В отличие от колонны Траяна Монферран поставил пьедестал колонны на уширенный стилобат и небольшую ступенчатую террасу. От этого сооружение только выиграло в плане монументальности, ибо у античного прообраза переход от горизонтали основания к вертикали колонны кажется недостаточно плавным. Все это позволило Монферрану создать не подобие и не подражание, а самостоятельный памятник, прекрасные качества которого не мешают, однако, увидеть неподражаемые особенности античного оригинала.

Торжественное открытие самой высокой колонны в мире — 47,5 метра — состоялось ровно через два года после установки колонны на пьедестал— 30 августа 1834 года. Сохранилось воспоминание об этом событии поэта В. А. Жуковского: «Никакое перо не может описать величия той минуты, когда по трем пушечным выстрелам вдруг из всех улиц, как будто из земли рожденный стройными громадами, с барабанным громом, под звуки Парижского марша пошли колонны русского войска. Начался церемониальный марш: русское войско прошло мимо Александровской колонны; два часа продолжалось сие великолепие, единственное в мире зрелище. Ввечеру долго по улицам освещенного города бродили шумные толпы, наконец освещение угасло, улицы опустели, на безлюдной площади остался величественный колосс со своим часовым».

В 1814 году русские войска, разгромив французов, закончили свой боевой путь в Париже. Прибытие войск ожидалось через Нарву. Поэтому было решено возвести «торжественные врата» вблизи Нарвы и на границе Петербурга

Для создания этих временных триумфальных ворот привлекли Стасова и Кваренги. 27 апреля 1814 года Стасов представил генералу Вязмитинову проект триумфальных трехпролетных ворот. Хотя Стасов запроектировал эффектное сооружение и заслужил к этому времени определенное признание, он уступал по известности и мастерству Кваренги. Именно поэтому был принят легче исполнимый в короткие сроки проект арки, предложенный Кваренги.

Джакомо Кваренги родился в 1744 году в Италии. В январе 1780 года зодчий приехал в Москву. Первой работой зодчего в Москве была перестройка императорского, так называемого Екатерининского дворца на Яузе

Основные работы архитектора принадлежат Петербургу Здания: Академия наук и Смольный на берегу Невы, Ассигнационный банк. Александровский дворец в Царском Селе и Английский дворец в Петергофе.

Кваренги впервые довелось проектировать триумфальные ворота, но он блестяще справился со своей задачей, вложив в проект всю душу, все свое несравненное мастерство. Зодчий создал два варианта проекта ворот. По одному — они решались в виде трехпролетных пропилеи с дорическими колоннами, окаймленными мощными пилонами. Пропилеи предназначались для установки перед Калинкиным мостом на берегу Фонтанки. Другой проект представлял собой свободную импровизацию мотива древнеримской однопролетной арки. Составной частью оформления являлись гостевые трибуны.

После первого торжественного входа войск в столицу в 1814 году Нарвские триумфальные ворота трижды были местом встречи возвращающихся победителей.

В 1824 году, когда исполнилось десять лет со времени встречи гвардии, величественный облик ворот уже не соответствовал их действительному состоянию. От снега и дождя дерево и алебастр обветшали. Дело дошло до петербургского генерал-губернатора Михаила Андреевича Милорадовича, известного боевого генерала.

Милорадович на одном из служебных приемов доложил царю о том, что Нарвские триумфальные ворота разрушаются. После этого «всеподданнейшего доклада» император «вспомнил», что ещё в 1814 году собирали деньги на сооружение постоянных ворот «из благородных и прочих материалов». По заведенному порядку последовал «высочайший рескрипт», в котором указывалось: «Триумфальные ворота на Петергофской дороге, в свое время наскоро из дерева и алебастра построенные, соорудить из мрамора, гранита и меди». При этом триумфальную арку предполагалось возвести на месте городских гранитных ворот у Фонтанки, точно повторив проект Кваренги… Нарвским воротам предстояло возродиться в материале, способном существовать века.

С первых дней августа 1827 года у Нарвской заставы стали рыть котлован. Строительство поручили Стасову.

Василий Петрович Стасов родился 24 июля 1769 года в Москве, в небогатой дворянской семье. До 1783 года Стасов учился в университетской гимназии, где в специальных художественных классах детей учили рисованию, черчению, знакомили с началами архитектуры.

Архитектурная деятельность Василия началась 14 февраля 1783 года, когда он был зачислен в Экспедицию архитектурных дел Московской управы благочиния учеником в звании «архитектуры капрала». С 1790 года Василий Петрович стал архитектуры фурьером (помощником архитектора). В Экспедиции Стасов проработал до 1794 года.

В начале 1794 года Стасов оставил Москву и отправился в Петербург для прохождения воинской службы. Ровно через год Стасов, получив чин подпоручика, вышел в отставку и вернулся в Москву.

С 1802 по 1808 годы архитектор учился за границей. Осенью 1811 года Стасов за проект памятника-мавзолея над могилой русских воинов, павших в Полтавской битве, был удостоен звания академика Санкт-Петербургской академии художеств.

После 1812 года, когда дом Стасовых в Москве сгорел во время пожара, он окончательно стал петербургским жителем. Среди самых значительных работ зодчего этого периода можно отметить здание Царскосельского лицея, корпуса Российской академии на Васильевском острове, соборную церковь в Саратове, Торговые ряды в Костроме, Ямской рынок в Петербурге. Значительна роль Стасова в создании ансамбля Марсова поля, где он построил казармы Павловского гвардейского полка — одно из лучших произведений архитектора, и неподалеку от них… Главные конюшни.

По проекту Стасова новые ворота представляли собой повторение созданных Кваренги в 1814 году. Стасов разработал подробнейшие чертежи строения, сохранив все особенности и детали оригинала, и подготовил смету. При этом он предусмотрел увеличение арочного пролета с 6,5 до 8,52 метра. Зодчий обследовал место, где предстояло поставить ворота, и наметил план благоустройства прилегающей территории, чтобы создать здесь площадь и придать приличествующий облик мосту, перекинутому через реку Таракановку.

Но дело неожиданно застопорилось. Василий Петрович предложил применить для облицовки ворот мраморные породы, «которые противостоят тлетворному влиянию не хуже гранита». Его поддержал президент Академии художеств Оленин, назначенный на этот пост в 1817 году. Предполагалось использовать мрамор, добываемый на Урале. Но высочайшего разрешения не последовало. Стасов не отступал. «Для столь знаменитого памятника» он отказался применить вместо мрамора кирпич со штукатуркой и пудожский камень. Спустя несколько дней зодчий предложил ещё один вариант: употребить для отделки различные породы цветного камня. Прикинули расходы. Оказалось — довольно дорого. Да и заготовка и обработка материала потребовала бы много времени. Где же выход?

30 сентября Стасов и Оленин предложили совершенно новый способ, который, как писали они в докладной, «состоит в бронзовой сплошь одежде всех частей триумфальных ворот, из кирпича построенных. В них все архитектурные члены и украшения, также и колонны будут сделаны из кованой листовой бронзы, а стены покрыты бронзовыми же изразцами на закрепах».

Из Зимнего дворца затребовали смету. К сожалению, она превосходила сумму, пожертвованную генералом Уваровым, а также собранную по всей России на памятник ещё в 1814 году.

Император пошел на некоторые уступки: «Тело ворот построить из гранита. А медь употребить только на скульптуру». Однако это половинчатое решение не могло удовлетворить зодчего. Только в мае 1830 года Николай I утвердил, наконец, проект ворот, составленный Стасовым. Медь предписывалось выделить из запасов Монетного двора. Детали металлического покрытия должен был сделать Александровский завод.