К исходу дня враг обошел с флангов командный пункт 8-й бригады морской пехоты. Полковник В. Л. Вильшанский в то время находился в войсках и вернуться на свой командный пункт не смог. Пришлось развертывать КП в новом месте. На окруженном КП находилась небольшая группа краснофлотцев, командиров и политработников бригады, незадолго до этого прибывшая группа воинов-кавалеристов и 24 тяжелораненых бойца.[516] Окруженных возглавили начальник штаба бригады майор В. П. Сахаров и заместитель начальника политотдела батальонный комиссар Д. С. Озеркин. «Умереть, но не сложить оружия!», — заявили коммунисты. Небольшой гарнизон занял круговую оборону и мужественно сражался, отражая атаки врага. Ночью герои с боем вырвались из окружения. Более 6 км они несли на руках своих раненых товарищей.[517]
В третьем секторе утром этого дня 287-й стрелковый полк, местный стрелковый и 2-й Перекопский полки, 3-й батальон 7-й бригады морской пехоты начали атаку, стремясь восстановить положение на участке гора Кая-Баш, высота 209,9 и соединиться с 241-м стрелковым полком — правофланговым в четвертом секторе. Первоначально наметился успех. Но вскоре противник открыл сильный артиллерийско-минометный огонь и прижал наши части к земле, а затем перешел в наступление. Пехоту поддерживали танки и авиация. К исходу дня ему удалось оттеснить части третьего сектора на рубеж юго-восточные отроги Камышловского оврага, д. Камышлы.[518]
В ходе боев взвод 8-й роты 287-го стрелкового полка под командованием главного старшины С. А. Шустова попал вокружение. Весь день бойцы вели неравный бой, а ночью прорвались к своим. Отделение старшего сержанта В. А. Козлова из 3-го батальона 7-й бригады морской пехоты в течение двух часов сдерживало натиск взвода пехоты противника. Бойцы отошли с рубежа только после того, как израсходовали весь боезапас.
Мужественно сражались с врагом гарнизоны пулеметных дзотов, которыми командовал старший лейтенант И. Ф. Жигачев. Особенно отличились дзоты 1-й пулеметной роты (командир лейтенант М. Н. Садовников, политрук В. И. Гусев). Дзоты № 11 (командир старшина 2-й статьи Сергей Раенко), № 12 (командир старший краснофлотец Александр Беленко), № 13 (командир старшина 2-й статьи Петр Романчук), № 14 (командир старшина 2-й статьи Петр Пампуха), № 16 (командир старшина 2-й статьи Григорий Пузик) вступили в бой с врагом. Их небольшие гарнизоны стояли насмерть и почти все погибли.
На пологом склоне высоты 192,0, в 200 м западнее д. Камышлы, располагался дзот № 11. Его гарнизон состоял из комсомольцев — воспитанников электромеханической школы Учебного отряда Черноморского флота. Их было всего семь человек. Это краснофлотцы Алексей Калюжный, Дмитрий Погорелов, Василий Мудрик, Владимир Радченко, Иван Четвертаков, Григорий Доля и командир старшина 2-й статьи Сергей Раенко. 18 декабря перед боем состоялось комсомольское собрание дзота. Комсомольцы поклялись не опозорить славу моряков, стоять насмерть.[519] На вооружении моряков были ручной и станковый пулеметы, винтовки, несколько десятков гранат и бутылок с горючей смесью.
Немецко-фашистские войска стремились во что бы то ни стало овладеть высотой, на которой находился дзот. Рано утром враг открыл ураганный огонь. Вокруг дзота рвались снаряды и мины. Несколько мин угодило в дзот, но они не причинили вреда. Затем в атаку перешла вражеская пехота. Комсомольцы подпустили вражеские цепи поближе и открыли по ним огонь. Пехота противника залегла. Снова засвистели мины, застрочили автоматы и пулеметы. К пулемету встал командир Раенко, и под его шквальным огнем фашисты начали пятиться назад. В это время вражеская пуля ранила командира в голову. Обливаясь кровью, он продолжал вести огонь, а краснофлотец Калюжный, не мешая ему стрелять, перевязывал его.
