Римский поэт, родившийся в окрестностях Мантуи, получил образование в Кремоне и Милане, а затем приехал в Рим, где присоединился к кругу МЕЦЕНАТА и стал близким другом Горация. Помимо ранних произведений сомнительной аутентичности, его первой работой считаются «Эклоги» или «Буколики», десять пасторальных поэм, построенных по образцу Феокритовых, но дающих некоторую личную информацию; мы знаем из них, что его скромное семейное имение было конфисковано в 42 под земли для ветеранов гражданской войны, но позже возвращено, возможно, в результате вмешательства будущего императора Августа. Затем появились «Георгики», прославлявшие мирный труд италийских крестьян. Последние десять лет жизни он провел в своем сельском доме возле Неаполя, работая над «Энеидой». Он собирался переработать ее и затем заняться философией, но в 19 предпринял поездку по Греции, заболел и умер в Брундизии. Его тело было привезено в Неаполь и похоронено за городской чертой с эпитафией, по преданию написанной самим Вергилием:

«Мантуя дала мне жизнь, Калабрия — смерть, и теперь я лежу в Неаполе, поэт стад, и ферм, и героев».

В том же столетии его могила уже почиталась как святыня, а его работы стали хрестоматийными в римских школах.

В средние века он приветствовался в двух ипостасях: как проповедник христианства в «МЕССИАНСКИХ ЭКЛОГАХ» и как чудодейственный маг. Гауэр, например, пишет о зеркале Вергилия, которое, как полагали, показывало приближающегося врага на расстоянии в тридцать миль. А предсказание судьбы посредством открывания наудачу тома Вергилия как альтернативы Библии было общим для всей Европы. Рабле заставляет своего Панурга прибегать к этому способу. Традиция утверждает, что могила поэта находится в римском колумбарии над старым гротом Посилиппо, который на самом деле представляет собой остатки римского туннеля сквозь скалу; там, по преданию, Вергилий занимался магией. Это место посещал Петрарка, он видел эпитафию, но нашел могилу уже разрушенной. Сегодня Вергилий увековечен зеленым оазисом в Неаполе, Парком Вергилия. Для Данте Вергилий был «величайшим поэтом» и стал проводником в «Аду». Начиная с Ренессанса Вергилий оказывал наибольшее влияние на всех, кто работал в эпическом жанре литературы. Он всегда расценивался как один из величайших поэтов в мире, и Пуссен справедливо изобразил его коронуемым Аполлоном на титульном листе Королевского Вергилия (1641).

Вергилий был известен своей склонностью к меланхолии, которая анализировалась в исследовании ПАЛИНУРА, а нежелание поэта публиковать «Энеиду» в непереработанном виде побудило к созданию замечательного поэтического романа «Смерть Вергилия», написанного в 1945 австрийцем Германом Брохом. Он обращается к решению поэта на пороге смерти уничтожить рукопись из-за осознания того, что правда и красота языка не способны совладать с человеческими страданиями и приближением варварства, или, на самом деле, с самой реальностью. Пересекая грань смерти, он испытывает то, что для него «непонятно и невыразимо — мир по ту сторону речи».

ВЕРГИНИЯ В одной из ранних римских легенд, рассказанной Ливием в книге 3 «Истории», она убита своим отцом Децимом Вергинием, спасавшим ее от домогательств Аппия Клавдия, одного из Коллегии Десяти, избранной для создания кодекса законов. Это привело к плебейской революции 449 до н. э., которая свергла децемвират. Неизвестно, была ли эта история придумана, чтобы объяснить историческое восстание или преследовалась цель дискредитации патрицианской фамилии Клавдиев, к которой принадлежал печально известный КЛОДИЙ.

ВЕРРЕС Гай Печально известный правитель римской провинции Сицилии, оставшийся в памяти преимущественно благодаря речам Цицерона, возбудившего против него иск от имени сицилийских городов в 70 до н. э. Веррес обвинялся в вымогательстве, растрате собранных в качестве налога денег, похищении произведений искусства, подкупах и несправедливом управлении. Были произнесены только две речи из шести, остальные написаны и опубликованы, после чего Веррес был приговорен к ссылке и возмещению ущерба. Ювенал, однако, предполагает, что он взял с собой большинство награбленного; и казнен был потому, что Антоний домогался его имущества.

