Поздно ночью, когда бронепоезд «Железняков», сделавший днем несколько выходов на позиции южнее ст. Мекензиевы Горы, стоял в Инкермане и команда, погрузив боеприпасы и уголь, отдыхала, противник открыл по нему сильный артиллерийский огонь. Один из снарядов попал в спальный отсек, несколько человек погибло. Надо было как можно быстрее вывести бронепоезд из опасной зоны. Кочегар бронепоезда Нина Остроухова, напрягая все силы, быстро подняла давление пара, и машинист Николай Поляков увел бронепоезд в укрытие.[658]

В 00 ч 25 мин линкор «Парижская коммуна» и крейсер «Молотов» вышли из Севастополя в Новороссийск. Крупных надводных кораблей в главной базе не оставалось, ибо они были заняты в Керченско-Феодосийской десантной операции.

В этот день накал боев под Севастополем не снижался. Тяжело пришлось нашим частям четвертого сектора, где с утра противник вел сильный артиллерийско-минометный огонь по боевым порядкам наших войск, особенно в районе ст. Мекензиевы Горы. Затем перешла в наступление вражеская пехота, поддержанная танками на позиции 345-й стрелковой дивизии. Полки нашей дивизии перешли в контратаку с задачей приостановить наступление противника, отбросить его и вернуть ст. Мекензиевы Горы. Разгорелся тяжелый бой. В первой половине дня станция дважды переходила из рук в руки, но осталась за войсками СОР.

Во второй половине дня немцы вновь перешли в атаку на позиции 345-й дивизии. Им удалось сбить 1165-й стрелковый полк и овладеть ст. Мекензиевы Горы, продолжая наступление далее. Позиции наших артиллерийских частей оказались в первой линии обороны. Воины 905-го артиллерийского полка (командир майор И. П. Веденеев) прямой наводкой вели огонь по вражеским танкам и пехоте. На помощь 1165-му стрелковому полку были брошены все подразделения боевого обеспечения полка и артиллеристы под командованием майора Д. И. Яловкина. Дружной контратакой удалось приостановить дальнейшее продвижение врага на рубеже в 400 м южнее ст. Мекензиевы Горы, но освободить станцию не удалось.[659]

Во второй половине дня противник из района ст. Мекензиевы Горы на правом фланге сектора дважды атаковал позиции 79-й стрелковой бригады, чтобы выйти к Северной бухте. В ходе второй атаки он начал просачиваться на стыке первого и второго батальонов бригады. Для восстановления положения командир бригады полковник А. С. Потапов направил последний резерв — разведывательную роту под командованием капитана Г. В. Дикого. Выполняя поставленную задачу, разведчики устремились на врага. Дело дошло до рукопашной, немцы не выдержали и отошли на исходные рубежи.

На участке 8-й бригады морской пехоты во второй половине дня после непродолжительной артподготовки противник перешел в наступление, стремясь прорваться к 30-й батарее береговой обороны. Подразделения бригады отбили три ожесточенные атаки врага. Особое упорство и стойкость в боях проявил личный состав рот под командованием воентехника 1 ранга М. С. Малиновского и лейтенанта Г. Б. Котика из второго батальона.

На левом фланге сектора 90-й и 241-й стрелковые полки 95-й дивизии отбили атаки врага, и он был вынужден отойти на исходные позиции.

С наступлением темноты немецко-фашистские войска прекратили атаки в четвертом секторе. Наши части сектора закрепились на рубеже: высота 192,0 (искл.) — кордон Мекензия № 1 — южная окраина ст. Мекензиевы Горы — безымянная высота в 1 км северо-западнее ст. Мекензиевы Горы — высота 42,7 — д. Любимовка.