В 15.00 у амбразуры разорвалась мина, и осколками был смертельно ранен Раенко. «Сражайтесь стойко. Клятву помните!» — были его последние слова.[520] На место командира у пулемета встал Погорелов. Враг наседал. Снаряд попал в левую амбразуру, убит был Погорелов. Его заменил Алексей Калюжный. Весь день до позднего вечера продолжался бой. К ночи враг прекратил наступление. Около ста трупов немецких солдат осталось лежать перед дзотом.[521]
Во втором секторе, где противник наносил вспомогательный удар, наступление вражеских войск началось рано утром. Враг непрерывно атаковал позиции 2-го морского полка, 7-й бригады морской пехоты и 31-го стрелкового полка. К 13.00 противнику удалось в районе Итальянского кладбища потеснить 1-й батальон 7-й бригады морской пехоты и 1-й батальон 2-го морского полка и овладеть восточными скатами высоты. Комендант сектора ввел в бой находившуюся в резерве роту батальона школы связи Учебного отряда под командованием капитана Н. С. Серенко, политрука И. М. Мельника. Положение было восстановлено.
На участке 31-го стрелкового полка бои шли с переменным успехом. Вскоре между 2-м и 3-м батальонами полка стал образовываться разрыв. Вводом в бой резервов к 14.00 положение было восстановлено. На участке безымянной высоты в районе Верхнего Чоргуня 2-й и 3-й батальоны 2-го морского полка первоначально отбросили врага, но к исходу дня ему удалось овладеть высотой в 1 км южнее Нижнего Чоргуня.[522]
В первом секторе противник вел наступление мелкими группами на позиции 383-го стрелкового полка (командир подполковник П. Д. Ерофеев, военком батальонный комиссар В. В. Прохоров) с целью просочиться в нашу оборону и тем самым сковать войска сектора. Во второй половине дня фашистам удалось вклиниться в расположение 3-го взвода 7-й роты. Однако контратакой они были отброшены на исходные позиции.[523]
Малочисленная авиация Севастопольской авиагруппы в этот день действовала главным образом в интересах войск, сражавшихся на северном и северо-восточном участках СОР, где противник наносил главный удар. Три Ил-2 (ведущий старший лейтенант М. Е. Ефремов) в сопровождении четырех истребителей штурмовали вражеские войска у х. Мекензия. В результате было уничтожено до трех рот пехоты. Одновременно три Пе-2 (ведущий старший лейтенант И. Е. Корзунов) бомбили скопления войск и техники противника в районе с. Кача.
Всего за день авиация главной базы сделала 68 самолето-вылетов, из них на бомбоштурмовые действия — 19, а на прикрытие базы — 27.[524]
Около 15.00 заместитель командующего СОР контр-адмирал Г. В. Жуков доложил командующему ЧФ, что боезапаса осталось на один день, и просил срочно выслать: мин 50-мм — 5000, 82-мм — 5000, 107-мм — 1000 и 120-мм — 1000 шт.; снарядов 76-мм дивизионных — 1000, 76-мм горных — 1000, 122-мм гаубичных дивизионных — 1000, 107-мм корпусных — 1000, 152-мм к гаубицам 1937 г. — 500 шт. Этот боезапас требовалось доставить не позднее 12.00 19 декабря на одном из военных кораблей.[525]
Контр-адмирал Г. В. Жуков в конце суток вновь доложил Василевскому, наркому ВМФ и командующему ЧФ о развивавшемся наступлении противника на подступах к Севастополю. При этом контр-адмирал сообщил, что в результате напряженных боев 17 и 18 декабря части СОР потеряли убитыми и ранеными около 3500 человек, и просил ускорить доставку пополнения.[526]
В итоге двухдневных кровопролитных боев на северном и северо-восточном участках СОР наши войска вынуждены были отойти на рубеж: высота 256,2 (искл.) — х. Мекензия (искл.) — перекресток дорог 2,5 км западнее высоты 319,6 — высота 192,0 — западные отроги Камышловского оврага — высота 133,3 — д. Эфендикой.[527] Обстановка складывалась явно неблагоприятно для защитников города. Резервы подошли к концу. Велики были потери. Наибольшие потери несли наши войска на направлении главного удара противника. Так, 8-я бригада морской пехоты потеряла около 1700 бойцов и командиров.[528] Из пяти ее батальонов остались два, и те не полностью укомплектованные. Пали смертью героев многие командиры и политработники, которые в критические минуты подымали краснофлотцев в штыковые атаки и сами шли впереди атакующих. Это военкомы батальонов старшие политруки Г. Г. Кривун, И. И. Шульженко, В. Г. Омельченко; политруки рот Г. Д. Крапивко, И. С. Луничев, Н. М. Труд, И. Г. Литвиненко, П. Д. Давыдов, А. И. Дементьев, С. И. Коробков, П. К. Аверкиев, И. Н. Стуканов, А. В. Нездоров и др.
