Я подошел к караулу у дверей. Панда лежал без сознания, намертво сжав челюсти. Микола подобрал его винтовку и стоял у двери, не зная, что предпочесть свой родной автомат или чужое незнакомое оружие. Я отобрал «винторез» себе и снял с пояса стрелка четыре запасных обоймы. На всякий пожарный случай, перезарядив оружие, шагнул в коридор. Перила на лестнице скрутились в узел. В бетонных ступеньках, превратившихся от жара в пыль, торчали оплавленные прутья арматуры. Кажется, наш сержант достал желтенького. Наступившая тишина свалилась, как гигантский комок ваты. Сначала я помотал головой, пытаясь понять, что со мной, а потом стукнул ручкой ножа по стене. Услышав скрежещущий звук, я понял, что с ушами все в порядке, просто стало тихо. Я развернулся и пошел к остальным.
Все ушли еще дальше в зал, обступив тело поверженного гиганта. Наши фонарики не могли захватить его лучом целиком, и поэтому каждый видел только маленький кусочек, не представляя картины в целом.
Гордый Акелла взгромоздился на тушу и победно завыл. Герда сидела внизу и радостно виляла хвостом. Она гордилась. Девочки очень хитрые существа. Они всегда согласны помахать хвостиком победителю. Под ногами, перекатываясь, гремели гильзы.
— Надоели мне эти приключения. Надо выбираться скорее. Панда совсем плох.
— До завтра до вертолета дотянет? — поинтересовался Алексей.
— Не знаю, я же не доктор.
Все вспомнили Лекаря. Какой-никакой, а специалист.
— Надо уходить, пока путь свободен. Еще одно такое приключение и останемся без единого патрона, — вступил в разговор Фанат.
Наши профессиональные сталкеры дядька Семен, Юнец и Микола разбежались по всему залу в поисках добычи. Судя по лязгающим крышкам контейнеров, артефактов тут хватало. Я еще раз подумал о тех геройских ребятах, которые проходили здесь одни одинешеньки. Слава богу, я в хорошей компании. Увидев у дальней стенки лесенку в подсобное помещение, отправился туда. Инстинкты сталкеров штука заразная. Если куда-то можно залезть, значит нужно. Мимо пройти совесть не позволит. Решено, заходим.
Маленькая комнатка, по правую руку железный стол с ящиком, по левую, холодильный шкаф. Выгреб из ящика все что было, даже пистолетные патроны. Считая, что сейчас мы на минус четвертом этаже, а организованное кем-то хранилище на два этажа выше, оставлять ничего нельзя. Поворачиваясь к холодильнику, я ощутил внутренний трепет. Открываем белую дверь. Три жирных буквы на заборе. Мир. Или май. В голове гремел «Полет валькирий», переходя в «Танец с саблями». Я выставил регулятор температур на ноль. Задняя панель беззвучно ушла вбок, открывая очередной путь к неведомым секретам погибшей империи. Извините, братцы. Инстинкты инстинктами, но у меня «трехсотый» на руках. Я вернусь. Ждите. Аккуратно закрыв дверку, вернулся к своим. Панда в бреду вел бой. Пора вводить в бой тяжелую артиллерию. Четверо несли раненного, остальные разобрали рюкзаки с добычей.
— Пришло новое штатное расписание, — сообщил Умник.
— Дома изучим подробно, а сейчас расскажи основное на словах, — попросил я его.
— Мы с тобой не главные, — огорошил он меня.
— Нас разжаловали?! — удивился я. Что ж, фортуна мать, позабыла нас. Ладно, райские кущи не для банковских клерков.
— Пусть только попробуют. Пусть для начала пересмотрят все серии «Терминатора». Я им устрою, будут землю жрать.
— Умник, брат, успокойся. Мы с тобой молодцы, это уже хорошо. Почему мы не главные? Уточни.
— Найденов получил новую должность и звание.
— Да? Алексей, слышишь?
Идущий в передовой двойке с юнкером Зомби довольно крикнул:
— Наконец я стал полковником и примерю папаху. Готовьтесь, после ужина будут занятия по строевой подготовке, буду вас тренировать честь отдавать.
Ему никто не поверил, и все с хохотом энергично двинули дальше. Мы бы давно заблудились, если бы Умник не взял на себя обязанности штурмана. Он на развилках говорил, куда нам поворачивать. Вот и последняя лестница.
— Лейтенант, бери сержанта и на разведку, — послал Зомби вперед Волка и Миколу.
— Неправильно. Капитан, возьмите младшего лейтенанта и на разведку, — влез с поправками компьютер. Естественно, все пошли толпой стремясь побыстрее выбраться на поверхность. Я снял с пояса «вспышку» и протянул ее Павлу.