ВЕРЦИНГЕТОРИГ Вождь кельтского племени авернов (центральная Франция), поднявший восстание в 52 до н. э. против римской оккупации Галлии; был побежден только после долгого героического сопротивления. Его доставили в Рим в триумфальной процессии Цезаря и вскоре казнили. Цезарь отдает дань его способностям в своих «Галльских войнах».

ВЕСПАСИАН (ТИТ ФЛАВИЙ ВЕСПАСИАН, Римский император 69–79 н. э.)

Первый император династии Флавиев после убийства Нерона и года гражданской войны; легионы восточных провинций провозгласили его императором. Веспасиан был послан Нероном подавить иудейское восстание, но оставил в Палестине своего сына ТИТА и повернул на Рим. Веспасиан представлял из себя провинциального италийца с характерным набором добродетелей: бережливость, практичный здравый смысл, грубоватый прямой язык и, если верить Светонию, ему было присуще выразительное остроумие. Веспасиан принес мир в изможденный распрями Рим и стабильность в империю. Он заполнил вакансии в Сенате такими же италийцами, как он сам, и держал свой бюрократический аппарат под строгим контролем, так что он оставил Рим в платежеспособном состоянии и был одним из немногих императоров, кто всеми оплакиваемый умер в собственной постели. Он начал строительство Храма Мира и огромного флавианского амфитеатра на месте Неронова Золотого Дома, позже ставшего известным как Колизей (по имени огромной статуи Нерона, стоявшей рядом с ним). Колоссальный скульптурный портрет Веспасиана, этого самого выдающегося после Августа правителя раннего принципата, хранится в Пергамон-музее.

ВЕСТА Римская богиня домашнего очага, соответствовала греческой Гестии, которая почиталась в каждом доме, а также официально — в храме на Римском форуме; в нем поддерживался огонь, который, по преданию, был принесен из Трои, и который запрещалось выносить. До конца четвертого века н. э. за огнем смотрели ДЕВЫ ВЕСТАЛКИ, служительницы, число которых в исторические времена было шесть, и которые служили тридцать лет под контролем верховного жреца. Карой для них, если они теряли девственность, было сожжение живьем; такой случай известен во времена Домициана. Вообще же весталки окружались большим почетом и пользовались многими привилегиями. Гестия-Веста почти не персонифицировалась ни в какие времена, оставаясь древним символом огня как источника жизни, а очаг символизировал личную безопасность, как это было во всех примитивных обществах. Общественный культ Весты возможно вырос из убеждения, что царский очаг имел особенную жизненную важность для его народа.

ВИКТОРИЯ Богиня победы, «Нике» по-гречески, «Виктория» полатыни, и согласно Гесиоду, Нике была возвеличена Зевсом за то, что сражалась на стороне олимпийцев в войне с титанами. Иногда она идентифицировалась с Афиной, как в небольшом храме Афины-Нике на афинском акрополе (Храм Бескрылой Виктории). Наиболее известна из всех Викторий вероятно Крылатая Виктория Самофракийская, которая сейчас разместилась на главной лестнице в Лувре. Первоначально она изображала Викторию, осенившую нос корабля, и стояла в огромном бассейне, отражаясь в воде, как напоминание о морской победе; датируется примерно 190 до н. э. Она была найдена в 1813 разбитой на более чем сто мраморных обломков, которые затем собрали в знакомую всем — подхваченную ветром фигуру с большими распростертыми крыльями. В Риме Виктория имела храм на Палатинском холме и естественно почиталась армией, но самым священным ее символом был алтарь Виктории в здании сената. (О его исчезновении см. СИММАХ).

ВИТЕЛЛИЙ Третий из римских императоров в 69 н. э. Он командовал легионами на Рейнской границе, когда пришло известие о смерти Нерона, и был провозглашен его наследником. Армия Вителлия через Альпы достигла Италии и в апреле 69 одержала победу над Отоном, однако уже в июле потерпела поражение от легионов Веспасиана. Сам Вителлий был убит.