Я подключился к центральному серверу Deus ex Machina чтобы узнать текущее положение и прогноз на будущее. Дело – дрянь! Семьдесят четыре процента Имперских миров – уничтожены. Двадцать три процента захвачены. Как не трудно подсчитать, мы контролируем только три процента, да и то это в основном обугленные шары как Лепурингия. От гигантских армий големов и нежити остались жалкие крохи. Космический флот перестал существовать как род войск. В строю только тридцать девять процентов живых солдат и то половина из них плохо обученные резервисты. Союзники уничтожены подчистую. «Ковчег» был вынужден стартовать, недосчитавшись пятидесяти процентов обслуживающего персонала, зато туда набилась куча беженцев, дезертиров по нынешним временам. Ну, хоть детей почти всех успели разместить и то ладно. Зато можно сказать, что мы славно погуляли. Половина Цепи Миров превратилась в пылающие руины, залитые отравой и зараженные смертельными болезнями. От некогда многочисленных светлого и темного пантеонов осталось едва три десятка самых сильных или хитрых божеств. Вот такая вот занимательная арифметика. Как-то даже не верилось, что за сухими цифрами скрывалась трагедия вселенского масштаба. По прогнозам того, что было некогда Богом из машины жить нам осталось от силы месяц. Я связался с Императором.

– Раймон, пора!

– Наконец то! Немедленно посылаю вызов на поединок. Отдай солдатам последний приказ и пни там Фалькона, чтоб поторопился со своими ходячими трупами. Встречаемся через час у портала ведущего на Лепурингию. Закончить там, где все началось, будет символично. Ну, знаешь: змея кусает свой хвост и прочие эзотерические бредни. Лонд с Элонидом обязательно приведут туда своих гавриков.

– Понял.

Последний приказ солдатам – это валить ко всем демонам, тобишь: «Спасайся, кто может!»

У портала ведущего в Лепурингию собрались трое – последние воины IV Империи Феникса. Лич Фалькон по прозвищу певец Смерти приведший с собой сотню боевых зомби созданных из трупов павших богов. Безымянный – князь опаленных эльфов. И я – голем класса феникс.

Мы не успели перекинуться и парой слов, как появился Император. Одет он был в черную куртку и штаны рыбьей чешуи. В ныне не существующих океанах Лепурингии когда то обитал народ русалок, эта одежда была создана явно их руками.

– Навевает воспоминания, не так ли Фалькон?

– Не хочешь ли ты сказать, что это те самые тряпки что подарили русалки тысячу лет назад?

– Хочу и скажу: те самые. Я их как забросил в стазис-саркофаг так там они и лежали.

– И зачем ты их надел.

– Старый стал, сентиментальный. Весело тогда было…

– Особенно мне. Сволочь ты Раймон.

– Что есть – то есть. – Император коротко хохотнул. – Ладно, пошли, что мы тут торчим? Треножник Власти я призову на месте.

Трехзубая корона вороненой стали с крупным рубином по центру. Резной скипетр из бивня левиафана и копье «Похититель душ». Вместе все три предмета – Треножник Власти, очень сильные магические артефакты, наделяющие владельца огромной мощью. Помимо чисто утилитарной функции треножник является императорскими регалиями и символом власти. В этих артефактах были заключены души всех предыдущих императоров и только они выбирали достойного владеть Треножником и править Империей Феникса.

Мы отправились на Лепурингию – некогда столичный мир сожженный вместе с несметной армией захватчиков очередным Дэймоновым изобретением Электры. По приказу императора он был превращен в один гигантский мемориал под открытым небом. Всю его поверхность усеивали каменные стелы с именами людей отдавших жизни за империю. Причем вырастали они там сами – результат одного мощного и необычного заклятья созданного самим Арчибальдом I Фениксом.

Лепурингия встретила нас пепельной бурей и плачем ветра. Портал открылся на плоской вершине пирамиды воздвигнутой на месте древнего храма, в котором короновался Раймон дважды Феникс. С пирамиды открывался потрясающий вид на целый «лес» черных обелисков покрытых золотыми письменами.