— Бери с собой псов и бегом за машиной. И пулей к нам. Только не перевернись. Пошел!
Волк и дядька Семен вопросительно смотрели на меня, ожидая приказа перейти на быстрый шаг, но услышали неожиданное:
— Стой, привал, Волк, организуй охранение. При необходимости командуй старшими офицерами.
— Это лишнее, пан подполковник, — обиделся майор Черных.
— Извини, Серега, нервы, — попросил я прощения.
Наши сталкеры профессионалы лихорадочно перебирали свежедобытые артефакты, время от времени, начиная подвывать от восторга. Сказывалось постоянное общение с псами. Ничего из лекарственной серии, тем не менее, не попадалось. Не то, что «ломоть мяса», даже завалящего артефакта «кровь камня», которых через наши руки прошли сотни две, у нас не было. Мы так привыкли, что всем подобным занимается Лекарь, что сейчас попали, как кур в ощип. На дороге мелькнула машина Борисовского филиала. Ну что, как всегда, наперегонки со смертью, когда это псы уходили от драки?
Мы уложили Панду на заднее сиденье, Акелла привычно лег в ноги, Герда как сидела в кресле рядом с водителем, так и осталась. Юнкер сидел за рулем и готовился жать на газ.
— Вылазь, — вежливо сказал я. Слово, очевидно, было незнакомое, или я ударение не там сделал, но он остался сидеть. Это зря. Я рванул его за плечи и откинул от «Вольво» метра на два. — Алексей, командуй! — крикнул из машины, и, выдав разворот на месте, ушел в поля.
Через четверть часа мы доехали до нашего шалаша и родничка. Герда и Акелла вдоволь напившись, пошли гулять по окрестностям. Я подтащил раненного снайпера и опустил его руки в воду по локоть, прямо в повязках. Сам напился, набрал все фляжки и чистую канистру, сполоснулся по пояс. Порывшись в рюкзаке, вытащил все найденное съестное и оказался прав. Песики сразу пришли узнать, чем тут кормят. Мы все прикончили, и я взялся за вещмешок сержанта. Панда оказался значительно запасливее меня, и, оставив для него банку тушенки, мы продолжили наш радостный праздник. Влив в рот пациенту стакан воды, прилег рядом и уснул.
Вчетвером, с шуточками и прибауточками они выдернули Фрола из капкана. Спрятавшись в вагоне, стали обсуждать дальнейшие действия.
— Уходить отсюда надо, спохватятся их рано или поздно, да и падаль завоняет через час на летнем солнышке, — категорично сказал успевший в своей жизни повоевать Раскатов.
— Если поздно, так и флаг им в руки, и юбку парусом, — пошутил Лаврик.
— Не надо о юбках, а то я уйду, — закричал Фрол.
— Вонять будет, это факт, довод веский, уходим, трофейную форму с собой, — распорядился Клерк.
Локальная сеть Агропрома была уничтожена Умником без всякой жалости и надежд на восстановление. ПДА бандитов работали на общем канале, а у наемников не было и этого. Они развернули полевую телефонную станцию на четыре аппарата. Два стояло в подземелье, соединяя лабораторию с помещением охраны, а два других соединяли разбросанные по территории блоки института. Отдельно стоящие часовые на вышках и блокпостах, остались без связи.
Клерк, прочитав запись переговоров между Фунтиком и Епископом, первым делом подумал о том, что его шеф всегда найдет кого-нибудь, срочно нуждающегося в спасении. Когда-то, ранним утром он нашел их, растерянных, и, что толку, скрывать от себя горькую правду, напуганных. Конечно, они быстро стали настоящими сталкерами, жизненный опыт и специальная подготовка дали о себе знать. Клерку было интересно, как лидер северо-западного комплекса нашел общий язык с мастером из бандитов. Кто тот такой? За спрос не бьют в нос, и он сказал Бывалому:
— Мастер Вершина, авторитетный человек или нет? Фунтик с ним дело затевает.
К разговору немедленно присоединились Фрол и Гора, тоже знавшие вышеупомянутого товарища. Через пять минут Клерк знал, что если святому Петру понадобиться помощник для контроля райских врат, то лучшей кандидатуры не найти. Единственным недостатком Вершинина считалась неумеренная любовь к спиртному вообще и к водке в частности. Команданте еще раз изучил карту местности и решил организовать дневной лагерь в помещении стоящей между корпусами кочегарки. От нее можно было легко добраться до любого из двух известных Клерку спусков в подвал. Высокая труба служила великолепным наблюдательным пунктом. Значит им туда дорога. Окончательно определившись с маршрутом, группа покинула временное пристанище и двинулась к отдельно торчащей трубе.
