Оборона Севастополя началась в трудный период, когда обстановка на советско-германском фронте складывалась неблагоприятно для нашей страны. Враг занял Украину, блокировал Ленинград, вторгся в пределы Московской области. Случилось так, что никаких армейских частей и соединений в Севастополе не было, а сил гарнизона для отражения наступления противники было явно недостаточно, к тому же накануне гарнизон был ослаблен переброской 7-й бригады морской пехоты в распоряжение командующего войсками Крыма. Понимая сложность обстановки, Военный совет Черноморского флота предпринял срочные меры по увеличению войск для сухопутной обороны базы как за счет переброски с Кавказа, так и за счет местных возможностей. В полную боевую готовность была приведена береговая артиллерия главной базы, насчитывавшая 39 орудий в 8 стационарных (две башенные 305-мм — № 30 и 35, одна полубашенная 203-мм — № 10, две 152-мм — № 18 и 19, одна 102-мм — № 54, одна 100-мм — № 2 и одна 45-мм — № 8) и двух подвижных 152-мм (№ 724 и 725) батареях.[72]

К артиллерийской поддержке войск гарнизона намечалось широко привлечь корабельную артиллерию, однако в ночь на 1 ноября большинство кораблей было выведено из севастопольских бухт, и они рассредоточились по портам Кавказского побережья. Артиллерийская поддержка войск Севастопольского гарнизона возлагалась на специальный отряд кораблей в составе крейсеров «Красный Крым» и «Червона Украина», эсминцев «Шаумян», «Железняков» и «Незаможник». Командовал отрядом корабельной поддержки начальник штаба эскадры капитан 1 ранга В. А. Андреев.[73]

Из зенитных средств ПВО флота для обороны главной базы, кроме 61-го зенитно-артиллерийского полка (командир подполковник В. П. Горский), были предназначены вновь сформированные 62-й полк (командир полковник Н. С. Ушаков), 71-й и 92-й отдельные зенитные артдивизионы. Кроме того, отошли к Севастополю из района Евпатория — Саки — Сарабуз 26, 25 и 114-й отдельные зенитные артдивизионы, а несколько позднее из района с. Фрайдорф, д. Ишунь и 122-й зенитно-артиллерийский полк (командир подполковник А. В. Мухряков). Таким образом, к началу обороны главной базы ее ПВО насчитывало 40 зенитных батарей (160 орудий) среднего калибра, 7 батарей (34 пушки) малого калибра, пулеметный и прожекторный батальоны, 215-й отдельный воздухоплавательный дивизион аэростатов заграждения, дымомаскировочный отряд, систему постов ВНОС и радиолокационные установки РУС-2.[74]

По указанию командования штаб ПВО под руководством начальника ПВО флота полковника И. С. Жилина пересмотрел дислокацию зенитной артиллерии с таким расчетом, чтобы она удовлетворяла требованиям как ПВО, так и сухопутной обороны главной базы. Около 70 % батарей было выдвинуто на сухопутные рубежи обороны, что хотя и уменьшило плотность огня непосредственно над городом, но в целом помогало решать главную задачу — защиту Севастополя с суши.[75]

Поскольку основные аэродромы Крыма были утрачены, авиация Черноморского флота перебазировалась на аэродромы Северного Кавказа и Кавказского побережья Черного моря. В главной базе дислоцировалась специально созданная Севастопольская авиагруппа, на которую возлагалось прикрытие базы с воздуха и авиационная поддержка войск гарнизона. На 1 ноября в авиагруппе было 82 самолета (51 колесный и 31 лодочный), в том числе 41 истребитель, 31 разведчик и 10 штурмовиков.[76] Командование авиагруппой было возложено на командира 8-го истребительного авиационного полка полковника К. И. Юмашева, военком батальонный комиссар И. Г. Шевченко.

Общее руководство обороной города первоначально возглавил заместитель командующего Черноморским флотом по обороне главной базы контр-адмирал Г. В. Жуков, а непосредственно командование войсками, сражавшимися за город, — комендант береговой обороны генерал-майор П. А. Моргунов.

