниса Скилла, влюбившись в критского царя Миноса, осадившего Мегару, вырвала волшебный волос у спящего отца, тем самым лишив его бессмертия. Тогда Нис превратился в альбатроса, а Скилла — в птицу кирис. Эта легенда изложена в поэме «Кирис», ошибочно приписываемой Вергилию, и в «Метаморфозах» Овидия.

2) Юный троянский царевич, убитый вместе со своим другом Эвриалом во время набега на лагерь рутулов. Этот эпизод описан в девятой песне «Энеиды».

НУМА ПОМПИЛИЙ Второй царь Рима, правивший после Ромула. Традиционно считается, что Нума Помпилий ввел в Риме календарь и установил религиозные обряды, разделение граждан на сословия. Считалось, что ему в его начинаниях покровительствовала италийская богиня ЭГЕРИЯ. Жизнь Нумы Помпилия описывают Плутарх и Ливии. Личность этого царя следует считать полулегендарной.

ОВИДИЙ НАЗОН ПУБЛИЙ (43 до н. э. ок. 18 н.) Римский поэт. Овидий был видной фигурой в римском обществе вплоть до 8-го года, когда император Август сослал его в Томы (совр. Констанца) приграничный город на Черном море, подвергавшийся набегам скифов. В Томах Овидий продолжал работу над «Скорбными элегиями» и написал 4 книги «Посланий с Понта», все время надеясь, что он еще сможет вернуться в Рим. Однако надеждам не суждено было сбыться. Причина ссылки Овидия доподлинно не известна — сам же он утверждал, что предлогом послужили его стихи и «проступок». Книги Овидия были изъяты из римских общественных библиотек, после того как он написал свою поэму «Наука любви», а «проступок», вероятно, связан с дочерью Августа — Юлией, которая тоже была отправлена в ссылку.

Овидий был плодовитым поэтом, умевшим достигать отточенности стиха и яркости описаний. Он обладал редким для античности чувством цвета и любовью к видимым формам, создавая тем самым как бы руководство для художников последующих эпох. Кроме знаменитого «Искусства любви» (наставления юношам, как найти и удержать возлюбленных) Овидий написал также «Лекарство от любви», где учил, как следует заканчивать любовные истории; три книги «Любовных элегий», и «Героини» — любовные письма в стихах от мифологических и реальных женщин к их возлюбленным.

«Фасты» были задуманы Овидием как календарь в стихах, однако до своего изгнания из Рима он успел написать стихи только к шести месяцам года. Некоторые ранние произведения Овидия и знаменитая «Медея» утеряны, однако до нас дошли 15 книг «Метаморфоз», представлявших собой энциклопедию античной мифологии — Овидий приводит более 200 легенд, связав их в единое изложение. Никакое другое произведение античной литературы не оказало такого сильного влияния на европейское искусство, как «Метаморфозы». Начиная с 15 в. античные сюжеты, почерпнутые из овидиевых «Метаморфоз», изображались художниками и скульпторами великое множество раз — в качестве примеров можно привести декорации на соборе Св. Петра в Риме или во дворце Фонтенбло, серию из 112 сюжетов, сделанную Рубенсом по заказу Филиппа IV Испанского, серию рисунков Пуссена или иллюстрации к «Метаморфозам» Пикассо.

«Метаморфозы» были любимой книгой юности таких разных людей как Чосер, Монтень, Вордсворт и Гете. Овидий входит в четверку античных знаменитостей, приветствующую Данте с Вергилием у входа в Ад («Божественная комедия». Ад, 4). В средние века Овидия почитали за колдуна — на его родине в Сульмоне до сих пор сохранились предания о волшебнике «Видии». В эпоху Возрождения Овидий считался, напротив, идеалом человека и тогда же — в 1471 его стихи были впервые изданы.