В других секторах обороны войска СОР удерживали прежние рубежи. Ввиду нелетной погоды авиация главной базы боевых действий не вела.[660]

Командование СОР отозвало коменданта четвертого сектора генерал-майора В. Ф. Воробьева в штаб армии. Комендантом сектора и командиром 95-й стрелковой дивизии был назначен командир 161-го стрелкового полка 95-й дивизии полковник А. Г. Капитохин, а командиром 161-го полка — капитан И. П. Дацко.[661]

Было завершено переформирование 388-й стрелковой дивизии, и под руководством нового командира полковника С. Ф. Монахова она сосредоточилась в первом секторе. Ее 773-й и 778-й стрелковые полки заняли рубеж обороны: совхоз «Благодать» — северо-западные скаты высоты 440,8 в первой линии, а 782-й полк — позиции второй линии обороны. Из первого сектора батальон 383-го стрелкового полка на автомашинах был переброшен в четвертый сектор и сосредоточился в 1,5 км южнее кордона Мекензия № 1.

К исходу дня командующий СОР получил директиву Военного совета Кавказского фронта за № 01886/ОП, в которой сообщалось об освобождении частями 51-й и 44-й армий Керчи и Феодосии.[662] Директива требовала: «Приморской армии с утра 31.12.41 перейти в наступление с целью сковать противника у Севастопольского оборонительного района и не допустить вывод его резерва из Севастополя к Феодосийскому району и Керченскому полуострову, одновременно стремиться расширить плацдарм Севастопольского оборонительного района».[663]

Войска СОР были не в состоянии выполнить требования директивы. Артиллерийские части расстреляли почти весь боезапас. Многие части, соединения имели до 50 % и более потерь в личном составе. В 241-м стрелковом полку в живых осталось менее 100 бойцов. 8-я бригада морской пехоты и 40-я кавалерийская дивизия погибли почти полностью.

Исходя из объективной обстановки, командующий флотом и СОР Ф. С. Октябрьский, член Военного совета флота Н. М. Кулаков в 1 ч 29 мин в донесении Военному совету Кавказского фронта (в копии начальнику штаба флота) сообщили, что обстановка под Севастополем остается напряженной. Противник продолжает яростные атаки. Главные бои идут за ст. Мекензиевы Горы, которая все время переходит из рук в руки. «Наши потери огромны. Начиная с 17.12 противник непрерывно атакует. За этот период мы потеряли до 22 тыс. человек. Прибывших недавно от Вас 79-й стрелковой бригаде осталось 1200 бойцов, а в 345-й стрелковой дивизии — около 2 тыс.»,[664] — говорилось в донесении.

В заключение командование СОР просило облегчить положение под Севастополем действиями 44-й и 51-й армий и быстрейшей доставки оставшихся частей 386-й стрелковой дивизии и маршевых рот. Оно заверило также, что 31 декабря будут проводиться наступательные операции для сковывания сил противника.[665]

Ночью, а кое-где и утром, в войсках СОР прошли делегатские партийные собрания. Коммунисты обсудили передовую «Правды» от 28 декабря 1941 г. «Коммунисты — передовые бойцы на фронте и в тылу». Собрания были краткими, а решения их звучали как клятвы.

Характерно в этом отношении партийное собрание на зенитной батарее главной базы № 365, расположенной в районе ст. Мекензиевы Горы и прикрывавшей подступы к северной стороне города. Накануне батарея была блокирована противником с трех сторон. Было ясно, что днем он попытается разделаться с небольшим гарнизоном батареи.

С докладом на партийном собрании выступил военком политрук А. И. Донюшкин. Доклад и выступления были краткими, как и решения собрания:

1. Высоту не сдадим, преградим путь фашистам к Севастополю.

2. Коммунисты в трудный момент боя обязаны вселять в бойцов уверенность в победе над врагом. Для коммунистов нет неразрешимых задач. Победа или смерть — закон каждого коммуниста на фронте.[666]

Примерно такое же решение приняло по докладу командира батареи лейтенанта Н. А. Воробьева и комсомольское собрание. Эти решения были доведены до всего личного состава.