Севастопольскому гарнизону необходимо было во что бы то ни стало удержать Севастополь до подхода Приморской армии. Задача была исключительно трудной, если учесть, что моряки не имели опыта ведения боев на суше, у защитников города не было не только танков, но и почти полностью отсутствовала полевая артиллерия и минометы. Даже в бригаде и полках морской пехоты не было штатной полевой артиллерии. Не хватало винтовок и особенно автоматов, станковых пулеметов. И несмотря на все это, моряки сражались упорно, проявляя мужество и массовый героизм. С 30 октября по 9 ноября включительно они сдерживали натиск врага и не позволили ему с ходу захватить Севастополь.

Вечером 9 ноября, понеся большие потери, враг прекратил активные боевые действия. Немецко-фашистское командование вынуждено было подтягивать новые силы и развернуть подготовку к плановому наступлению на главную базу. Оно началось 11 ноября. К тому времени обстановка под Севастополем изменилась. 9 ноября закончила выход к главной базе Приморская армия, имевшая опыт боев под Одессой и в Крыму. Оборона Севастополя приняла еще более устойчивый характер. Изменилась и организация управления войсками. Еще 4 ноября был создан Севастопольский оборонительный район (СОР), подчиненный командующему войсками Крыма. Во главе СОР был поставлен командующий Приморской армией генерал-майор И. Е. Петров, а несколько позднее — командующий Черноморским флотом вице-адмирал Ф. С. Октябрьский. Вместо трех секторов севастопольской обороны было создано четыре, комендантами которых назначены командиры дивизий Приморской армии.

После оставления войсками 51-й армии Керченского полуострова и ликвидации командования войск Крыма СОР был подчинен непосредственно Ставке ВГК, которая осуществляла не только общее руководство обороной, но и занималась снабжением защитников Севастополя всем необходимым.

Защитники Севастополя своим мужеством и стойкостью сорвали планы фашистского командования. Начавшееся 11 ноября первое планомерное вражеское наступление захлебнулось. 24 ноября немецко-фашистские войска вынуждены были прекратить атаки. Их ноябрьское наступление на Севастополь провалилось.

Началась героическая оборона Севастополя. Первой вступила в бой с врагом расположенная в районе д. Николаевка четырехорудийная 102-мм батарея береговой обороны Черноморского флота № 54 (командир лейтенант И. И. Заика, военком политрук С. П. Муляр). Батарея представляла собой небольшой опорный пункт полевого типа с гарнизоном почти 150 человек. Около 16.00 корректировочный пост батареи, возглавляемый лейтенантом С. И. Яковлевым, донес о движении войск противника в направлении д. Николаевка. В 16 ч 35 мин батарея открыла огонь по мотопехоте и танкам бригады Циглера, прорвавшимся из района г. Саки вдоль морского побережья.[77]

Израсходовав 62 снаряда, батарейцы нанесли врагу значительные потери: на дорогах остались разбитые машины, танки, убитые и раненые. Через два часа батарея вновь открыла огонь по новой колонне противника, состоящей из автомашин, бронетранспортеров и бронемашин.

Был отдан первый боевой приказ контр-адмирала Г. В. Жукова с задачами по обороне Севастополя от подходившего 54-го немецкого армейского корпуса (132-я и 50-я пехотные дивизии и моторизованная бригада Циглера).[78] Этим приказом генерал-майор П. А. Моргунов назначался первым заместителем Г. В. Жукова (см. Приложение № 5).

Крейсер «Красный Крым» (командир капитан 2 ранга А. И. Зубков, военком батальонный комиссар Ф. П. Вершинин) и транспорт «Украина» доставили из Новороссийска основной состав 8-й бригады морской пехоты (командир полковник В. Л. Вильшанский, военком бригадный комиссар Л. Н. Ефименко) численностью 3744 человека, а крейсер «Червона Украина» (командир капитан 1 ранга Н. Е. Басистый, военком батальонный комиссар В. А. Мартынов) — батальон Дунайской военной флотилии с Тендровского боевого участка (командир капитан А. Г. Петровский, военком старший политрук А. П. Пчелкин).[79] Бригада на следующий день заняла оборону в третьем секторе, в районе Бельбекской долины на рубеже западная окраина д. Дуванкой — гора Азис-Оба — д. Аранчи до стыка с местным стрелковым полком, а батальон Дунайской военной флотилии был оставлен в резерве начальника гарнизона.