В половине 12-го ночи, лейтенант Гусаров начал проявлять некое беспокойство и мысленно репетировать убедительную отговорку-отмазку, чтобы:

1) покинуть хмельное застолье, которое уже вплотную начало подходить к фазе «неконтролируемого и беспредельного»;

2) не обидеть виновника торжества своим «несанкционированным исчезновением»;

3) не потерять свое лицо в суровом мужском коллективе и не прослыть «банальным подкаблучником».

Оглядевшись по сторонам и заметив, что банкет все ближе и быстрее приближается к границе, за которой начинается хаос и всеобщее панибратство, Гусаров понял, что «незаметно линять» — самое время. Т. к. перемещения участников пьянки стало напоминать хаотичное Броуновское движение и тамадой — бессменным «ведущим культурного вечера» подполковником Степанычем уже фактически никак не отслеживалось, молодой офицер предпринял попытку дерзкого побега.

Но, наивный лейтенант просчитался. Мастерство и опыт не пропьешь! Как только юноша оторвал свое бренное тело от табуретки и попытался, аки тень отца Гамлета, проскользнуть в сторону выхода, тамада Степаныч прищурил разбегающиеся в разные стороны глаза старого воина, сфокусировал некогда зоркие очи на высокой фигуре юноши и громогласно провозгласил.

— Минуточку внимания! Всем наполнить бокалы! Слово предоставляется нашему молодому соколику — лейтенанту Гусарову.

Толпа за столом мгновенно оживилась, раздельные «группки по интересам» опять слились в единый монолитный коллектив, пустые стаканы молниеносно наполнились приличными порциями горилки и в шумном зале воцарилась почтительная тишина… Все уставились на откровенно смущенного лейтенанта, которому заботливые соседи по столу сунули в руки граненый стакан, наполненный до краев.

Делать нечего, Гусаров трогательно краснея, нес полную ахинею и хаотичный набор помпезных слов и высоких фраз вперемешку с душевными признаниями и сердечными пожеланиями. Молодой офицер часто запинался и позорно заикался, периодически теряя ускользающую мысль, стесняясь внимательных и оценивающих взглядов огромного коллектива уже состоявшихся и уважаемых коллег (кто был новичком в огромном и спитом… пардон, в спаянном и дружном коллективе, тот меня понимает).

Тем не менее, брутальная публика отнеслась к выступлению «молодого дарования» очень благосклонно. Раздались ободряющие выкрики, типа.

— Как хорошо сказал?! А?! Все слышали! Ай, ма-лад-ца!

Виновник торжества — капитан Ёлкин аж прослезился от переизбытка чувств и полез лобызаться, а строгий тамада — подполковник Степаныч сказал, как пригвоздил.

— Тостующий пьет до дна!

С безысходной тоской и нескрываемым ужасом, Гусаров залпом заглотил полный стакан обжигающей горилки и спешно закусив, попросился выйти на воздух, чтобы немного освежиться и «стравить давление».

Вопросов нет, иди дорогой!

Оказавшись на улице под звездным небом, лейтенант Гусаров вдруг с несказанным удивлением обнаружил, что вращение земли, о котором ему говорили еще в школе на уроках «Географии, Астрономии и т. д.» (истина, доказанная Галилеем) вполне осязаемое явление! Более того, оно заметно даже невооруженным взглядом! Звезды на летнем небосводе кружились!!! Во как?! И как быстро?! Обалдеть!

Уверенно двигаясь в сторону КПП напрямки через лесопарковую зону, лейтенант Гусаров неожиданно для себя заблудился?! Странно?!

Непростительно долго побродив между деревьями, он с нарастающим удивлением осознал, что в ночное время дивизионный лесопарк, несомненно, радикально увеличивается в размерах! Неожиданное и необъяснимое явление! Днем сквозь редкие деревья парк просматривается буквально насквозь. В любую погоду хорошо видны административные и технические здания войсковой части, а сейчас их нет, несмотря, что он уже почти час продирается через какой-то бурелом?! А конца и края ему не видно?! Заблудился! Обидно, но факт. Увы!

Решив не впадать в панику и не скатываться в банальную истерику, лейтенант Гусаров неожиданно вспомнил, что он дипломированный выпускник штурманского училища. И ему надо сориентироваться по звездам (как учили строгие преподаватели, вот молодцы, как будто знали, что их наука пригодится), чтобы определить нужное направление, включая истинный курс с поправкой на магнитный полюс Земли, без девиационной погрешности средств измерения и все такое…

Короче, присев на пенек (почва почему-то шаталась, не иначе в болото забрел, в топь — вот ужас то?!), лейтенант Гусаров подперев голову двумя руками (для устранения погрешности от колебаний оной в процессе пеленгации небесных светил), штурман буквально на мгновение закрыл глаза… Раз и все! Фактически, блым — сомкнул веки, блым — … и открыл снова.

Лучи бессовестно восходящего солнца неприятно били прямо в глаза. Хотелось зажмуриться… Странно, 12-ть ночи и яркое Солнце?! Хм?! К чему бы это? Но хуже всего, что Земля лежала на боку?????????????? Именно лежала!

Протерев осоловевшие глаза кулаками, лейтенант Гусаров наконец-то определил свое истинное положение в пространстве — тело молодого офицера бесхозно валялось на земле! На боку! И больно упиралось персональным копчиком в пенек, на котором буквально еще совсем недавно лейтенант мирно сидел, старательно пялясь в звездное небо…! Мде, чудеса! А сквозь заросли орешника проглядывается стена штаба дивизии… Вот он, совсем рядышком! И окна кабинета комдива, кстати, тоже … Колдовство, не иначе…

Ладно, ночная чертовщина с бесконечным плутанием по буреломам в непроходимом лесу, а так же с хаотично вращающимися звездами, наконец, закончилась! Законы физики соблюдаются — уже хорошо?!

На теплой земле лежать было не совсем уютно, но вполне терпимо! Хорошо, что разгар лета на календаре! Это обнадеживает, хоть воспаления легких и позорного простатита не будет — уже радость!

В районе лейтенантского живота явно ощущался некий очаг приятной теплоты и … неизвестный источник ритмичный звуков, напоминающих тихое посапывание, переходящее в легкое пофыркивание и причмокивание…

Заподозрив недоброе, Гусаров покрылся холодной испариной и, додумывая самое «страшное», осторожно скосил глаза в район своего пупка и чуть ниже…

На земле в районе офицерского паха, плотно прижимаясь к ширинке лейтенантских брюк, лежал… ежик, который мирно спал и сладко похрюкивал!!!

Уф! Слава яйцам, а то мало ли чего…

Инстинктивно посмотрев на часы, Гусаров мгновенно протрезвел и вскочив на ноги, «рэксом» побежал в сторону дома… Но, сделав несколько торопливых шагов, офицер вернулся к месту незапланированного ночлега и аккуратно положив спящего зверька в лейтенантскую фуражку, поспешил домой…

з. ы. Весь текущий день, всю последующую неделю, еще пару месяцев сверх того и при каждом удобном случае и без оного, женская фракция нашего гарнизона взахлеб обсуждала уморительную новость, как загулявший от молодой жены лейтенант (вот кАзлина, все мужики одинаковые, кобели неугомонные и т. д. и т. п.!!!) принес утром разъяренной жене в качестве своего алиби — ежика?!

При этом, категорически и клятвенно утверждая, что провел ночь именно с ним! В лесу!!! А не у какой-либо безотказной холостячки!

з. з.ы. Вот ведь молодежь пошла — сплошные извращенцы, ежиков им подавай! Или думают, что все бабы — доверчивые дуры, что поверят в такую чушь?!