Пока я «любовался» пейзажем Император призвал Треножник Власти как я призываю свой огненный меч.

– И наступят сумерки богов! Пробьет час Рагнаради! И поднимет шлемоблещущий копье испивающие души! И поведет за собой пустые оболочки мертвых богов Певец смерти! Как думаешь Фалькон, так запишут это летописцы?

– Я думаю, что мы по уши в дерьме!

– Ты оптимист Фалькон. Мы уже на самом дне океана жидкого удобрения! «Боги – падут!» – так гласит пророчество. И оно скоро исполнится! Видишь радужные переливы в небе? Это открывается Колодец хаоса. Лонд и Элонид ведут богов мне на заклание! Ты чувствуешь, как дрожит от предвкушения крови и божественной силы мое копье, чья сущность была наречена Похитителем душ?!

– Совсем сбрендил. – Буркнул Фалькон.

– Леонид, Безымянный – в резерв, отойдите поближе к порталу, так как на нем стоит защита. Фалькон расставь своих мертвяков в оцепление у подножия пирамиды и тоже в резерв. Сейчас вы мне будете только мешать.

Казалось, небеса над пирамидой разверзлись и исторгли из себя двадцать семь огненных болидов. Это боги явились на последнюю битву. Император воздел копью и с его наверший ударил луч черного света в одного из богов. Все потонуло в ослепительной вспышке, не помогли даже защитные фильтры. Один готов! Но какая мощь, я видел смерть не одного бога, но такого выброса силы не было никогда. О чем это говорит? Богов осталось крайне мало, а поток силы от светлого и темного престолов остался тем же. Эти престолы совершенно особая вещь. Изначально они были созданы как сосредоточия света и тьмы, дабы усиливать мощь Лонда и Элонида, да подпитывать силой верных им богов. Ныне престолы обладают собственным ни на что непохожим разумом и могут создавать своих аватаров. По всей видимости престолы на нашей стороне иначе не стали бы накачивать богов силой под завязку. Похитителю душ все равно кого убивать, что переполненный силой бог, что простой смертный. Зато оно пьет силу убитого и передает своему владельцу. По-хорошему богам надо было прихватить батальон обычных солдат и раскатать нас в тонкий блин.

А тем временем прибывшие боги сошлись с боевыми зомби Фалькона в рукопашную. Уж очень сильная защита от божественных сил на них стояла. Как такое удалось сотворить по-моему не до конца понимает и сам лич. Но то, что силы в них вбухали очень много – факт, чтобы поднять одного такого зомби нужно умертвить с особой жестокостью не меньше тысячи пленников. Человеческое жертвоприношение во все времена было мощным источником силы.

Зомби уверенно теснили богов и уже успели прикончить нескольких. Дело все в том, что Фалькон поднял исключительно богов войны, которые за время боевых действий полегли в полном составе с обеих сторон, великолепно владеющих рукопашным боем, а противостояли им всякие покровители убийц, воров и интриганов, да пару целителей. А это не те специализации, в которых умение махать клинком является основным. Добавим еще численное превосходство зомби, их нечувствительность к боли, неплохую защиту от физических повреждений и Фалькона восстанавливающего и усиливающего свои создания. Я тоже вносил посильную лепту паля с двух рук своими лучеметами. У богов почти не было времени огрызаться, а те маломощные заклинания, которые они успевали послать в нас, отражало защитное поле портала. Пока я увлеченно полосовал лучами богов, а Фалькон дирежировал своими марионетками Император обменился магическими ударами с Лондом и Элонидом. Вернее дети Лона с упоением долбили в магический купол, которым укрыл себя Раймон.

Творилось что-то странное: Император ушел в глухую оборону, что равносильно поражению. Великие братья долбят чистой силой, вместо головоломных заклятий. Боги остались без поддержки своих всесильных господ и умирают один за другим под клинками зомби. Элонид, зачем-то начал потихоньку отходить за спину своего брата.